同治九年(1870)七月二十六日，一個爆炸性的消息，很快就在江寧(以下稱爲南京)迅速傳播開來：
兩江總督馬新貽馬總督，被人用匕首，捅死了。
當時，兩江總督，是江蘇、安徽、江西三省的最高軍政長官，和晚清權力最大的封疆大吏。
話說當天，兩江總督馬新貽在校場閱兵完畢後，正在一大幫護衛的前擁後簇下，返回總督衙門途中，突然，在兩邊圍得密密麻麻看熱鬧的人羣中，衝出來一個人跪在了路中，他雙手高舉一封書信，用馬新貽老家的山東菏澤口音大喊了一聲：“大帥!”
正當大家的注意力被他吸引的時候，人羣中突然又衝出來一個人，他大聲喊道：“大帥伸冤!”然後也衝到馬新貽面前跪了下來，馬新貽還沒回過神來，這人卻突然串起，猛地抽出一把匕首，直接就捅進了馬新貽的右胸。
馬新貽慘叫一聲，撲倒在地。
護衛們猝不及防，登時亂成一團，但兇手卻並不逃跑，甚至高聲嚷道：
“刺客就是我張文祥，一人做事一人當，我沒有同夥，不要胡亂抓人。我大功告成，現在可以跟你們走。”
說罷，刺客束手就擒，仰天狂笑起來。
總督被刺，頓時震撼了整個南京城。
當時，布政使梅啓照聞訊後馬上趕到現場，他被嚇得手足無措，只是一直反覆喊着：“捉拿兇手、捉拿兇手!”
江寧將軍魁玉聽說後，連便服都來不及換，一路小跑趕到現場，並指揮將兇手張文祥馬上押到官府審問，在府堂上，魁玉直接呵斥張文祥說：“你是不是瘋子?有何仇恨?受何人指使?”
張文祥卻驕橫地說：
“養兵千日、用兵一時!我爲天下人除一惡賊!”
02
說起來，馬新貽(1821-1870)的官場口碑，其實很不錯。
作爲與李鴻章同年(1847)考中的進士，馬新貽個人能力過硬，從合肥知縣、廬州知府，一路做到了安徽按察使、布政使、浙江巡撫，最終升任兩江總督兼通商大臣，在各個任上，他協助清廷平定太平軍與捻軍之亂，在處理漕運、鹽政、河工等各項工作上都頗有成績，解決了許多民生問題，頗受百姓愛戴。
但馬新貽，爲何慘遭毒手，而且兇手還宣稱，要“爲天下人除惡賊”?
儘管百姓、家人和各級官員百思不得其解，但對於自己的死，馬新貽好像早就有了預感。
同治七年(1868)，在前任兩江總督曾國藩被調往北方，改任直隸總督後，擔任浙江巡撫的馬新貽，被升官擔任兩江總督一職。
兩江總督，是晚清政壇中，最受朝廷倚重和信賴的封疆大吏，同時也是油水最肥、權力傾國的要職，但馬新貽，卻高興不起來。
據馬新貽的兒子馬毓楨回憶說，在接任兩江總督前，馬新貽曾經到北京朝見慈禧，當面請求“訓示”，覲見慈禧出來後，馬新貽驚恐失態、大汗淋漓，甚至連朝服都被汗水溼透了。
按照當時的慣例，馬新貽久未進京，按理說應該到處會見京城的大小官員，但面見慈禧後，馬新貽很快就離開了北京，並且專程請假回家“祭祖”，在山東菏澤老家與兄弟們告別之際，馬新貽將自己的兩位哥哥叫到身邊，對他們說：
“我此去吉凶難料，萬一有不測，千萬不要到京告狀，要忍氣吞聲，方能自保。”
03
馬新貽的惶恐和死亡預感，來自於慈禧對他的“訓示”。
馬新貽的兒子馬毓楨私下回憶說，慈禧當時囑咐馬新貽，要他密查1864年湘軍攻克天京(南京)後，太平天國的國庫、天國聖庫的金銀財寶下落之謎，因爲清廷一直懷疑，湘軍搶掠了太平軍的鉅額財富，卻刻意隱瞞不報。
另外，慈禧還要求馬新貽，要貶抑湘軍勢力，削除湘軍在兩江地區日益膨脹的影響力。
但久經江湖的馬新貽知道，這個“訓示”意味着什麼，對他來說，兩江地區，顯然是一塊凶多吉少的“惡地”。
1864年，擔任兩江總督、欽差大臣兼協辦大學士的曾國藩，其屬下的湘軍最終攻克太平天國的首都天京(南京)，當時，屬下擁軍30多萬的曾國藩，也達到了自己的軍事政治巔峯，在當時，關於曾國藩是否會擁兵叛亂、自立爲帝的疑慮，一直在清廷高層和慈禧等人心中徘徊不去。
因爲當時，曾國藩控制着整個大清帝國最爲關鍵的財賦來源：江蘇、浙江、安徽、江西等四個省份的軍事、行政大權，並且四省的巡撫李續宜、沈葆楨、左宗棠、李鴻章也都源自湘軍系統;而曾國藩的大量部下，更是在兩江地區，分別擔任大小官員，關係錯綜複雜。
此後，在當時全國八名總督中，有三名是湘系(分別是兩江總督曾國藩、直隸總督劉長佑、閩浙總督左宗棠)，另外四川總督駱秉章、兩廣總督毛鴻賓也和湘軍關係密切;此外，全國其他地區，也有七名巡撫出自湘軍，或與湘軍有密切關係，至於擔任各地官員的湘軍將領，就更加難以計數。
眼看曾國藩和湘軍大權在握、巔峯鼎盛，清廷如臨大敵，處處惶恐提防，並不斷對曾國藩進行敲山震虎。
1864年湘軍攻破天京後，圍攻天京的湘軍主將、曾國藩的弟弟曾國荃急忙連夜上奏捷報，曾國荃原本以爲會得到清廷重賞，沒想到清廷下發的聖旨，不僅沒有兌現咸豐皇帝在1861年臨死前許下的“克復金陵者爲王”的承諾，而且嚴厲批評曾國荃指揮失當，沒有將太平天國一網打盡，以致讓幼主洪天貴福等1000多人逃走;
另外，清廷還限令曾國荃查清，太平天國的國庫、天國聖庫的庫存金銀，並限期將財寶如數上繳朝廷;與此同時，清廷還嚴厲警告曾國藩，要其嚴格約束部下，不得驕縱淫逸，申斥中，暗藏着無限殺機。
對此，湘軍的將士們當然不服;在他們看來，他們爲大清辛辛苦苦保住江山，如今攻下天京，不僅沒有賞賜，反而被嚴厲申斥;爲此，湘軍的將領如曾國荃、彭玉麟、鮑超、李元度等人，多次暗示曾國藩，與其如此，還不如自己自立爲王、幹一場。
但還好，信奉忠君報國的曾國藩，並沒有叛亂稱帝的野心，從平定太平天國的1864年開始，曾國藩就開始急流勇退、自裁湘軍，以博取清廷的信任。
04
但清廷，顯然無法放心。
爲了瓦解分化湘軍，清廷先是支持曾作爲曾國藩幕僚的李鴻章編練淮軍，讓淮軍從6000人，急速擴張至70000人，以與湘軍形成分庭抗禮、相互制約之勢;清廷並且讓江蘇、直隸、安徽、河南、山東、江西等九省四十一位官員，先後舉辦團練，通過擴大各個地方武裝，來制衡湘軍;
爲了進一步防範湘軍，清廷還讓欽差大臣官文，率兵20萬扼守長江中游的重鎮武昌;長江下游，則讓富明阿等人把守鎮江、揚州;長江以北，則讓悍將僧格林沁重兵駐防在安徽等地;另外在京城所在的直隸等地，清廷還保留了近百萬綠營兵，和地方團練武裝等後備軍隊;
在做好軍事上的一系列安排和分化、防範後，1868年8月，清廷下令將曾國藩從他的江南大本營、兩江總督任上調離，改任曾國藩爲直隸總督——清廷的目的很明顯，就是將曾國藩調到京城周邊進行看守、防範，讓他難以接近湘軍勢力。
而接任曾國藩擔任兩江總督一職的，正是慈禧所信任和安排的：馬新貽。慈禧顯然希望，馬新貽能帶着清廷的期望，繼續在東南地區掃清湘軍勢力，以確保大清的江山穩固。
但這顯然，不是一個好時機、好差事。
所以面見慈禧出來後，馬新貽預感到，自己的死期，或許就要到了。
但馬新貽，是個辦事認真的人。
當時，湘軍儘管部分被裁撤，但部分則被打散到各支軍隊系統中，勢力仍然非常強大。在此前攻打太平天國和捻軍的過程中，湘軍就以勇悍著稱，並且到處攻城略地、殺擄成性，曾國藩更是被稱爲“曾屠戶”、“曾剃頭”，意爲放縱部下、殺人殘酷。
1864年，曾國藩先是自裁了25000多湘軍，但這些失業的湘軍士兵，很多人並未返回家鄉，而是到處遊蕩擄掠，有些人甚至參加哥老會，成爲黑幫成員，並勾結仍在軍中的湘兵到處爲害。
在此情況下，孑然一身來到兩江地區的馬新貽，開始訓練新兵，貶抑湘軍，並啓用袁保慶擔任營務處總管，負責長江的江防水陸軍隊，對湘軍等散兵遊勇和黑社會進行整治;當時，袁保慶以彪悍著稱，抓到爲害百姓的湘軍散兵遊勇，往往就地正法;對此，湘軍和各地的黑社會勢力，也對馬新貽恨之入骨。
對此，曾經擔任江蘇巡撫、湖廣總督的郭柏蔭，後來對他的孫子郭公鐸說：“張文祥行刺有幕後慫恿者，最初有意製造流言的，也是他們。”
與此同時，不斷抑制、剷除湘軍勢力的馬新貽，離死亡，也越來越近。
05
但兇手，究竟爲何刺殺馬新貽?背後的真正指使者，又是誰?
馬新貽被刺後，很快就因傷勢過重死亡。江寧將軍魁玉，開始提審兇手張文祥，沒想到張文祥嘴硬得很，只說自己的姓名，卻不說殺人的緣由。
爲此，整個南京城各級大小官員輪番上陣，從布政使到按察使、道員、知府、知縣等50多名官員，分班輪流會審張文祥;魁玉則六百里加急，將兩江總督被刺殺的消息，馬上上報清廷，慈禧等人大爲震驚，急命漕運總督張之萬趕赴南京，會審此案。
最終，在被長期“熬審”後，張文祥終於開口了。
對於爲何刺殺馬新貽，張文祥，是這麼說的：
張文祥說，他是河南汝陽縣人。道光年間，他在浙江寧波開了一家典當行，後來太平軍攻入寧波城，因爲太平軍有熟人，他就參加了太平軍;1864年太平軍失敗前，他偷偷返回寧波，才發現自己的妻子，已經被一個叫做吳炳燮的人霸佔了，家裏的所有財物也全部被其騙走;後來，張文祥告到官府，雖然領回了妻子，但財物卻無法要回。
就在這時，窮困潦倒的張文祥，碰到了一個當海盜的人龍啓雲，龍啓雲給了張文祥一些本錢，讓他重開了一家典當行，龍啓雲則經常借典當行進行銷贓。
在此情況下，1866年，時任浙江巡撫的馬新貽到寧波巡視，張文祥攔轎喊冤，想要追回被吳炳燮霸佔的財物，但馬新貽覺得事情小，就不予辦理，相反，馬新貽還下令取締了張文祥違規經營的典當行。
張文祥再次走投無路，於是龍啓雲便勸說張文祥說，馬新貽是個昏官，他的海盜弟兄們，有很多也被馬新貽捕殺了，於是龍啓雲便慫恿張文祥刺殺馬新貽，爲他自己和大家“報仇”。
於是，張文祥開始到處尋找機會刺殺馬新貽，歷經近兩年時間，最終得手成功。張文祥辯稱，“刺馬”那天，先他喊冤的那個人，只是恰巧碰到而已，此案跟他沒有關係。
06
聽起來，這真是一個奇案。
在聽到魁玉等人的彙報後，慈禧當然不相信，並下令繼續追查。
但這事，明眼人都知道，水太深了。
當聽說自己被慈禧指令協查此案後，漕運總督張之萬嚇得不輕，他故意遲遲不動身，從同治九年(1870)八月二十三日接到朝廷諭旨，張之萬一直拖到九月份，纔出發前往南京。
張之萬被嚇死了，他覺得自己也很不安全，在往南京途中，即使上個廁所，他也要數百名士兵層層保衛，他纔敢放心拉屎拉尿，這事在後來，也成了晚清官場的笑談。
抵達南京後，張之萬馬上住進了魁玉的江寧將軍府，幾天都不敢露面，也不接見下屬，只是每天和魁玉兩個人，一起研究張文祥的供詞。
一直到九月下旬，張之萬纔開始會見審理此案的下級官員;九月二十五日，張之萬、魁玉正式開始聯合審訊張文祥。
奇怪的是，在上報給慈禧的審訊奏報中，張之萬和魁玉也是非常混亂，前後矛盾，他們倆先是跟慈禧彙報說，張文祥是因爲受到了海盜龍啓雲等人的指使，所以才行刺馬新貽;但後來他們又給慈禧奏報說，張文祥應該沒有人指使——這種前後矛盾的說法，也讓慈禧大感蹊蹺。
07
在此情況下，深感案情複雜的慈禧，無奈之下，只得提出讓湘軍老帥曾國藩，重新調任兩江總督，以穩定形勢;隨後，慈禧又派出素有“鐵面無私”之稱的刑部尚書鄭敦謹，讓他作爲欽差大臣，緊跟着曾國藩，去監督、複審此案。
在慈禧看來，雖然太平天國主力已經被殲滅，但是太平軍的餘部李文彩等人仍在作戰，南京雖然已經克復，但叛亂仍未完全剪除;而她派遣馬新貽去南京，本來是要去掃清湘軍勢力的，但現在馬新貽突然被殺，如果牽涉的人物太複雜，導致江浙地區再次陷入動盪，那將是千瘡百孔的清廷，難以承受的結果。
所以，雖然清廷和滿人一直處處提防漢人和湘軍勢力，但眼下，她只能讓曾國藩重新回去主持江浙地區的大局了，因此，當曾國藩臨行前，向慈禧請示應該如何辦理此案時，慈禧卻故意迴避，只是說：
“你到任後，要好好練兵!”
此前曾被質疑“功高震主”的曾國藩，對於慈禧的態度，有點捉摸不透，爲此，曾國藩召集他的幕僚趙烈文、薛福成、吳汝綸等人，也進行了反覆商討。
儘管沒有證據顯示，“刺馬”案跟湘軍和曾國藩有關，但慈禧，顯然是懷疑他們的，但恢復兩江地區的穩定，沒有曾國藩，又萬萬不能。
曾國藩好像也有自己的想法。
他故意緩緩南下，1870年12月，到達南京就任兩江總督後，曾國藩還是故意拖延，不審理案件;一直等到兩個月後的1871年2月，當欽差大臣鄭敦謹抵達南京後，曾國藩才陪着他一起，提審了張文祥。
08
審訊中，還真審出了一些新情況。
此時，張文祥又來了個新說法，說他刺殺馬新貽，是想爲國除害，因爲他聽說，馬新貽勾結西北的回王，想對大清國不利。
作爲一個小小屁民，張文祥竟然知道這麼隱祕的事?大家當然不信。
但張文祥也在無意中，說出了一個細節。
張文祥說，他一直在尋找機會刺殺馬新貽。有一次，馬新貽去一家法國天主教堂，張文祥就想衝上去殺他，結果突然被人拉了一把，只見一個30來歲的書生從背後一把拉住他，悄悄對他說，距離太遠，護衛又多，還不是時候。
後來，這個書生又多次出現，不斷與張文祥進行接觸，並且對張文祥出手闊綽，說只要能殺掉馬新貽，花多少錢都沒關係。
而張文祥知道馬新貽要去校場，也是來自這個神祕書生的信息提點。
張文祥說，本來平時，老百姓是難以進入校場的，但刺殺馬新貽那天，校場外面突然來了超多看熱鬧的人羣，一下子沖掉了柵欄，涌進了校場，說要看士兵們操練，馬新貽於是便跟着這股人羣，“混進了”校場。
士兵演練結束後，馬新貽步行離開，“看熱鬧的羣衆們”又洶涌向前，說要看看總督大人的風采，馬新貽不以爲然，也沒有讓士兵攔阻，沒想到的是，張文祥就在這個時候，揣着匕首闖到了他面前，最終一舉刺殺成功。
09
張文祥口中的海盜龍啓雲，以及這個神祕的書生，到底是誰?
無人知曉。官員們似乎有所感悟，也不敢、不想知曉了。
但審了近八個月，案件究竟，應該怎麼定性呢?
到了1871年3月，一直陪着欽差大臣鄭敦謹審案，卻絕少說話、提問的曾國藩，終於對着鄭敦謹說了一句：“這案子，還是照着初審的意見辦吧!”
曾國藩的意思是，追查太細，對誰都沒有好處。
鄭敦謹也心知肚明，無奈之下，他只得同意曾國藩高深莫測的“建議”，上奏慈禧說，張文祥刺殺馬新貽，確實是受海盜指使，“挾私怨行刺”，並沒有其他主使及同謀。
爲了慈禧囑咐的“大局”，鄭敦謹選擇了沉默。
但他給張文祥的“凌遲處死”罪名，又加了一條，即要“摘心致祭”——就是說，凌遲處死張文祥後，還必須把他心臟挖出來，在馬新貽墳前獻祭。
或許在鄭敦謹看來，他能爲馬新貽做的，也就只有這些了。
但曾經受過馬新貽知遇之恩、聯合審理此案的官員孫衣言、袁保慶，卻提出異議，指出應該用重刑審訊張文祥，否則如此結案，衆人不服。
對此鄭敦謹說，張文祥是朝廷欽點徹查的要犯，如果因爲用刑過重死了，那誰也擔當不起這個責任。
最終，這一刺殺總督的大案，就這麼上報了。
接到結案報告後，慈禧沒說什麼，也沒再追究，估計也不好徹查追究。
或許在慈禧看來，爲了清廷的維穩大局，很多事情，也只能到此爲止了。
10
1871年10月，就在刺殺馬新貽一年多後，張文祥最終被凌遲處死，並被挖出心臟，在馬新貽墳前進行獻祭。
莫名其妙被殺的馬新貽，則被清廷下令追加爲太子太保，併入祀賢良祠;在馬新貽的老家山東和他做官的江浙等地，朝廷還給他建了忠烈祠，可謂備極榮哀。
與清廷的態度相對，部分湘軍將領，則直接給被凌遲挖心的張文祥立了碑，許多湘軍將士公開宣稱，“張文祥真是個英雄”。
與此同時，一些經人授意的劇本，也開始在市面上流傳開來，內容是說，馬新貽在剿滅太平軍和捻軍的時候，與張文祥，還有太平軍曹二虎等人是結拜兄弟，後來馬新貽升爲安徽布政使，竟然欺騙姦污了曹二虎的妻子，並誣陷曹二虎“串通捻軍”將其捕殺，而張文祥是爲了替兄弟報仇，這才刺殺了馬新貽。
這個被編造出來的劇情，後來還被編成了戲劇進行演唱，再後來，甚至還有人拍成電影，這就是：
於是在民間，關於張文祥是個義勇好人，馬新貽是個無恥淫賊的說法，開始廣泛流傳開來。
對此，馬新貽的六世孫馬福建指出：“馬新貽作爲一個封建時代的總督大吏，卻沒有三妻四妾，絕對稱得上是個用情專一的好男人。當年，馬新貽的妻子，甚至在馬新貽遇刺身亡後，墜(吞)金自盡。”
如果馬新貽是個好色之徒，他的妻子願意爲他殉死嗎?
由此可見，要徹底抹黑一個人，掌握輿論是多麼重要。
11
而在審結此案後，刑部尚書兼欽差大臣鄭敦謹，自此便閉門不出，對於曾國藩的所有邀請和送來的銀子，鄭敦謹都一概拒絕;後來，曾國藩去給他送行，鄭敦謹也板着臉，頭也不回就走了。
或許是感覺到有負此案，有負馬新貽，作爲欽差大臣的鄭敦謹，甚至連北京都沒有回;而按照清朝律令，欽差大臣不回京復旨，是要問罪的;但鄭敦謹卻直接向慈禧打報告說，他生病了，不回去交旨了，並申請開缺，終生不再爲官。
參與此案的刑部官員、鄭敦謹的助手顏士璋，則在自己的《南行日記》中，記述了鄭敦謹在南京辦理“刺馬”案的全部過程，顏士璋的曾孫顏牧皋說，《南行日記》中有記載說：“刺馬案與湘軍有關。”“刺馬案背後有大人物主使。”
受過馬新貽知遇之恩，後來曾擔任安徽按察使的孫衣言，則在給馬新貽的墳墓神道碑銘中寫道：
“賊悍且狡，非酷刑不能得實，而叛逆遺孽，刺殺我大臣···宜···用重典，使天下有所畏懼。而獄已具且結，衣言遂不書諾(孫衣言不相信結案陳詞，不肯畫押)。嗚呼!衣言之所以奮其愚戇，爲公力爭，亦豈獨爲公一人也哉!”
張文祥被處死後5個月，1872年3月，曾國藩最終在兩江總督任上，突然病發去世，至此，這一被後世稱爲“刺馬”的晚清重案，徹底落下帷幕。
而那個慈禧派出的，想要清剿湘軍勢力的槍手和替死鬼——馬新貽，究竟是怎麼死的，已經沒人關心了。
真相，難道很重要嗎?
或許政治，本來，就沒有真相。
