岳飛是南宋期間的軍事家，民族英雄。他字鵬舉，相州湯陰(今屬河南)人。岳飛少年時勤奮好學，愛讀《左氏春秋》,《孫吳兵法》。並煉就一身好武藝。19歲時投軍抗遼，初次參軍後，岳飛任小隊長，此刻的岳飛就體現了非凡的軍事指揮才幹，他帶兵連戰連勝，由於建功被頒發承信郎。可是不久，岳飛的父親病故，岳飛退伍回家守孝。
1126年金兵大舉侵略華夏，岳飛再次投軍，開端了他抗擊金軍，保家爲國的戎馬生涯。傳說岳飛臨走時，其母姚氏在他背上刺了“精忠報國”四個大字，以此勉勵岳飛，這變成岳飛終生遵奉的信條。 岳飛投軍後，很快因作戰英勇升秉義郎。這時宋都開封被金軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，岳飛英勇善戰，屢次打敗金軍，遭到宗澤的欣賞，稱譽他“智勇才藝，古良將不能過”。北宋王朝消亡後，康王趙構在臨安城建立了南宋。岳飛上書高宗，請求收復失地，被革職。岳飛所以投靠了河北都統張所，任中軍統領，在太行山一帶抗擊金軍，屢建戰功。後來再次投靠東京留守宗澤，被封爲武功郎。
岳飛升任戎行將領後，依然與士卒患難與共。宋高宗曾要在杭州爲岳飛建住所，岳飛推辭說：“還沒有打敗敵人，我怎麼能思考家庭私事呢？”有次岳飛帶兵交兵，遭到當地官款待，吃到“酸餡”這種在官員巨賈們看來很一般的食物時，驚歎道：“居然還有這麼甘旨的食物。”便將自個的有些留起來，預備帶回家與家人同享。岳飛的老婆李氏有次穿了件綢衣，岳飛便道：“皇后與衆王妃在北方（靖康之難時被金兵俘虜）過着艱苦的日子，你已然與我患難與共，就不要穿這麼好的衣服了。”自此今後，李氏終身只穿布衣。除了自個簡樸恬淡，吃苦勉勵外，岳飛對後代教育也很嚴。他請求後代天天做完功課後，有必要下地勞動。除非節日，不得喝酒。
岳飛在戰役中以身作則，軍紀嚴明，“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，屢創金軍，因而金國的貴族感嘆道：“撼山易，撼岳家軍難”。岳飛還首先提出“武將不怕死，文官不愛錢”，可謂封建社會官吏的做法典範。1140年，岳飛率軍北伐，與金軍將領完顏兀朮帶領的重兵在郾城（河南郾城）相遇，岳飛大破完顏兀朮的“柺子馬”軍陣，完顏兀朮感嘆說：“自從故土起兵，靠此取勝，今竟如此。”金軍退守開封后，岳飛率兵追擊至脫離封四十里的朱仙鎮。
此刻北方各地公民，紛繁起義，切斷金軍糧道，預備迎候南宋部隊。完顏兀朮束手無策，計劃拋棄黃河以南區域，退守燕京（北京）。此刻的皇帝趙構懼怕在岳飛的壓力下前皇帝被開釋回國，然後影響自個的皇帝寶座，再加上大臣秦檜在皇帝的指派下，正與金朝商洽。所以，宋高宗下令岳飛率軍撤離，在一天以內，宋高宗接連頒發了十二道指令，每道指令都用“金字牌”送達（金字牌送達的指令，驛馬天天飛馳二百公里），用以形成嚴峻壓力，使岳飛不能抵擋。岳飛在接到第十二個金字牌時，他不能不退，不然即是叛變。他向攔在馬前央求不要撤離的民衆垂淚說：“十年預備反撲，嘔盡汗水。而今一天以內，蕩然無存。”
回到開封后，宋高宗想起岳飛要接前皇帝回國的言語後，仍感後怕，所以先任命岳飛爲樞密副使，掠奪了岳飛的軍權，接着又指派秦檜誣害岳飛謀反，拘捕岳飛坐牢。南宋將領韓世忠質問秦檜岳飛是不是真的謀反時，秦檜回答說：“莫須有。”韓世忠嘆氣：“莫須有三個字，怎麼能服天下人心？”可是岳飛還有他的兒子岳雲及他的幾位部將仍被處死。岳飛在獄中被處身後，張憲和岳雲被綁赴臨安城的鬧市衆安橋處死。張憲和岳雲被害今後，後人在衆安橋西的資福弄、棗木巷建有忠烈祠以祀二人。紹興二十年，殿前司後軍小校施全激於義憤，刺殺秦檜，惋惜未成功，被分屍於衆安橋。當地百姓懷念施全慘死，在衆安橋上修有施將軍廟。岳飛和張憲的家族則被流放到嶺南和福建，宋高宗親身下旨規則，“多差得力人兵，防送前去，不得同時上路”，他們的“家業籍沒入官”。
在岳飛無辜被害後，對岳飛一貫敬慕的獄卒隗順正冒着生命危險將遺體連夜背出郊外，偷埋在九曲叢祠旁。《朝野遺紀》記載爲“獄卒隗順負其屍出，逾城，至九曲叢祠中。故至今九曲王顯廟尚靈。順葬之北山之誑”。爲了日後辯識，隗順又把岳飛身上佩帶過的玉環系在其遺體腰下，還在墳前栽了兩棵桔樹。隗順臨死時對他的兒子說：“今後朝廷給嶽大人平反後，假如找不到他的遺骨，必定會賞格來尋找，到時候你通知官府：嶽大人的棺材上有一個鉛筒，上面有大理寺的勒字，那是我埋葬時所作的符號”。
岳飛遇害後大家一向請求爲他平反昭雪，但宋高宗一直置之不理。到了宋孝宗即位，爲了給太上皇保存體面，假稱“仰承”高宗“聖意”，給岳飛康復官爵與名譽，此刻距岳飛遇害已21年了。隗順的兒子把其父藏屍的真相告知官府，岳飛的遺骨才得以遷葬杭州西子湖畔棲霞嶺，讓後世之人得以憑弔。 在民間傳說中，杭州衆安橋下也曾被認爲是岳飛遺骨所葬的當地。此地是南宋臨安城中對比富貴的當地，緊靠御街。清朝道光十三年（1833年），杭州府司獄吳廷康，正式斷定此地爲岳飛葬地。且籌集很多銀兩，營建岳飛墓、岳飛廟，又刊印了《嶽忠武王初瘞》，在其時影響頗大。可是，宋代衆安橋一帶南有北瓦，東有御街，北面則面臨着錢塘路，都是富貴的街市，而且在衆安橋西不遠的當地，有戎行駐紮，假如有人在這兒埋葬、栽樹、立碑，守軍不可能不知道。
再者，宋時的臨安城遠比如今的杭州城小，依據史料記載，隗順揹着岳飛的屍身“越城”而走，衆安橋在城內，假如真是初葬在這兒，就不存在越城的說法。因而，岳飛的遺骨埋葬在杭州西子湖畔棲霞嶺依據更爲足夠，也更爲遍及被公民承受。岳飛墓幾經修葺，如今的岳飛墓闕是1979年整修時按南宋建築風格規劃的，墓道兩旁陳列的石虎、石羊、石馬和石翁仲，是明代的遺物。墓闕下有四個鐵鑄人像，反剪雙手，面墓而跪，即栽贓岳飛的泰檜、王氏、張俊、万俟咼四人。跪像背面墓闕上有楹雲：“青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。”
在秦檜和他老婆的跪像前邊，還有這麼一副對聯，是用秦檜夫婦相互抱怨、對罵的口氣寫的，很有意思： 唉！僕本喪心，有賢妻何至如果？ 啐！婦雖長舌，非老賊不到今朝！ 上聯是秦檜的口氣，意思是：“唉！我正本即是個沒人心的東西，可身邊要是有個好媳婦，也許也不至於沒完沒了的老在這兒跪着吧？” 下聯是用秦檜老婆的口氣回答說：“呸！雖然我是個長舌頭女人，可要不是由於你這個老賊，我怎麼會老陪你跪着挨人咒罵！”
除了嶽墓，大家還在各地建立了嶽王廟來留念民族英雄岳飛，其間最有名的是杭州的嶽王廟。岳飛死時只三十九歲，這是我國曆史上最沉痛的冤獄之一。
