考慮到《紐約時報》在努力適應網絡時代的過程中遇到的種種挑戰，讓一個家族單獨掌權真的是最好的辦法嗎？最近，《紐約》雜誌刊登的長篇文章深入報道了《紐約時報》的發行人寶座爭奪戰，爭奪者要麼姓蘇茲貝格，要麼是現任發行人的親戚。這篇文章很棒，它探討了媒體和一家豪門（也許僅次於默多克家族）的最深層關係，所有的內鬥都是圍繞誰家的侄子、外甥或表兄弟該上位，還剖析了蘇茲貝格家族作爲《紐約時報》掌控者所感受到的那份高貴責任。
不過，這篇文章中有一處明顯失誤。它認爲：“挑選下一任發行人也許是《紐約時報》面臨的最關鍵挑戰。”事實遠非如此。對蘇茲貝格家族的各個支系來說，挑選發行人可能都是最關鍵的挑戰，但對《紐約時報》本身來說，這件事還遠算不上最重要的挑戰。《紐約時報》面臨的挑戰實際上和所有傳統媒體機構一樣，比如《華盛頓郵報》、時代公司（《財富》雜誌的擁有者）以及CBS等電視業巨頭。幾家新聞機構把持着爲數不多的幾個傳播平臺，進而壟斷這些平臺帶來的廣告收入，這樣的時代已經一去不復返。還不清楚《紐約時報》將在新時代扮演什麼樣的角色。它會基本上淪爲Facebook等其他平臺的新聞來源嗎？
都是因爲姓氏
鑑於《紐約時報》及其新聞事業的根基面臨着如此巨大的挑戰，現在真的應該讓創始家族的第五代成員繼續掌權嗎？我覺得不應該。實際上，從某種意義上講，這是他們最不該掌權的時候（順便說一下，默多克家族和新聞集團基本上也是這種情況）。總的來說，《紐約時報》的三位候選發行人都很聰明，也都很有闖勁。現任發行人的兒子亞瑟 格雷格 蘇茲貝格協助編寫了一份內部創新報告，其中羅列了《紐約時報》面臨的挑戰；擁有哈佛MBA學位的戴維 珀皮奇是現任發行人的侄輩，他參與建立了網上收費業務；山姆 多爾尼克，現任發行人表親的兒子，則一直負責手機App等業務。
不過，儘管做出了上述貢獻，但他們最有競爭力的條件，或者說讓他們超越傳媒界其他所有潛在候選人的條件，則是他們都和蘇茲貝格家族沾親帶故。實際上，他們瞭解報刊運作方式或者互聯網運作方式的能力只是次要因素。如果把這種能力作爲最重要的選擇標準，發行人這個位置就會落入旁人之手。在辦報紙還很枯燥無味但會帶來大筆穩定收入的時代，這樣的“封建”體制，也就是由某個家族的各個支系來掌控如此龐大的傳媒實體，也許還有些道理，但這已經成爲了過去。同樣的，在人們毫不知情的情況下，創始家族每年從《紐約時報》的利潤中提取約2400萬美元紅利的日子也已經不復存在。
