朱中楣，字懿則，一字遠山 ，江西南昌人。明宗室輔國中尉議汶次女，吉水少司馬李元鼎室，禮部尚書李振裕母。關於其生卒年，李振裕《顯妣朱淑人行述》(以下簡稱《行述》)中有明確記載：“淑人生於天啓壬戌(1622)年五月初二子時，歿於今康熙壬子(1672)年二月十九日未時，年僅五十有一歲。”著有《隨草詩餘》、《鏡閣新聲》、《隨草續編》、《亦園嗣響》等，收入《石園全集》中。
後世對朱中楣的評價如何？
據載，朱中楣“幼即聰穎絕倫，女紅之餘，朝夕一小樓，丹鉛披閱於綱鑑史記及諸家詩集，成誦不遺一字，間爲有韻之言，多警句 (《行述》)，“詞賦史傳，博覽無遺” (黎元寬：《石園全集序》)。這一點與她的家庭環境有關。據李元鼎《遜陵朱公墓誌銘》，朱中楣的父親朱議汶“好讀書，且擅臨池技，大都取法於古而出以己意，尤喜於素壁上作大字，有柳誠懸之風。間以其餘精岐黃業，活人無算。明末宗室有學行者” (卷三十)。在書香濃郁的氛圍中，她自然能得到很好的教育與薰染。于歸後，丈夫李元鼎又是“身持海內文章之柄者” (卷二十二)，二人殊不乏門內唱隨之樂。而且，值得注意的是，朱中楣並不像大多數女性作家那樣，只侷限於與丈夫的詩詞相和，吟詠之外她亦喜讀史鑑及博物掌故諸書。閱讀視野的開闊不僅豐富了她的學養，同時也令她的識見與胸襟超越於普通女詞人之上。李元鼎《隨草序》稱其“每閒居，相對私與揚。凡朝政之得失，人才之賢否，與夫古今治亂興亡之故，仕宦升沉顯晦之數，未嘗不若燭照而數計”(卷十三)。兒子李振裕也說她“識見機警，料事多奇中” (《行述》)。不僅如此，辛卯年(1651)李元鼎官復原職，第二年(1652)晉兵部左侍郎，“條陳職掌一疏，先淑人實資贊畫焉”(《行述》) 。這在當時的社會裏，實在是令人大爲驚詫的。作爲一名女子，朱中楣的言與行已經明顯突破了閨閣狹小天地的束縛。她不僅同丈夫相對談政史論治亂，自出己見，甚至可幫助丈夫在官場上出謀劃策。也正因爲這樣，李元鼎對她的情感中是包含着尊重乃至感激的。他不止一次地說過：“餘素位而行，不以險夷生死嬰其心，則內子之力居多焉。” (卷十三《隨草序》)在詩裏他也曾再三稱朱中楣“閨中吾益友” (卷十一《贈內》)，“真堪呼小友”(卷三《贈內》)，可見她在他心目中以平等待之的不尋常的地位。
另一方面，朱中楣不凡的識見懷抱又使得她每逢危難險急而能鎮定自若，不亂方寸。譬如，乙酉年(1645)李元鼎任兵部右侍郎後不久即以坐薦人事落職，暫寓津門時因兄紫函事牽連被逮，當時“家人驚迸”，“淑人輒引義命自信，而寄不孝孤蕭寺”(《行述》) ，旋得昭雪。壬辰年(1652)冬，“總兵任珍不法事露，議不稱旨，樞部滿漢堂司同時被逮”。李元鼎亦牽涉其中。在“仳離驚竄無完室”的情況下，朱中楣“夜則焚香告天，日率諸童婢井，篝燈草疏，血淚橫襟” (《行述》)，並對十歲的兒子李振裕說：“‘汝父脫有不諱，我惟拼一死叩九閽以鳴汝父冤，倘天聽難回，’指所井曰：‘此即我葬身之所。汝好讀書，毋墜先志，吾事畢矣。’” (《行述》)在一次又一次險惡莫測的境況面前，身爲女子的朱中楣表現出非一般的沉着與堅毅。大難臨頭之際，震恐、驚懼、彷徨失措等諸種感受一定紛至沓來，那一刻她的心中應該也不免生出驚悸之情。但可貴的是她依然能夠臨危不亂，籌謀佈局，並決定親自叩天聽、鳴冤情，諸般後果亦在計劃當中。其心思之細密，個性之剛烈，籌算之從容，即使肝膽男兒也不過如是。
明清以來，女性作詞者在數量上雖遠遠超越前代，詞之質量水準亦在整體上壓倒此前女詞人，但她們基本上只投入到創作中，很少有人在詞之批評方面提出自己的見解。只有道光咸豐年間的錢斐仲著有《雨花庵詞話》，算是繼宋李清照《詞論》之後第二種專門性的詞學批評著作。朱中楣雖沒有寫過李、錢二人那樣的專論，但其集中一首《鳳棲梧·自嘲》，卻是針對學習填詞而發的議論。詞雲：
但學填詞稱綺語。未按宮商，那識其中味。一豔次工三體制，飄飄勿帶纖沉滯。 閨閣拈題尤不易。字諱推敲，爭得尖清句。試問古今誰足譽，二安徐卓夫人魏。
在這首六十字的詞裏，朱中楣鮮明凝鍊地闡述了對於作詞的看法。詞本與音樂密切相關，但到了她所生活的時代，早已詞存而樂亡，所以她不無遺憾地說：“未按宮商，那識其中味。”儘管如此，對填詞她依然有着自己的衡量準則：即情感要豔麗柔美，煉字須精工妥溜，體裁格調應符合詞之特有之要求，具有流麗空靈之氣而不可流於纖佻或滯澀。朱中楣還特別提到女子在選擇寫作題材方面的困難及侷限，由此可以看出她在詞的題材拓展方面是認真用過一番心思的。另外她也強調推敲字句的重要性，並列舉出她心目中應當學習的古今名家：宋代的魏夫人、易安與幼安，明末清初相唱和的徐士俊與卓人月。魏夫人明慧的心性、婉曲的詞風，易安過人的才情與清奇的思致，稼軒沉摯濃郁的情懷與掃空萬古的氣魄，以及徐卓二人的疏快俊爽，都是她取法欣賞的對象。雖然起句她不無自嘲地稱填詞爲“綺語”，但從她的大部分作品及這首論詞的《鳳棲梧》來看，她絕非是以“綺語”看待填詞的。
在朱中楣詞中，還有其他方面的豐富題材，表現出各種不同的情懷與心境：“何處小樓吹玉笛，天涯遊子嘆飄蓬(”《搗練子·晚眺秋汀》)是思念故鄉的孤獨與悵惘;“風勁如鳴角，時危懶畫眉”(《南歌子》)是身處亂世、烽煙遍地之際的憂懷如搗;“知音少，斯時別去何時會”(《千秋歲·別龔年嫂南歸》)是知交分路的感傷與留戀。此外又如“時時偷覷水中央，或在薔薇架上”(《清平樂》)寫淘氣活潑的小貓“，欲訪名媛天際杳，小巫一見魂消”(《臨江仙·題海昌詞本》)表達對同道中人的讚許傾心，無不顯示出她創作視野的開闊與選擇題材的多變。從這一點來說，朱中楣的確稱得上是同時代女詞人中之佼佼者。
