對於明朝，除了朱元璋，史書中着墨最多的莫過於朱棣。歷史上的朱棣雖然心狠手辣，但是也的的確確爲大明朝做了許多的政績，他勵精圖治，五次親自率兵平定蒙古叛亂，甚至還主持編纂了《永樂大典》，也是不可多得的一位明君。但是他這一生都有一個污點，那就是他的皇位來的名不正言不順，雖然史書中並未明確記載他是謀權篡位，但是後世的人們好像已經默認了，他殺了自己的侄子朱允炆，纔拿到的這個皇位。
然而他在即位後才發現自己侄子留下來的一道聖旨，看完之後他後悔不已更是嚎啕大哭：父皇你把我害慘了?。朱元璋一路從平民爬到一朝天子的位置十分不容易，靠的就是自己的狠辣，然而在這一點上，所有的兒子裏，朱棣是最像他的，爲什麼他最後沒有選擇把皇位傳給朱棣呢?其實很簡單，原因在馬皇后身上。當初朱元璋參軍投入郭子興的隊伍，是郭子興提拔他，賞識他，給了他一定的起義資本。
最後還把自己的養女馬恍惚嫁給他，馬氏陪着他一路從小混混，到最後的天子，受了很多的委屈，吃了很多的苦，因此馬皇后在朱元璋心中的地位十分高，因此朱棣怎麼都不會是皇位的繼承人，因爲他不是馬皇后的兒子。還有就是因爲，作爲他和馬皇后的長子，朱標爲人十分溫和，深受大臣擁戴，朱元璋明白，作爲一朝天子只有讓自己的朝臣完全臣服於自己，這個皇位才能坐穩，因而朱標其實是很適合當皇帝的一個人。
而他自己，也征戰了一生，面對大臣果斷狠辣，到了晚年也不希望再有這樣的事情發生，他在朱標身上看見了自己沒有的東西。因而他對朱標是寄予厚望，甚至將遷都這樣的事情都交由朱標處理，然而十分不幸，朱標後來一病不起，還沒到繼承大統就病逝了。那時候的朱棣認爲，長子的哥哥沒了，總該輪到自己了，誰知朱元璋直接將皇位傳給 朱標的兒子，依舊沒有自己的份。
而像極了兄長的朱允炆，一改往日的溫和，一上位就開始實施削藩政策，眼看昔日的藩王一個個都被削權了，馬上就要輪到自己了，等聖旨辦不了自己再動手，就要坐實謀反的名頭了，最後朱棣實在坐不住了就起兵造反了。明明大明朝有幾十萬的兵力，但是卻被他燕地的幾萬大軍打的潰不成軍，朱棣十分順利的就來到了皇城下，很快他就攻破城門，燒了朱允炆的寢殿，自己登上皇位。
然而他登上皇位後，在整理前朝的奏摺和聖旨時，發現了一道還沒來得及宣讀的聖旨，待他打開一看，竟然是朱允炆寫的，就算自己起兵造反，也讓三軍不要冷箭傷害自己的聖旨，看到這裏，朱棣才明白，爲什麼自己一路凱旋，沒有受半點的傷，直到這時候，他才露出悔意。
