埃及豔后是古埃及最後一任法老，雖然託密勒王朝已經並非血統純正的古埃及王朝，但是好歹託密勒王朝還維持着埃及的國家形式。公元前30年，埃及豔后克里奧帕特拉七世自殺身亡之後，埃及就變成古羅馬的一個行省。在凱撒去世之後很快找到第二座靠山的埃及豔后，原本不該早死的。可是，因爲一個逃兵，決定她命運的那場戰爭出現了逆轉，她的靠山倒了。爲了免受其辱，克里奧帕特拉七世選擇了自殺，她畢竟是一個剛烈的女人，說什麼也不肯做羅馬人的階下囚。失去女王護佑的埃及，徹底喪失了作爲國家的主權。
決定埃及豔后命運的那場戰爭，發生在兩個先後成爲羅馬話事人的男人之間。在凱撒大帝去世之後，馬克·安東尼和蓋烏斯·屋大維是公認的最有能力繼承他政治遺產的人選。剛開始的時候，安東尼是佔上風的。安東尼是凱撒手下最得力的干將之一，他的勢力範圍在羅馬帝國東部和高羅，他原本是聲望最高的羅馬帝國接班人。
都說英雄難過美人關，見到埃及豔后之後，安東尼墜入情網無法自拔。凱撒雖然跟克里奧帕特拉七世育有一子，可是他用情不如安東尼深。在埃及豔后面前，安東尼簡直像是情竇初開的少年，他不顧一切拋棄原配妻子跟她結婚，還公開承諾讓克里奧帕特拉七世母子共同統治埃及、塞浦路斯，還打算讓自己和埃及豔后的孩子繼承羅馬帝國東部的統治權。安東尼這個決定引起了羅馬人的公憤，在他們看來，這與出賣國家領土主權無異。本來安東尼和屋大維各有擁躉，可是此後越來越多羅馬人站在了屋大維這邊。
屋大維本是凱撒的養子，也是凱撒正式指定的繼承人。凱撒去世時，屋大維年僅19歲，太年輕了又沒有兵權，不得不對手握兵權的安東尼退讓三分。只是屋大維是個有謀略的人，他表面上很能忍，其實暗中培植自己的勢力。其實安東尼還是屋大維的妹夫，被安東尼拋棄的妻子屋大維婭，就是屋大維的妹妹。
安東尼既然要美人不要江山，羅馬人也決定拋棄他。公元前32年秋，羅馬元老院剝奪了安東尼的大權，向埃及宣戰。羅馬和埃及都拼盡全力，傾全國兵力應戰，這場終將決定古埃及王朝和羅馬國家命運的戰爭，其實是安東尼和屋大維之間的較量。
公元前32年，安東尼率領6萬步兵、1.5萬騎兵、15萬海軍水兵、500艘戰船直撲希臘，並在亞克興海角地區安營紮寨。屋大維收到消息後，立刻動員8萬步兵，1.2萬騎兵，戰船400餘艘。屋大維幾乎亮出手裏所有的牌，橫渡愛尼亞海域，在意大利東南部地區與安東尼的人馬隔海對峙。
安東尼有豐富的作戰經驗，原本他的安排是技高一籌的。他把整個艦隊編排成左、中、右三翼和一個預備隊，他本人率領實力最強的180艘艦船在右翼。安東尼原本計劃利用希臘西海岸中午之後颳起的西北風，迂迴到敵人的左翼搶佔上風。安東尼的船全是又大又耐撞的，如果這個計劃成功，在逆風中作戰的屋大維部隊的小船，肯定會被撞個七零八落。中午之後風是從希臘大陸吹向海洋的，萬一戰局失利，安東尼的艦隊掛上帆，就可以順着風向逃回埃及了。
可是，人算不如天算，或許得到愛情的安東尼在事業上的好運用完了。這麼個天衣無縫的計劃，竟然被安東尼部隊的一個逃兵泄露給屋大維。這個逃兵本是安東尼的老朋友、羅馬貴族阿赫諾巴布斯。他臨陣逃脫，把安東尼方的部署告訴屋大維。屋大維當然不是吃素的，他索性將計就計，把艦隊分成左、中、右三部一線排開，像個獵人一樣等待安東尼的到來。
公元前31年9月2日正午，安東尼人生的謝幕之戰——亞克興海戰打響了。安東尼渾然不覺已被老朋友出賣，他按照計劃指揮右翼襲擊敵方左翼，屋大維左翼的主力艦隊也朝安東尼的側翼撲上去。屋大維的船靈活輕巧，左突右進，前後迂迴，不但成功躲開安東尼艦隊的遠程投石的攻擊，還主動撞上安東尼的大船。屋大維早有準備，使出新武器“鉗子”，死死勾住敵艦，羅馬步兵趁機踏上跳板跳到埃及戰艦上。
安東尼的部署一點也發揮不了作用，在船上近身相搏本來就是羅馬部隊的強項。戰鬥從中午一直持續到傍晚，在沖天火光之中，安東尼明白大勢已去。他在夜色的掩護之下逃回埃及，跟電影《埃及豔后》安東尼死在情人懷裏的結局不一樣，安東尼並沒能跟埃及豔后見上最後一面。相反，他收到克里奧帕特拉七世已經自殺的消息，萬念俱灰之下伏劍自殺。埃及豔后是得知情郎身死後，不願爲屋大維的階下囚，蛇吻自殺的。
史詩般的亞克興海戰不僅葬送了安東尼和克里奧帕特拉的愛情，也葬送埃及的國運。安東尼英雄一世，論軍事能力是不輸屋大維的。他輸的是人心，被愛情衝昏頭腦的他，因爲一個女人遭到所有人的背棄。假如沒有逃兵的反水，這場戰爭鹿死誰手還不一定。如果安東尼贏了，羅馬帝國的命運恐怕要改寫了，那樣的話燦爛的古羅馬文明就會戛然而止，就跟古埃及文明的遭遇一樣了。
