在戰國中期，秦國的國力日漸強大，自商鞅變法以來，秦國已經完全佔據了關中，控制了關中左中原的戰略走廊。這引起了山東各國的擔憂，他們開始策劃“合縱”聯合制約秦國。隨後，五次“合縱攻秦”之戰相繼爆發。其中兩勝一敗、兩次無功而返。
第一次合縱攻秦戰役中，魏、趙、韓、燕、楚五國聯合作戰，但最終被秦國擊敗。
第二次合縱攻秦戰役中，齊、韓、魏、趙、宋五國聯合作戰，攻破了函谷關。
第三次合縱攻秦戰役中，齊、趙、魏、韓、燕五國聯合作戰，但最終無功而返。
第四次合縱攻秦戰役中，魏、趙、韓、楚、燕五國聯合作戰，秦國只好退回函谷關。
第五次合縱攻秦戰役中，趙、魏、韓、楚、衛五國聯合作戰，但最終仍然無功而返。
然而，不久之後，秦王政親政，用李斯“滅諸侯，成帝業”、“數年之中盡兼天下”的建議，加快了各個擊破的步伐，不給各國再次聯合行動的機會，從而摧毀了合縱戰略的希望。自此，秦國開始逐步實現了一統天下的目標，而其它國家則逐漸式微，戰國時期的歷史進程也因此發生了重大的變革。
