唐三彩(全名：唐代三彩釉陶器，英文名：Tang Tri-Color Glazed Ceramics)，中國古代陶瓷燒製工藝的珍品，是盛行於唐代的一種低溫釉陶器，釉彩有黃、綠、白、褐、藍、黑等色彩，而以黃、綠、白三色爲主，所以人們習慣稱之爲“唐三彩”。因唐三彩最早、最多出土於洛陽，亦有“洛陽唐三彩”之稱。
唐代，是一個開放、包容、鼎盛、富足的時代，經濟的發展對藝術產生根本影響，造成在文化領域爭奇鬥豔。唐三彩就是在這種背景下產生的，造型多樣，富有生活氣息。唐三彩的歷史演進經歷了初創——鼎盛——衰落的過程。1949年新中國成立之後，洛陽唐三彩燒製技藝得到恢復與再創造。
一、初創至鼎盛時期
我國製陶業已有近萬年的歷史，在陶器上施以釉料的技術在2000年前的兩漢時期出現。當時，均爲綠釉、慄黃釉等單色釉，這個時期的手藝人已經注意到，器物在窯爐內放置的位置不同，所受到的溫度也不相同，導致出窯後的釉色顯現各不相同，釉料流動的幅度也不一樣。在此基礎上，藝人們不斷積累和摸索，逐漸掌握了各種金屬元素之間的變化規律，最終在唐朝初期成功燒製出了唐三彩。
根據考古資料的證明，最早的三彩器物並不完整，它屬於唐代麟德元年，出土於鄭仁泰墓穴之中，是一件殘缺器物的蓋子。完整的三彩器物，出土於上元二年，分別爲三彩榻和三彩雙聯盤。麟德和上元都是唐高宗的年號，按照唐代歷史階段劃分，屬於初唐時期。這說明，唐三彩在初唐時已經出現。
初唐時期的唐三彩，流釉現象嚴重，施釉較爲粗糙，多用蘸釉法，色澤不夠明亮，釉面不均勻，顏色以赭黃色爲主，間或有白色或綠色的釉層。器物只有器皿和模型，種類和數量都不多，在墓中隨葬並不普遍，僅在達官顯貴墓葬中有發現。出土陶俑225件，全部陶胎彩繪。隨葬品種有三彩器：三彩雙聯盤——1件，三彩長方形榻——2件。這幾件三彩是目前有確切年代可考的早期產品，但工藝上尚未成熟。
唐三彩
盛唐時期是唐三彩的興盛時期，它的時間範圍是武則天執政時期到唐玄宗開元年間。這時的唐三彩色彩多樣，除了原有釉色，還出現了藍色釉料和黑色釉料，多種釉色集聚一物。器物類型除了器皿和模型外，還出現了三彩俑，幾乎所發現的三彩俑類都爲這個時期所產生的，器皿和模型的數量、種類也空前增加。生活用具形式多樣，瓶、罐、壺、樽、碗、盆、洗、燈等各有出現。俑類包含了生活中的各種角色，文官、武官、胡人、貴婦人均有。
動物類體現了當時畜牧業的發達，馬、駱駝、牛、驢、鴨等均有見到。這一時期的三彩器物上的裝飾內容也十分豐富，花草、人物、鳥獸都作爲裝飾。如鴛鴦踩蓮，四瓣劃花、飛雁穿雲等等。不管是達官顯貴還是平民百姓，都流行以三彩隨葬，可以說這是唐三彩發展欣欣向榮的時期。洛陽關林59號唐墓中，隨葬器物共38件，多爲乾子土所制。三彩文吏俑——1件。三彩天王俑——2件。三綵女俑——3件。三彩鎮墓獸——2件。三彩馬——2件。三彩駱駝——2件。
二、發展與衰落時期
唐朝時期，中國是世界上最強大的帝國，文化上兼容幷蓄，異彩紛呈。此時，歐亞的一些國家還處於矇昧野蠻時期。由於傾慕唐朝文化的強盛，諸多外邦前來中國學習，在中外文化交流的過程中，唐三彩成爲見證歷史的使者。
唐朝時，有通向羅馬的絲綢之路，有通向日本的遣唐使航線，道路交通的暢通使得東都洛陽十分國際化，常可見到波斯人、阿拉伯人、中亞人、日本人、非洲人等等，這在唐三彩器物中可見一斑。唐朝時，繁華先進的城市面貌吸引了世界各地人。以胡人爲例。胡人大多眼睛凹陷，鼻樑高挺，絡腮鬍，他們以遊牧生活爲主，善於調教馬和駱駝。
在唐三彩中，出土許多牽馬、牽駝的胡人俑，他們深目多須，與所牽動物之間神態交流和諧。還有胡人經商俑，胡人在洛陽開店經營家鄉土特產。大多三彩胡人俑形象憨厚勤快。還有載樂駝俑，駱駝身上放置一個圓墊，墊上架平臺，上鋪毛毯，毛毯上數人奏樂，所用樂器許多爲胡樂器，如琵琶、箜篌、橫笛、銅鈸等。隨着絲綢之路的通行，唐三彩也不斷向外輸出。
日本1954-1969年間，在玄海灘發現唐三彩陶殘片22塊，拼合後是一件三彩長頸貼花瓶。在奈良發現了唐三彩。韓國1973年在慶州市野山麓出土了一件三彩三足罐。意大利曾出土三彩盒和三綵鳳首壺。在外國出土的唐三彩全部是中、晚唐時期的作品，已基本不作爲隨葬明器，全部是生活用具。除了澤披外邦的唐三彩燒製技藝傳播，在我國內部也有再生更新的唐三彩燒製技藝傳承。
唐三彩
三、恢復與再創造時期
清代光緒25年(公元1899年)，修建隴海鐵路開挖路基時，經過洛陽城北的邙山，發掘出一批唐代墓葬。挖出的金銀玉石被工人們爭先恐後地搶走，一些釉陶罐、釉陶馬被扔在一旁，工人們覺得這些釉陶器物只是陪葬品，留着覺得晦氣，便未加留意。但聞訊趕來的古玩商感覺這些釉陶器也應該有來頭，便拿了些出土釉陶運往北京。
在北京琉璃廠古玩市場，許多古玩商弄不清這些釉陶器應該叫什麼名字，便丟在店鋪角落。直到羅振玉發現了這些釉陶器，並與王國維經過查閱文獻考證後才把這些釉陶器定名爲“唐三彩”，又因多在洛陽出土，所以人們多稱其爲洛陽唐三彩。從此之後，名不見經傳的唐三彩被競相搜求，高價收購，邱墓間物充斥都市。也就是說，“唐三彩”這個名字是20世紀初纔出現的，並非從唐代延續至今的名字。
在洛陽地區，可將唐三彩燒製技藝劃分爲三個階段。農民個人仿製時期(20世紀初到40年代)。如前所述，唐三彩在修築隴海鐵路時被發現，唐墓所處的位置是洛陽北邙山，歷來被看做墓葬的風水寶地，有“生在蘇杭，葬在北邙”之說。孟津縣南石山村正處於北邙山腹地。唐三彩被挖掘發現後，有些器形不完整的唐三彩在古玩市場上的價格遠低於完整器。
於是，在經濟利益驅動下，修復唐三彩的技術在市場需要中產生。南石山村的老藝人高良田在修復過程中練就了精湛的複製技藝，據《孟津縣誌》記載：“1920年前後，孟津南石山村陶塑藝人高良田仿唐三彩製品，首獲成功，歷代家傳，祕其技法，手工產業，小窯燒製，其色彩造型可以亂真。”這一時期的唐三彩主要由個體戶經營，除了高良田老藝人之外，還有其他幾位老藝人都從事唐三彩器物燒製。
唐三彩
國營單位集體仿製時期(20世紀50年代到70年代)。1949年之後，我國政府對所有人羣進行了新的階級分層，手藝人的社會地位得到提高。唐三彩燒製技藝得到洛陽市政府的重視，將南石山村的13個唐三彩手藝人招到洛陽市併成立了民間美術社，以合作化形式小批量仿製唐三彩製品。唐三彩燒製的模式轉變爲國營單位的集體仿製，成爲社會合作化生產。合作化時代對手藝人的藝術水平和技藝水平帶來影響，手藝人在合作化時代，其技藝傳承的壁壘打破了，在國營單位內的成長環境是得天獨厚的，產品供不應求，成爲紅極一時的“國禮”，也培養了一批唐三彩燒製技藝人才。
個體戶和國有單位的多元仿製時期(20世紀80年代至今)。由於國家鼓勵民營企業發展，允許唐三彩個人仿製，南石山村的仿古作坊如雨後春筍，一度形成井噴狀態。提起這段歷史，當地人這樣說：“那時候估計建了有一百多家廠。是一個家庭都要壘一個窯，那時候不像現在規模這麼大，壘一個窯，找一個工人，拼拼接接燒出來，貨都馬上拉走了⋯⋯後來形成了惡性循環，後來就沒啥質量保證了，就是靠量，不停地壓價。質量相當不好，跟現在沒法比。”經過激烈的市場競爭和優勝劣汰，南石山人吸取經驗教訓，無論如何都要保證質量，不能打價格戰。加之政府給予政策扶持，南石山村的唐三彩仿製行業得到恢復。這個時期的美陶廠也在繼續生產。
