“老子英雄兒好漢”，大名鼎鼎的數學家祖沖之，兒子有出息不?
1、另類“官二代”
約公元502年夏季的一天，在中嶽嵩山(今河南登封縣北)山巔，一位滿臉滄桑卻精神飽滿的中年人正在仔細做一個實驗。他先立了一根8尺長的銅棍(學名銅表)，棍底部有一個帶槽的石圭，圭裏放滿水(主要是測水平)。每隔半個時辰，他就用規尺測量銅棍的影子，並詳細記錄下來。夜晚時，中年人用乾糧填飽肚子後，又堅持守在銅棍邊，觀測天上北極星的位置。每當重大發現時，他會欣喜若狂，偶爾也會像當時的名士一樣，來個仰天長嘯。中年人就這樣默默地守這個簡陋的天文觀測站邊，不論寒暑，不分晝夜。兩年後，他終於用翔實的數據證明：北極星並不在地球的北極上空，而是與北極相差“一度有餘”。
這位中年人的名字叫祖𣈶(gèng)，今河北淶縣人。大家對他或許不太熟悉，但一定都知道他的父親——大數學家祖沖之。
祖沖之塑像(網絡圖)
祖𣈶是個名符其實的“官二代”。他出身書香門第兼官宦世家。曾祖祖昌是南朝劉宋時的大匠卿(相當於國家建工部長);祖父祖朔之學富五車，退休後還“返聘”爲皇帝的“奉朝請”;父親祖沖之任縣令、校尉等職30多年，發明創造幾十件。出身在這樣的家庭，祖𣈶會選擇怎樣的人生之路?和衆多躺在祖輩功勞簿上混日子甚至胡作非爲的官宦子弟不同，祖𣈶走的一直是一條另類的“官二代”之路。
祖𣈶和很多借“父”發威的“官二代”完全不一樣(網絡圖)
青年時代起，祖𣈶就開始當父親的助手：父親編《大明曆》，他幫助觀測;父親推算圓周率，他協助擺算籌;父親研製指南車，他準備材料......某日，祖𣈶在宮門外邊走邊思考問題，由於入了神，竟一頭撞在官員許勉身上。人家許勉差點摔倒，祖𣈶卻渾然不覺，只顧朝前走。——幸好他撞上的不是石獅子!
父親逝世後，作爲孝子的他強忍悲痛，重新實測《大明曆》，並多次向朝廷建言實施。蒙受48年壓制之後，祖沖之生前花大量心血的《大明曆》終於得以重見天日。(關於祖沖之編修《大明曆》的故事，請移步》》)
數學方面，祖𣈶同父親相比也毫不遜色，他最突出的成就就是發明了“祖𣈶定理”。這個定理用白話解釋是：兩個高相等的立體，如果在任意等高處截面的面積相等，它們的體積也相等。在今天看來頗爲簡單的道理，1000多年前得來並不容易：三國劉徽、南北朝祖沖之等人都進行過類似的研究，但最終沒有進展。祖𣈶出奇制勝，不斷創新，終於找到這種最簡捷的方法。“祖𣈶定理”一直在世界數學史上遙遙領先，直到1000多年後，意大利數學家畢華列利才得出類似結論。
祖𣈶的一生也如他的科學成就般輝煌嗎?答案是否定的。
“祖𣈶定理”示意圖(網絡圖)
2、坎坷人生路
生活在戰爭頻發年代的祖𣈶雖然想摒除世事雜念，全心撲在科研上，但結果並不如意，相反還一生坎坷。公元514年，梁武帝爲對抗北魏軍隊的進攻，便決定在淮河上修築一個浮山堰，以期淹沒被北魏佔領的壽陽城(今山西境內)。祖𣈶被任命爲工程負責人後，覺得茲事體大，便認真進行實地考察。他感覺問題比較嚴重，便向武帝建言：“淮河沙土稀鬆，建築容易，但如浮山堰遇大水倒塌，後果將不堪設想!”
染武帝求勝心切，不但不聽忠言，還調20萬士兵築堰。祖𣈶含淚領命。很快，浮山堰築起來了，壽陽城也被淹沒了。一段時間後，天降大雨，浮山堰化爲鳥有，洪水奪走了淮河沿線10多萬村民的生命。自然，祖𣈶成了替罪羊，鋃鐺入獄。
10年後，祖𣈶出獄，投奔蕭綜(梁武帝之子);公元525年，蕭綜投降北魏，祖𣈶再度淪爲階下囚。十數年的獄中生活，幾乎打垮了這位偉大的數學家。一個個不眠之夜，祖𣈶輾轉反側。他不止一次地面壁思索：父親爲國家做出那麼大的貢獻，難道自己就一輩子當階下囚?屈原一身才學，爲什麼最後要沉湖自殺呢?司馬遷身受腐刑，爲什麼不選擇輕生呢?一番番靈魂拷問後，祖𣈶豁然開朗：人之所以爲人，就是因爲人有堅強的意志，有克服一切困難的決心和勇氣。二次出獄的他重新拾起筆來，發憤著書，先後寫有目錄學方面的著作《術數》，度量衡方面的著作《權衡記》，還有一本《欹(qī)器漏刻銘》。
3、英雄後人
值得一提的是，祖𣈶除了有一位偉大的父親，還有一個文武全才的兒子祖皓。祖皓少年時便得父親真傳，尤其精通天文和數學。他任廣陵郡太守(相當於今江蘇省都縣縣長)時，深受百姓愛戴。在著名的侯景之亂中，祖皓派兵死守廣陵。城破之日，叛軍把他捆在木樁上，射成刺蝟，然後處以“車裂”之刑。祖皓兄弟子侄一同被害的共16人，只有個別化裝改名得脫。中國歷史上，這樣一個爲祖國科技事業發展做出重大貢獻的科學世家，就這樣成了戰爭的犧牲品。
無論如何，祖𣈶在天如有靈的話，一定爲有這樣地英雄後人而笑慰!
科學人小檔案：
姓名：祖𣈶簡介：祖 𣈶(gèng)，又名祖𣈶之，字景爍，是我國南北朝時代的數學家、科學家祖沖之的兒子。同其父一起圓滿解決了球面積的計算問題，得到正確的體積公式，即著 名的“祖𣈶原理。該原理在西方直到十七世紀才由意大利數學家卡瓦列利﹝BonaventuraCavalieri﹞發現，比祖𣈶晚一千一百多年。名言：火，陽精也。地，陰主也。地燃，越陰之道，行陽之政，臣下專恣，終以自害。
