甲午海戰致遠號因何沉沒：1894年9月17日大東溝海戰中，管帶鄧世昌指揮“致遠”艦奮勇作戰，在艦艇多處受傷、船身傾斜情況下，爲保護中彈起火的旗艦“定遠”免受攻擊，毅然駕艦全速撞向日本主力艦“吉野”號，決意與敵同歸於盡，不幸被敵艦擊中沉沒。鄧世昌誓與軍艦共存亡，自沉于波濤之中，與全艦官兵250餘人一同壯烈殉國。自甲午海戰以後百餘年來，從《清史稿》、近代史着作，到上世紀60年代拍攝的電影《甲午風雲》和大、中學歷史教科書，在敘述黃海海戰時，幾乎都認爲“致遠”艦系被日艦魚雷擊沉。直至近期播出的電視系列片《走向共和》，仍照搬“魚雷擊沉”一說。
爲給鄧世昌立傳，年逾六旬的陳明福歷時4年，研讀浩如煙海的中、日史料，足跡踏遍祖國萬里海疆。在研究“致遠”艦沉沒原因時，陳明福發現了疑點。他是文革前大連艦艇學院魚水雷系本科畢業生，又曾擔任過驅逐艦魚水雷部門長，深知發射魚雷必須有較長準備時間，日艦不可能倉促間立刻發射，且“致遠”艦是以艦首主動迎敵，不易被魚雷擊中。他進一步研究後發現，黃海大戰中，整個日本聯合艦隊沒有發射過一枚魚雷。最終，他從史料中找到“致遠”艦沉沒的真相：
其一，川崎三郎《日清戰史》第三卷的“漢納根書信”中有一段話：“二千三百噸的護衛巡洋艦致遠號，被日艦三十二釐米加農炮的榴彈擊中吃水線，炮彈從艦體的一側打穿到另一側，軍艦立即沉沒海中。”
其二，“鎮遠”艦槍炮官曹嘉祥和海軍守備高承錫等參加黃海海戰官弁的呈文，皆稱“致遠”等艦都是中炮沉沒。
其三，淺野正恭所寫的《日清海戰史》對“致遠”艦的沉沒作了記載：“一邊游擊隊與‘致遠’戰，‘致遠’忽出陣衝突‘吉野’，於是‘吉野’以紐狀火藥連彈裝入快炮擊之，密如雨下，三點三十分遂沉沒。”
其四，國內鮮見的1895年版《普拉茨塞海軍年鑑》對導致“致遠”艦沉沒的原因的記述較爲合理：“日艦第一遊擊隊見致遠奮然挺進，便以羣炮萃於致遠，連連轟擊。有數顆榴彈同時命中致遠水線，致使其舷旁魚雷發射管內一枚魚雷爆炸，右舷隨即傾斜，最終艦首下沉。”在這部首次爲鄧世昌立傳的着作中，陳明福還以其獨到的見解、翔實的史料，澄清了涉及甲午海戰的多個爭論不休的問題。
鋼殼巡洋艦，英國Armstrong廠建造，造價84萬5千兩白銀，1887年完工，於當年11月回國。全長250呎，寬38呎，吃水15呎，排水量2300噸，穹面裝甲2至4吋厚；四座鍋爐7500匹馬力雙軸推進，航速18節。乘員202人，管帶相當陸軍副將。裝備三門21公分Krupp主炮(艦首雙聯裝，艦尾單管，在半封閉式炮塔中)，兩門15公分Armstrong主炮，八門57公釐炮，六門輪轉式(Gatling)機炮，四支18吋魚雷發射管。
本級艦在訂造之初即根據濟遠艦的缺點加以改進，由於同時又向德國訂造了經遠與來遠二艦，所以英德兩國在暗中較勁，互相批評對方的缺點。在設計方面英國認爲封閉式炮塔被擊中時將造成更大的傷亡，所以致遠、靖遠二艦的主炮塔都是後面開敞的半封閉式。英國的設計概念應是有實戰經驗爲根據，因爲到了豐島海戰後，連濟遠艦都把原有的炮塔給拆除了。
1894年9月17日黃海海戰中，致遠艦激戰五小時彈盡且受重創後，艦長鄧世昌欲衝撞日艦吉野與之同歸於盡，結果被魚雷擊中鍋爐爆炸而沉沒，同艦官兵246人同殉職，鄧與其愛犬同沉。僅7人獲救。
致遠艦沉沒地點是現今遼寧省東港市大鹿島西南16.9公里的海域，近年國家已開始計劃打撈。其實最初致遠的主桅在低潮時仍露在海面上，後被當地漁民鋸掉變賣了，二戰期間日人亦曾打撈一些物件。
