蕭琮(558年―607年)，字溫文，西樑孝明帝蕭巋之子，隋煬帝皇后蕭氏的兄弟，西樑末代皇帝，585年―587年在位。
南朝最後一個朝代是什麼?熟悉南朝歷史的知道，是陳朝。其實，如果從皇統繼承這個角度來看，南朝最後一個朝代是樑。
這個樑朝歷史上稱之爲西樑(後梁)，因爲首都建在江陵，區別於東邊的以建康爲首都的樑朝，故稱西樑，又有史家稱之爲後梁。
這個附庸國雖然微小，卻完整地經歷了北朝由大亂到大治、由分裂到統一的過程。更令人稱奇的是，它居然比宗主國活得還長久。這段傳奇故事的開端，還要從南朝規模最大的浩劫說起。
引狼入室的蕭詧
南朝梁武帝末年，在政治腐敗、制度混亂以及外交政策嚴重失誤等多重因素疊加下，爆發了由北朝降將侯景(503-552)發動的大叛亂，史稱“侯景之亂”。
樑朝開國皇帝、梁武帝蕭衍(464-549)在首都建康被侯景叛軍活捉，不久後餓死臺城。即位的簡文帝蕭綱也死於叛軍之手，梁武帝第七子、湘東王蕭繹發兵平定了侯景之亂，在江陵即位，是爲梁元帝。
梁元帝像
侯景之亂觸發了樑朝掩蓋已久的諸子爭位的矛盾。梁武帝嫡長子、昭明太子蕭統(501-531)先於其父去世，梁武帝出於穩定政局的考慮，棄昭明太子的嫡子而立第三子蕭綱爲太子。
這個決策打破嫡長繼承製的規矩，引起蕭氏皇族的集體不滿。梁武帝死後，第六子邵陵王蕭綸、第七子湘東王蕭繹、第八子武陵王蕭紀，以及皇孫河東王蕭譽、岳陽王蕭詧(二人皆昭明太子的兒子)，紛紛舉兵互相攻伐，企圖奪取帝位。
諸皇子皇孫中以湘東王蕭繹(梁元帝)勢力最大，他先後消滅了武陵王、河東王，逼死了邵陵王，與岳陽王蕭詧結下不共戴天之仇。
有道是，兄弟鬩於牆，外禦其侮。但爲爭位大打出手的蕭氏子孫，早已丟棄了一切人倫道德。蕭氏內戰之時，北朝西魏國趁火打劫，先後攻陷了益州、漢中、隨郡等大片南朝領土。蕭詧受攻於七叔蕭繹，不得不投靠西魏以求自保。
西魏是鮮卑國家，它的實際執政者宇文泰，是一位以策略超級靈活而著稱的政治家和戰略家。一旦被拖進他的戰略計劃中，任你本事通天，也再難逃出魔掌。蕭詧正是一個被宇文泰吞噬的悲劇的獵物。
蕭詧的封地在襄陽，是南朝雍州的治所，州境大致在今湖北襄陽的周邊。其地一貫是南北朝交界之地，由於常年有戰爭，民風十分剽悍，爲南朝貢獻了不少精兵。正因如此，襄陽才得以苟延殘喘，沒有被蕭繹攻滅。然而及至南朝大亂甫定、蕭繹稱雄於江陵時，蕭詧不論如何掙扎，也再難以一州之地與其抗衡，逼不得已，只好求救於西魏。
549年，蕭詧以藩國的名義附入西魏，宇文泰欣然納之。蕭繹聞訊即遣大將柳仲禮進攻襄陽，以免該地落入西魏手中。西魏軍楊忠(507-568，隋文帝楊堅之父)自襄陽反擊，擊敗樑軍、擒殺柳仲禮，隨手還打了一個反突擊，挖走隨郡、安陸兩地。(說句題外話，正是這場隨郡之戰，開啓了大隋帝國國號的淵源。)
隨郡之戰後，西魏勢力侵入荊漢一帶，襄陽開始慢慢落入西魏控制之中。550年，西魏冊封蕭詧爲樑王，但本着不激化矛盾的原則，宇文泰並沒有解除蕭詧的武裝，而是利用蕭詧對蕭繹的刻骨仇恨，讓他率本部軍馬時刻威脅蕭繹。
554年，西魏發兵進攻江陵的梁元帝蕭繹，蕭詧率本部人馬參戰，並於當年年底打破江陵城，生擒元帝。蕭詧親自監刑處死了元帝，一生大仇得報，蕭王爺要多爽有多爽。
然而爽完了後蕭詧忽覺後心一涼：他的襄陽老巢沒了。
以襄陽易江陵
襄陽的易手，不得不服宇文泰的高明。
蕭詧經營襄陽多年，在當地根深蒂固。如果硬碰硬地武力解決之，雖然結果還是收入囊中，但是否因此引發其他矛盾，都是未知之數。借打江陵將襄陽武裝拔離本地，既光明正大又順理成章。等到江陵城破，蕭詧所部雜處西魏軍中，已成孤軍客居之勢。挾戰勝餘威的西魏軍，即使以武力解決蕭詧也不在話下了。
但宇文泰仍然沒有下狠手。
梁元帝雖亡，但樑軍尚擁有江南半壁，樑名將王僧辯、陳霸先都不是易與之輩，宇文泰還沒有一鼓克定江南的實力。多方揣度之下，宇文泰將蕭詧就地放在江陵，於554年十二月冊封其爲樑帝，所領之地僅江陵一州之地。西魏軍在江陵留置軍隊，表面上是幫助蕭詧駐防，實則是留兵監視。至於老巢襄陽，早就被西魏順手牽羊了。
蕭詧有苦說不出，只能委屈地在江陵當了個小皇帝。555年正月改元爲大定，尊其父昭明太子爲昭明皇帝，立第三子蕭巋爲皇太子。昭明太子是梁武帝蕭衍的嫡長子，從這個角度看，西樑反而較江陵的元帝政權、以及稍後的建康蕭方智(梁敬帝)政權更爲正統。
西樑國實際是上西魏與南朝的緩衝區，使西魏不至於和南朝撕破臉，而能抽出精力應付東方的世仇北齊。所以，西樑國實際上是南北朝三個國家互相牽制的產物。對於蕭詧這個所謂的蕭樑正統，西魏其實也視之蔑如。
事實上沒過幾年，江南爆發王琳之亂時，北周——西魏的後繼者——就把永嘉王蕭莊送過長江，並支持王琳扶立蕭莊爲樑朝皇帝。這位永嘉王是梁元帝蕭繹的長孫，江陵城破時被西魏軍俘虜。赤裸裸的打臉事實表明，在北朝眼中，蕭詧和其他蕭氏子孫一樣都只是個傀儡。所謂的樑朝正統，與已經餓死的梁武帝一樣，都沒有什麼卵用了。
蕭詧君臣並非沒有洞悉宇文泰的本意，他們也絕非心甘情願地做附庸。西魏甫下江陵時，曾縱兵在城內屠殺搶掠。蕭詧雖與蕭繹勢同水火，但對生養之國卻仍有香火之情，眼見魏軍暴行內心痛苦萬分。
蕭詧的部將尹德毅建議說，趁魏軍立足未穩，設宴犒師，在宴席之間擒殺魏軍主帥於謹，再乘其軍中無主發兵偷襲，應當可以擊敗魏軍、恢復樑朝江山。這個天真的想法未免低估了西魏第一智將於謹的水準，蕭詧託辭說西魏待自己不薄，不能做反覆小人，沒有采納尹德毅意見。
西魏大軍撤離之前對江陵進行了徹底的破壞，還虜走了城中數萬居民，給蕭詧留下一座殘破不堪的廢都。蕭詧感傷戰禍之慘烈，作了篇《愍時賦》抒發內心的苦悶與悲傷，表面看是對戰禍的哀嘆，實則是疆土縮水與稱帝野心的巨大落差帶來的心理失衡。
其賦略曰：“昔方千而畿甸，今七裏而盤縈。寡田邑而可賦，闕丘井而求兵。”昔日是地闊萬里、千里猶畿的大梁帝國，今天卻只剩裏區區數裏的王京，差距啊!話裏話外，說出了一股濃濃的雞肋味兒。
如此露骨地抱怨，難道不怕惹怒心狠手辣的宇文泰?大概蕭詧覺得生無可戀，說就說了，愛誰誰去吧。不過幸運的是，宇文泰刻意忽略了蕭詧的吐槽。原因無他，畢竟蕭詧還有作用。
附庸國的無奈
事實上，附庸小國西樑還真不是簡單地混吃等死，樑陳易代之際的南朝形勢，容不下任何一個吃安穩飯的國家，哪怕你只是個附庸。
梁元帝的樑朝滅亡後，一大票樑朝故將無視蕭詧的存在，一口氣又立了好幾個樑國。最大的當屬平叛功臣王僧辯、陳霸先扶立的蕭方智政權，蕭方智是梁元帝的兒子，這個樑被後世史家認定爲正統，蕭方智也被寫進樑朝本紀。
其次，則是樑將王琳於558年擁立的皇帝蕭莊。這兩個樑國論其淵源都是梁元帝系統，對蕭詧都抱着滿滿的敵意。而敵意帶來的是連綿不斷的軍事進攻。
554年蕭詧剛剛稱帝，據守湘州的樑將王琳就遣兵來攻，蕭詧將其擊敗。558年，爲鞏固江防形勢，蕭詧派大將王操進攻湘州，拿下長沙、武陵、南平等郡。這次冒失的行動很快招致王琳的報復。
559年，王琳又攻至江陵近旁，拿下監利郡，太守蔡大有戰死於該郡。蕭詧的實力連王琳都不足以應付，本已有亡國之危，好在湘州東部陳霸先的軍隊虎視眈眈，令王琳不敢傾全力進攻江陵，蕭詧得以勉強存活下來。
陳朝削平湘州、統一江南後，由於和北齊處於敵對狀態，不敢過多樹敵，因而對北周(西魏已於556年被廢)保持友好態度。北周同樣因爲強敵在側，逼不得已聯陳以制齊。
睦鄰友好的大背景，使得北周雖然對江南土地垂涎三尺，自己卻不好出兵進攻。在此背景上，西樑被推上了蠶食江南土地的前線。
周齊陳對峙圖
雖然國力貧弱之極，卻還要被迫當炮灰進攻已經統一的南陳，這份兒虐心、這份兒悲慘、這份兒彆扭，已經無法用言語形容了。
蕭詧好歹也是梁武帝的嫡派子孫，卻淪落到這麼個人不人鬼不鬼的地步，精神大受摧殘，身體狀況也日漸委靡。562年，當了8年附庸皇帝的蕭詧一命嗚呼，皇太子蕭巋即位，次年改元爲天保。
天保這個年號，飽含着北周的濃濃惡意。
天保是北齊第一位皇帝文宣帝高洋的年號，550-559年使用。高洋執政晚年以殘暴著稱，朝野對他的非議隨着他的暴政紛至沓來，而最惡毒的則是針對“天保”的這個年號的謠言。有人說，“天保”是一大人只十，也就是說高洋只能當十年皇帝，後來果如其兆，高洋在第十個年頭暴病身亡。
嗣君蕭巋和西樑羣臣不會不知道這個年號的不祥，之所以這麼巧合地選用，大概是受北周之迫。已經淪落成炮灰，還要在名號上飽受侮辱，想來這也是稱帝的代價吧。
567年，陳朝因文帝駕崩、宣帝奪位，文帝心腹韓子高被宣帝殺死，韓子高在外朝的黨援、湘州刺史華皎無法立足，便據湘州叛降於西樑。
陳宣帝發傾國之兵圍攻湘州，蕭巋與華皎勢不能支，向北周請求發兵救援。北周衛王宇文直親率大軍南下迎擊陳軍，不料在沌口失利，周軍倉皇北撤，只餘江陵駐防軍和蕭巋一同抵禦陳軍。
宇文直不願承擔敗軍之責，一股腦推到蕭巋的柱國將軍殷亮頭上，北周朝廷便責令蕭巋窮治其罪。事實上宇文直並沒有成功地掩蓋罪責，被剝奪了兵權，並免除了官職。
即便事實如此清晰，殷亮仍然不免於死，蕭巋心知其非，卻無法爲自己的臣子伸張正義，箇中憋屈，只有蕭巋自己去消化了。
沌口之戰觸發了陳宣帝敏感的自尊心，一個小小的附庸國居然也敢捋虎鬚，真是不成話了。自567年開始，陳軍發動了對西樑連綿不斷的進攻。
周軍北撤後，陳將吳明徹乘勝大舉進攻西樑，拿下其河東郡，生俘郡守許孝敬，送建康處死。568年，吳明徹再率水軍沿江進攻江陵，引長江之水灌城，蕭巋無法抵擋，率衆退出江陵城，據守於紀南。北周駐江陵軍隊奮力出擊，總算暫時擊退吳明徹，保住了江陵城。
570年，陳軍另外一位悍將章昭達又掀起新一輪攻勢，連連進逼江陵。由於江陵外圍戰略空間有限，過江便是都城，一旦戰事爆發便直接殃及江陵，西樑動輒就是亡國之危。雖然北周軍能捍禦一二，但因其地臨長江，利水戰而不利陸戰，北周軍在陳軍面前很難討到便宜。
基於這樣的國防形勢，降將華皎向北周提出建議，請賜江陵附近基州(今湖北荊門)、平州(今湖北當陽)、鄀州(今湖北鍾祥)三州給後梁，以作增加江陵的防禦縱深。
北周此時正在全力準備攻伐北齊的大事，無暇抽出力量對付南陳，於是“大方”地把三州割於西樑。
與此同時，南北朝大勢也開始慢慢變化。北齊受政治腐敗、民族矛盾、主臣傾軋等交相攻逼，日漸走上衰敗之路。陳宣帝遂調整了戰略方向，將主要軍力用於進攻淮南江北，發動了氣勢恢弘的太建北伐。北周武帝殺宇文護奪權後，也清楚地釐定了先北後南的國策，不斷調遣兵力，向北齊發動進攻。
在各方同時鬆勁後，江陵附近549年以來，20餘年無年不戰的局面終於暫時結束，西樑國從困境中脫身，好歹喘圓了一口氣。
體面的終結
577年，北周消滅北齊統一北方。情商遠比父親詧高得多的蕭巋，立即放低姿態，親自到鄴城向周武帝朝賀。周武帝對這個肉盾附庸國一貫不怎麼放在眼裏，蕭巋此來，他雖然以國君之禮待之，但並不怎麼看重。
蕭巋心知與不值錢的面子相比，能維持西樑國祚纔是大事。他在周武帝舉行的慶功大宴上，極盡所能地誇讚宇文氏的存亡繼絕之功，說到動情處，又是慟哭流涕，又是山呼拜舞。
飲宴到酒酣耳熱之際，周武帝興奮地親自彈起了琵琶，蕭巋則不惜親自下場跳舞，氣氛熱烈之極，周武帝大悅，對這位有趣的樑帝收起了輕蔑之意。蕭巋臨別之時，周武帝“賜雜繒萬段、良馬數十匹，並賜齊後主妓妾，及常所乘五百里駿馬以遺之。”
周武帝宇文邕
一頓聲色俱至的馬屁，換來賜物不說，還換取了西樑國暫時的安寧，也算對得起蕭巋的慘淡用心了。
578年周武帝暴死於北征突厥途中，580年，其子周宣帝又暴死。主少國疑之際，外戚楊堅(隋文帝)攫取了實權。北周各地握有兵權的總管紛紛起兵討伐楊堅，勢力最大者當屬鄴城尉遲迥、益州王謙、鄖州司馬消難，史稱“三方之亂”。
西樑羣臣眼見北周內部大亂，紛紛建議乘勢起兵，與三家諸侯聯手推翻楊堅，並趁亂復取山南(指秦嶺以南的豫西南和鄂北)。
蕭巋思量再三，終於沒敢動手，而是選擇了做個太平天子。
這無疑是個明智的選擇。事實上，“三方之亂”雖然聲勢浩大，卻因爲政治運籌失了先機，不到半年便相次平定。蕭巋因爲其明智的選擇，得到楊堅的極大肯定。隋朝取代北周後，繼續當西樑的宗主國，雙方維持了良好的宗藩關係，蕭巋之女還被楊堅納爲兒媳，即後來的煬帝蕭皇后。
蕭巋在位23年，於585年去世，其子蕭琮即位。
此時隋陳南北對峙，隋朝實力遠遠超過陳朝，事實上已沒有必要維持一個南北之間的緩衝區。
587年，在隋文帝的授意下，樑主蕭琮率其朝臣二百餘人到長安朝見楊堅，隨即君臣被扣留。隋文帝下詔廢樑國，將江陵正式編爲隋之州郡。至此，立國33年的小朝廷西樑，終於和平地走完它的歷程，爲南朝劃上一個平淡的句號。
本文轉載自全歷史
