提起中國姓氏，人們最熟悉的自然是《百家姓》。因爲它與《三字經》、 《千字文》並稱“三百千”，是中國古代幼兒的啓蒙讀物。
《百家姓》以“百家”爲名，實收單姓408外，複姓30個、共計438個。百家姓在中國華民族這一大家庭中，姓氏何止438個，就是僅僅漢姓也不止這個數。據說，見之於文獻的姓氏，可達5600之多。這其中不僅有單姓、複姓，還有三字姓。四字姓和五字姓。此外，還有的民族有名無姓，比如傣族。
《百家姓》以“趙”姓打頭，並非因爲“趙”爲天下第一大姓，而是因爲它是宋代錢塘儒生所作。宋代的皇帝是趙氏，“趙：自然成爲“天下第一姓”;不排在首位，就有“欺君之罪”，會引禍上身。又宋時吳越王的後裔居浙江，所以，“錢”姓便排列第二，錢的妃子姓孫，借錢氏之威勢，“孫”又排在第三。“李”姓排在第四，大約是因爲南唐皇族爲李氏之故。
《百家姓》廣受歡迎，家喻戶曉，一代代流傳下來，有仿寫的，有改編的，有增補的，還有爲它做註解的。這一方面說明它適宜於兒童的啓蒙教育，另一方面也說明姓氏文化在中華傳統文化中的重要地位。
