在古時候，和皇帝相處是一門很高深的學問。俗話說“狡兔死，走狗烹;高鳥盡，良弓藏”，特別是開國將領，大部分都免不了兔死狗烹的命運，像西漢劉邦對待一干異性諸侯王，最後都痛下殺手;朱元璋更狠，幾乎把功臣屠戮殆盡。所以，如何和皇帝相處，如何保命就是一種帝王心術，可惜，歷史上懂得這個道理的人很少，所以大多都逃不掉被殺的命運。而能在皇帝身邊善終的“聰明人”沒有幾個，而很早就明白這個道理的戰國名將王翦就是其中的佼佼者。
公元前224年，秦王想要出兵伐楚，想要一舉拿下楚國，爲一統天下做好準備。在朝政上秦王詢問各個將軍的意見，王翦說，要伐楚非要60萬大軍不可。而李信卻說，給我20萬人就夠了。因爲李信剛打了個勝仗，此時頗得秦王嬴政的賞識。秦王認爲王翦老了，楚國的國力已經被打垮了，只剩個空架子，20萬人足矣。於是就命李信爲上將軍，和蒙恬一共統帥20萬大軍伐楚。王翦見秦王不採納自己的意見，於是就提出要告老還鄉，秦王准奏。
和李信交戰的是當時楚國的名將項燕，戰爭從一開始，楚軍就故意示弱，且戰且退，而楚軍精銳繞道秦軍後方偷襲，結果大破秦軍，此戰是秦國近幾年來少有的敗仗。消息傳到咸陽，秦王大驚，親自駕車趕到王翦府上請罪，並請求王翦出山，王翦還是要60萬大軍，秦王許了。
在戰前準備的時間裏，王翦卻上書秦王，請求秦王多賜一些良田、府邸。秦王就很困惑，你老馬上就要領兵出征了，要這些東西幹嘛，你又用不到?於是就召見王翦問道，大軍馬上就要出發了，你不考慮作戰問題，怎麼關心起來自己的財產呢?王翦說道，我是大王的將領，就算是有再大的功勞，最多就是封個侯，趁現在還能得到大王的重用，我想多要些賞賜，等以後好留給我的子孫後代。秦王聽了這些話哈哈大笑。等王翦率大軍剛出居庸關，就就連派出了5位使者，把請求賞賜的奏報一再的報給秦王。
這時候，王翦身邊的將領們就看不下去了，他們感覺自己的偶像怎麼變得這麼貪婪，紛紛勸說主將說：現在大戰在即，而身爲主將的你卻不考慮軍事問題，屢屢向大王討要封賞，再說秦軍前不久才戰敗，我們現在寸功未立，怎麼能這樣呢?還是等打敗楚軍，到時候在跟大王討要封賞，相信大王也不會吝嗇的。王翦微微一笑，並不說破，等勸說的人多了，王翦纔跟他們解釋到：你們以爲我真的是想要一些良田、府邸嗎?我這樣做是救我自己的性命。看着衆將不解，王翦接着解釋到：我們這次帶了有60萬大軍，這可幾乎是秦國的所有兵力啊，而且大王生性多疑，擔心帶兵的人擁兵自重，雖然他將大軍交給了我，可是內心深處還是放心不下的，我只有這樣表現出貪財，讓大王以爲我只想做個富翁，而沒有自立爲王的念頭，這樣大王纔會對我放心，我一家老小的性命才能保得住。那些將領聽了才如夢初醒，紛紛稱讚王翦老謀深算，深諳帝王之道。
此後王翦跟楚軍交戰時，先固守不出，一直耗了一年有餘，待楚軍鬆懈之時，猛然發起攻擊，在蘄打敗項燕，摧毀楚軍主力。緊接着又攻破壽春，俘獲楚王負芻，正式滅亡楚國。
王翦得勝回秦後，被秦王封爲武城侯，並賜給她大量的良田、府邸，王翦家族裏面的好多家族子弟也都提拔爲官，正值此風光無限之時，王翦卻向秦王撤退的交出兵權，再次請求告老還鄉，最後病死家中。不得不感嘆王翦的老謀深算，雖然位極人臣，卻能急流勇退，這份見識幾乎無人能及。所以他才得了善終。
