“人彘” 這是呂后獨家發明用來對付戚夫人的一種酷刑。戚氏，生趙王劉如意。戚夫人非常美麗，深受漢王寵愛，因此呂后非常嫉妒她。劉邦死後，呂雉便將她囚禁在永巷。讓戚夫人穿舊的衣服，終日持杵臼舂穀。戚夫人作歌曰：子爲王，母爲虜，終日舂落暮，常與死爲伍。相離三千里，當誰使告汝?
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呂后聽後大怒說：“你是不是想倚仗你兒子來救你?”下令召趙王劉如意。呂后的親生子漢惠帝劉盈，心地非常善良，知道太后要殺劉如意，親自去霸上迎接趙王，並將其帶入自己寢宮，與他共起居、飲食，因此呂太后沒有機會下毒手。幾個月之後，有一天，惠帝早起外出射箭，趙王仍在熟睡未起，呂太后令人持鴆酒，灌入趙王腹中，並令人削斷戚夫人手足，割掉耳朵，剜掉雙眼，飲藥將其變聾，令居窟室中，稱爲“人彘”。意即如豬之人。
惠帝劉盈聽說呂太后殺死了他的弟弟趙王如意，又見到“人彘”，問及別人，才知道是戚夫人，於是大哭，後便一病不起。
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歷史 上的人彘酷刑一直延續了下來。武則天封皇后以後，王皇后和蕭淑妃被廢，囚禁在後宮的一所密室之中。
一天，唐高宗想起了被廢的王皇后和曾經忘情恩愛的蕭淑妃，便想去看看。
王皇后、蕭淑妃聽見是皇上的聲音，而且就在門外，兩人喜出望外，泣不成聲地說：“陛下幸念疇日，使妾死更生，復見日月，乞署此爲迴心院。”唐高宗傷感之下，淚眼朦朧，滿口答應：“朕即有處置!”
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武則天立即得到了心腹的奏報，待唐高宗離去，馬上派人杖王皇后、蕭淑妃各一百，直打得兩人血肉模糊。然後，吩咐將兩人的手腳剁去，將她們裝在酒甕中，做成人彘。武則天狠狠地說：“令二嫗骨醉!”臨死，王皇后哽咽受詔說：“陛下萬年，昭儀(既武則天)承恩，死吾分也!”輪到蕭淑妃，她受詔後便破口大罵：“阿武妖滑，乃至至此!願我來世投胎成貓，而讓阿武變成老鼠，要生生扼其喉!”爲表示自己對二人的憎惡，武則天下令改王氏爲蟒氏，蕭氏爲梟氏。唐中宗即位之後才令蟒、梟二姓恢復其本姓。
