彭城之戰：一場世界戰爭史上空前絕後的奇蹟
一背景：劉邦伐楚
秦朝末年，綱絕維弛，羣雄並起，其間項羽憑藉滅秦巨功分封天下，稱霸諸侯！而滅秦的另一主角劉邦卻被封在偏遠的漢中巴蜀之地。漢二年，劉邦因不滿漢中之地毅然出兵定三秦，東向伐楚，而此時，項羽大軍正在東邊平定齊國之亂，後方空虛。劉邦抓住這個機會大舉東進，一路上所向披靡，兵鋒直指項羽的都城彭城。史記載：“春，漢王部五諸侯兵，凡五十六萬人，東伐楚。”很多人質疑56萬人這個數字，其實這個數字是可信的，劉邦當年在關中的時候統兵10萬，經過漢中整頓，收其巴人等當地民族爲軍，後定三秦亦收其兵，完全可以做到翻一倍。而此時劉邦“劫持”五個諸侯一起進攻項羽（哪五個諸侯？一直有爭議，大概有魏王豹，殷王司馬卬，河南王申陽，塞王、翟王，另有陳餘軍不在此路），而此時東進劉邦傾巢而出，手下重要將領和謀士幾乎全到，彭城兵敗後蕭何“發關中老弱未傅悉詣滎陽”可見損失之慘重。
關於劉邦進攻彭城的部署，後世有很多誤解，這裏簡要說明劉邦東進的部署，漢元年八月，劉邦出漢中定三秦。“漢二年三月漢王從臨晉渡”東進。大概劉邦分三路行軍，中路軍由劉邦親自統帥，部將爲張良、陳平、韓信，呂澤，張耳，盧綰，夏侯嬰以及五諸侯軍，是從洛陽直接向東，直取彭城。北路軍由曹參、灌嬰率領匯合陳餘軍從粱魯，與中路軍會攻彭城。南路軍由薛歐、王吸（或有王陵軍）自關中出武關走南陽，攻陽夏，向東進攻彭城。
此時關中並不安穩，章邯等勢力還在負隅頑抗。劉邦留下蕭何守關中，周勃圍廢丘，樊噲酈商轉戰關中各地，而立韓王信爲韓王平定韓地。
這裏有疑問的是關於韓信的行蹤。很多人認爲韓信此時在關中圍章邯，沒有參與彭城之戰，甚至認爲是把韓王信當成韓信。這種說法是說不通的，首先韓王信爲韓王平定韓地，行蹤確定。韓信的問題主要是因爲《淮陰侯列傳》敘述此段時，只說漢王而未提韓信，但是有一點要知道，在韓信的列傳中敘述本身就暗含其人行蹤。考證韓信生平我們知道韓信雖然在漢中被劉邦拜爲大將，但是一直到彭城之戰都無兵權，其地位只相當於參謀，這個期間他並沒有什麼舉動，太史公自然忽略過去。而後來彭城之敗後，韓信收殘兵敗將在滎陽和劉邦會合更有利的證明其人當時亦在彭城！
漢二年四月，北路軍破龍且於定陶，南下碭和劉邦中路軍會師，接着攻下項羽都城彭城，劉邦似乎已經完勝。
二項羽的困境及瘋狂戰略
早在劉邦定三秦的時候，項羽就預感劉邦會東進，不過此時他帶兵進攻自己後翼的齊國。而對劉邦的攻勢，項羽一面派鄭昌爲韓王，前往韓地抵抗劉邦東進。派陳平平殷王在此又布一層防禦線。派龍且抵擋北路軍，又派兵距陽夏阻攔南路軍。除了南路軍史書未明外，其餘各路均告失敗。而項羽記以厚望的英布卻趁此坐山觀虎鬥。劉邦軍浩浩蕩，56萬大軍數月就盡佔楚地。此時，項羽陷入前所未有的危機中。
一：面臨兩線作戰。齊國尚未平定，回師救楚，則腹背受敵。
二：兵力的極大懸殊。劉邦諸侯聯軍56萬人，規模空前宏大。項羽此時全部兵力不詳，但是必然遠少於56萬。
三：後方淪陷，孤軍深入。此時項羽楚地盡佔，沒有根基地的孤軍只能速戰速決。
四：遠離戰場，長徒奔波。敵人則以逸待勞，利用防禦工事抵抗回師楚軍。
五：盟友背叛，政治大環境陷入極度孤立的狀況。
面對如此險惡的政治，軍事環境，項羽一個大膽的戰略計劃出籠：以諸將率領大軍繼續平定齊國，作爲迷惑劉邦的手段。而自己親自帶領3萬精兵繞道彭城後方，以彭城爲釣餌引劉邦上鉤，然後偷襲劉邦後方，盡滅劉邦軍。
項羽的作戰計劃出來，所有人都楞住了！此人傻了，他不但要以3萬盡殲對方56萬，還要長途奔波，設局偷襲！
這可以說是前無古人，後無來者的一個瘋狂計劃！
彭城之戰，關於項羽的行蹤由於歷代很少研究者涉足，以致人人認爲是劉邦攻下彭城後“收其貨寶美人，日置酒高會。”輕敵而至。實際上劉邦雖然得意忘形都是並未放鬆警惕，謀臣大將皆在左右，未見有其疑義。關鍵是項羽在劉邦未下彭城之際，已經回師彭城西邊，斷其後路，忽然出現在劉邦諸侯聯軍的後方。
關於這一點甚少有人注意，但是這確是彭城之戰勝利之關鍵。史記項羽本紀有載：“春，漢王部五諸侯兵，凡五十六萬人，東伐楚。項王聞之，即令諸將擊齊，而自以精兵三萬人南從魯出胡陵。四月，漢皆已入彭城，收其貨寶美人，日置酒高會。項王乃西從蕭，晨擊漢軍而東，至彭城。”這裏清楚的寫明瞭項羽的行蹤的順序。但是大多人採用了史記高祖本紀：“項羽雖聞漢東，既已連齊兵，欲遂破之而擊漢。漢王以故得劫五諸侯兵，遂入彭城。項羽聞之，乃引兵去齊，從魯出胡陵，至蕭。”
爲何兩者有差異？這裏我們分析，項羽本紀排在高祖本紀前面，事蹟以項羽爲主，順序詳細，亦以此爲準。而高祖本紀以劉邦事件爲主，項羽事蹟只是插敘。如果讀高祖這段會發現劉邦入彭城強調的是因果關係，並未詳細敘述項羽行蹤，而項羽本紀已說的很清楚了，無須再費力。
細看項羽本紀發現有一個關鍵字“項王‘乃’西從蕭”，從乃字我們可以大膽推測，項羽3萬兵力在劉邦軍尚未全部入彭城時，已經到達彭城西南斷其後路，等待劉邦全部入彭城給劉邦聯軍致命一擊。而長途奔波，饒道千里，斷敵後路，攻其不備未給敵人發現任何蛛絲馬跡，可真謂是前無古人！
現在項羽只剩下耐心等待最佳時機給予致命一刀了，不過項羽已經準備好祕密武器了。
三：項羽在中國騎兵史的地位
騎兵是冷兵器時期世界戰爭史的最大革命，但是卻是個逐漸發展的時期。在馬鐙沒有出現的前騎兵時代，騎兵的發展和應用是緩慢的。我國中原地區早在春秋之際已經有騎兵，但是此時騎兵是小規模的，主要用於載人，並沒有史料證明有騎兵作戰的記錄。中原地區真正大規模把騎兵用於軍事是戰國時期的趙武靈王，從此騎兵作爲輔助性兵種走向戰場。戰國時期由於秦趙臨近北方胡人，所以多有騎兵。但是此時不論是秦還是趙，騎兵都是作爲輔助兵種，騎兵放在兩翼後方，配備弓弩。用於偵察，騷擾，偷襲，斷後，追擊等。真正大規模獨立運用騎兵，把騎兵當成主力並用於衝鋒大多以爲是在西漢時期的反擊匈奴。這個論述實際上忽略了項羽在中國騎兵史上承前啓後的巨大作用！
彭城之戰是中國大規模獨立運用騎兵殲滅步兵的典範。但是史料卻沒有清楚記載，史記僅記載項羽自以精兵三萬人，是不是都是騎兵而無史載。這裏我們要從頭來分析，項羽在彭城戰前捨棄大軍千里奔波，最大限度的運用了機動能力，用騎兵合情合理。彭城之戰時，項羽偷襲劉邦運用騎兵的衝擊力衝散大軍又採用驅趕的方式使其落水，以及騎兵追逐包圍劉邦，這裏都可以看到戰術上運用騎兵的影子。彭城之戰後，史記灌嬰列傳記載：“楚騎來衆，”而後劉邦招攬舊秦騎兵組成獨立騎兵軍團，任命灌嬰指揮。從這裏我們看出項羽騎兵的威脅促使劉邦大力發展騎兵（後期招攬大量胡人，樓煩人爲其騎兵）。劉邦曾經滅秦時多次和秦軍作戰，卻一直沒有發展騎兵，一個側面可以證明項羽之騎兵和秦之騎兵有不同的用途和編制。
戰國時期，騎兵用於輔助沒有獨立作戰及用騎兵衝鋒的戰例（主要是沒有馬鐙，騎兵缺乏衝擊力及長途奔波的持續力）。到了彭城之戰，由於是偷襲戰，主要用於騎兵踏營，衝散，驅趕造成敵人混亂而使騎兵第一次大規模獨立衝鋒作戰。顯然戰果是輝煌的，給中國騎兵大大寫下一筆。
關於項羽的騎兵，應該是在鉅鹿之戰後（鉅鹿戰項羽用的是步兵，無騎兵的痕跡）收編秦與趙之騎兵組成了騎兵軍團。項羽自殺時說得到自己的坐騎烏騅馬有5年，按此推斷得烏騅正是在鉅鹿大戰左右。
四：大戰彭城
項羽把大部隊留在齊國迷惑劉邦，自己運用騎兵的機動性，繞道彭城西南的蕭縣。等待劉邦諸軍全部進入彭城，混亂不堪，而且大將忙着部署北邊建立防禦，劉邦等主帥鬆懈的最佳時機。開始西出蕭，向東進攻彭城。項羽選擇的是早晨發動偷襲。選擇早晨看得出項羽對時機把握的老辣，早晨敵人尚在睡夢中，處於最疲憊的時候，突然遭遇大規模偷襲，其慌亂可想而知！而自己可以利用早晨天亮明瞭敵方情況，選擇合適有效的戰術最大消滅敵人。很多偷襲喜歡放在夜裏，這樣有利掩藏行蹤。但是項羽此次不光要造成敵方混亂，更要全殲敵軍。
項羽在戰術的選擇上直接攻擊劉邦指揮中樞，造成劉邦聯軍指揮系統癱瘓！這樣聯軍就無法組織有效的反抗，然後項羽死死咬住劉邦的主力進行攻擊，不給劉邦喘氣的機會。而且利用驅趕的方法把他們逼到河流邊上，使他們因爲擁擠掉進河中淹死或自相殘殺！而劉邦聯軍猶如從雲霧端落入無底的深淵，昨天還意興盎然，大勝在握；今天就兵從天降，不知其然！不明白實情的聯軍又沒有得到有效的組織像無頭蒼蠅四處亂撞，此時正中項羽之計。由於兵力上的極大懸殊，如果硬拼無論如何都是要被消耗怠盡。這裏項羽用騎兵驅趕引誘把聯軍引向南方的穀、泗水，在此項羽展開攻擊，殺聯軍十餘萬人。聯軍爲了活命拼命南逃，逃到更南的靈壁東睢水上，這樣聯軍自相殘殺，被擠落水10多萬人。彭城之戰終成了一面倒的局勢，剩下就是追擊殘兵敗將，擴大戰果，收拾殘局的事了。可惜由於項羽兵力單薄，追擊戰??頂住了楚兵的追擊。
五:彭城之戰後及影響
漢軍統帥劉邦從開始就被楚軍咬住，在彭城西用舊情使楚將丁公放自己一馬，逃出彭城被楚軍圍住，由於大風吹散楚軍陣型，劉邦得以逃脫。劉邦此時向北逃跑，過老家沛縣，欲收家小向西。卻引來楚騎，家小被楚軍抓到，靠推兒子女兒總算逃過一劫。
劉邦老婆呂后的兄長呂澤跟隨劉邦參與彭城之戰，戰敗後先帶兵逃到下邑。劉邦繞了大圈子跑到下邑，收其散兵才緩過勁。
此戰可以以完勝結局，不但殲滅劉邦主力，使劉邦陷入“發關中老弱未傅悉詣滎陽”的危機局面。更扭轉了項羽四面楚歌，孤立無援的政治局面，重新佔據楚漢戰爭的主動權。在大的政治環境方面，原來投向劉邦的盟軍此時又背叛劉邦，或則投靠項羽，如塞王，翟王。有的則重新脫離劉邦的控制走向劉邦的對立面，如魏王豹，陳餘。
但是這場完勝的戰役卻留下了遺憾，在此戰並無抓到主帥劉邦，使劉邦逃往西邊，佔據滎陽成皋之地利，依靠關中漢中之資源。拉開四年之久的楚漢角逐戰，最後依靠優越的地理和物質資源以及項羽後方的游擊戰大師彭越，並且靠整個集團的優勢力量，終於拖跨項羽，贏得天下。
六：彭城之戰的探究與思考
彭城之戰項羽在面臨盟友背叛，孤立無援，自己孤軍深入，後方失守，兩線作戰，兵力懸殊的種種危機，而大膽使用戰略奇襲，用3萬騎兵全殲劉邦聯軍56萬，獲得空前絕後的勝利。其戰略之大膽，謀略之深遠，部署之完美，兵力之懸殊，行軍之迅速利落，攻擊之準確老辣，戰術之巧妙有效，戰果之輝煌無敵，無不令人咋舌！
而此戰在如此不利的形式下，創造如此輝煌的戰績，其勝利的原因在哪呢？表面上看讓人感到匪夷所思，後人歸爲劉邦的輕敵大意，聯軍的戰鬥力低下。楚軍的出其不意和英勇善戰！如果是這樣分析就太淺薄了，劉邦爲什麼這麼大意？劉邦的諸多謀臣大將難道沒有一個謹慎小心的嗎？實際上彭城之戰，當時只要有一個將領帶幾萬士兵抵抗項羽一段時間就可以讓聯軍組織軍隊抵抗，利用數量的優勢擊敗項羽。雖然聯軍不好指揮，戰鬥力低於項羽軍。但是劉邦的20多萬軍隊可是久經沙場的精銳，何至於讓三萬楚兵一敗塗地？
