乾隆十六年(1751年)九月三日，山西巡撫阿思哈親臨法場監刑，蓬頭垢面的逆犯王肇基被當衆杖斃。這是乾隆皇帝即位以後下令處死的第一個以文字觸法的精神病人。幼年時也曾經讀過詩書，但後來由於患上了輕微的精神病，也就無法再繼續用功，以圖科考入仕了。對於一個精神病患者，家裏自然不能指望他來餬口度日，沒有辦法，只好任其四處遊蕩。然而大腦機能不甚健全的王肇基卻偏偏在昏昏濛濛中產生了升官發財的非分之想。當官的前呼後擁，榮華富貴，是何等的威風!何等的愜意!誰能肯定我王肇基就沒有這種福氣呢?我的墨水可不能白喝，既然無法通過科考飛黃騰達，借獻書言事求進用總可以試一試吧。
主意下定，王肇基便馬上展紙磨墨，揮筆著書。先議論一番國家大政;再指斥一通文武大臣之不能爲國爲民盡心出力;最後評價一下儒學大聖孔孟程朱。大作完成後，王肇基爲了讓皇上看着高興又寫一幅恭祝皇太后萬壽的對聯，附在書前。事不宜遲，王肇基帶着自己的得意之作匆匆趕往汾州府同知圖桑阿處呈獻，希望能通過他轉遞皇上御覽。圖桑阿閱後覺得書中語句“錯雜無倫”，且有毀謗聖賢之處，再看獻書人神情恍惚，“類似瘋癲”，於是趕緊與知府商議如何處理此事。
最後，兩人決定一面將王押發介休縣看管，一面稟明巡撫大人巡撫阿思哈接到稟報後，認爲此案乃屬借名獻頌，妄肆狂，大幹法紀，他怕汾州知府等人因案犯有瘋癲之狀而從輕辦理，王肇基被押到太原後，阿思哈親自主持會審。且看下面的審訊記錄：問：案犯王肇基，你出於何意敢獻詩聯?供：我獻詩恭祝皇太后萬壽，不過盡我小民之心，欲討皇上喜歡的意思，並無別意。問：你所寫書內妄議國家事務，意含譏訕，究竟是何居心?從實招來!供：如今是堯舜之世，這何敢有一字訕謗，實系我一腔忠心，要求皇上用我，故此將心裏想著的事寫成一篇來呈獻。
問：你書中所論朝廷內外滿漢文武大臣各事，從何處得來?供：我是從京報上看來的，也有說閒話聽來的。只求大人代我進了此書，我就有官做了。問：孔孟乃大聖，你爲何要妄加毀謗?供：論那孔孟程朱的話不過是要顯我才學的意思，並非有心毀謗。問：你作此書可有人指使?有人商議?有人看過?還不從實招來!供：這個本子做完寫完，即行呈獻，並未與人看過，也無人指使。審來審去，阿思哈等人最後終於確信王肇基是個精神不健全者審訊結束後，阿思哈立即具折將案情和審問經過詳細稟明乾隆帝。
乾隆接到奏摺和公堂記錄後，也認爲王肇基“意是瘋人而已”，但是“此等匪徒，無知妄作，毀謗聖賢，捏編時事，病發之時尚復如此行爲，其平昔之不安本分，作奸犯科，已可概知豈可復容於光天化日之下。著傳諭該撫阿思哈將該犯立斃杖下，俾愚衆知所炯戒。”阿思哈於九月二日接到上諭，九月三日即將王肇基從大獄中提出，押往刑場。在如潮的圍觀者面前，王被打得血肉模糊，哭天嚎地，不久便死在棍棒之下一度以寬仁著稱的乾隆皇帝就這樣如此荒唐而殘酷地虐殺了位精神病人。
