漢朝時期就有“西天取經”了?漢明帝爲何派人取經?小編帶來詳細的文章供大家參考。
佛教能夠傳入中國，這與漢朝時期的一位皇帝有很大的關係，這就是漢明帝劉陽。相傳，漢明帝有一次做了一個夢，就夢到了有關佛教的內容，然後派人前往“西天取經”，自此之後，佛教傳入中國，也因此有了大名鼎鼎的白馬寺。然而，在根本沒有聽說過佛教的前提下，漢明帝究竟是如何做的這樣一個夢?他如何得知世界上還有佛教的呢?
佛教誕生於兩千多年以前。隨着佛教的傳播，到了西漢時，西域的某些小國已經信奉佛教。西漢末年，佛教開始傳入中原地區。元壽元年(前2年)，信奉佛教的大月氏派遣使臣伊存到達長安，太學博士弟子秦景憲“受大月氏王使伊存口授浮屠經”。從此以後，佛教就逐漸流傳開來。
東漢永平七年(64年)，漢明帝劉莊夜宿南宮，夢中見一個金人，身高丈六，在皇宮的庭院中飛翔。第二天，漢明帝召集大臣，講了自己昨晚夢中所見，並問大家這個夢是吉是兇。太史傅毅回答說：“臣聽說西方有位神，這位神的名字叫佛，佛的形象同陛下所夢見的一樣。”
漢明帝也信佛，聽罷此言，當即派郎中蔡愔、羽林中郎將秦景、博士弟子王遵等18人組成使團，前往西方拜求佛法。蔡愔、秦景、王遵等奉命西行，抵達大月氏國(在今天的阿富汗一帶)。在大月氏國，蔡愔等人正巧遇到了在當地遊化宣教的印度高僧迦葉摩騰、竺法蘭二位大師，並見到了佛經和釋迦牟尼白氈佛像，於是誠懇邀請二位高僧東赴中土弘法宣教。
因路途遙遠，蔡愔等人就買了兩匹白馬，讓它們馱着佛經和佛像返程。永平十年(67年)，返國都洛陽。漢明帝對來自印度的二位高僧給予了高規格接待，並將他們安置在當時負責外交事務的官署暫住。隨後，東漢政府安排人開始了翻譯佛經，譯出的經卷相傳就是現存的《四十二章經》。
永平十一年(68年)，漢明帝下令在洛陽城西興建寺院。爲了銘記白馬馱經之功，便命名這座寺院叫白馬寺，這是中國最早的佛寺，故白馬寺被稱爲“釋源”、“祖庭”。
漢明帝在位的時候，整個社會還是比較穩定的，人民的生活還是相對比較寬鬆的。這樣的社會狀況應該是統治者很樂意看到的景象。那麼，如何保持這種相對穩定的狀態呢?那就需要有一種信仰來束縛百姓的思想。
漢明帝之前，佛教已經開始傳入當時漢朝周邊的一些小國了。對此略有耳聞的漢明帝應該也會感到好奇。再加上他有一次做了一個夢，讓大臣解夢的時候有個大臣對他說起了他夢見的形象很像佛教中的佛。這讓漢明帝感到不明覺厲。
於是，漢明帝派人到西天取經。他一方面是出於好奇，另一方面是可以營造神祕感，可以增強皇權的權威。另一方面，假如佛教的教義可以讓百姓安分守己，那就有利於鞏固他的統治了。
可以說，佛教在漢朝開始傳入並且得到發展乃至逐漸興盛，與當時的社會經濟形勢和統治者的用心推廣是分不開的。當然，佛教裏面的一些引人向善的教義還是有一些積極的意義的。
佛教不是我們中華本土的是，外來的和尚，自東漢明帝傳入，中國開始紮根發芽發展，其實佛教能引入到中國，不得不提一個人，這個人就是東漢明帝劉莊，他是漢光武帝劉秀和陰麗華的兒子，因爲他做了一個奇怪的夢，所以派出了取經團隊，引入了佛教。
根據記載在公元64年也就是永平七年的一天晚上劉莊做了一個奇怪的夢，他夢見一高達六丈的金人，頭頂上放射金光，降臨在宮殿的中央。可是劉莊正要開口問，那金人又呼的一聲騰起凌空，一直向西方飛去。夢醒後，百思不得其解。第二天朝會時，他向羣臣詳述夢中所見，大多數人都不知其由。博士傅毅就說那可能是西域的佛，劉莊對此深信不疑，於是於是派使者蔡愔，秦景等十幾個人出使西域拜佛求經，這個比西遊記的唐僧還要早。
蔡愔等取經團隊歷經千辛萬苦，跋山涉水，終於到達大月氏(阿富汗至中亞一帶)其中的艱辛不必唐僧師徒差，在那裏遇見印度高僧竺法蘭與迦葉摩騰。後來，在蔡愔的力邀下，竺法蘭與迦葉摩騰便與蔡愔一行，用白馬馱着佛經四十二章和釋迦牟尼的佛像，於永平十年(公元67)回到了洛陽。由於蔡愔等人是用白馬把佛經馱回洛陽的，漢明帝因此在洛陽城雍關之西，建了一座白馬寺，以紀念佛教進入中國。白馬寺是中國早期佛教的傳播中心，被衆多的佛教派系公認爲中國佛教的祖庭和釋源，是佛教傳入中國內地後營建的第一座寺廟。此後，隨着佛教在中國的興盛，各地都建有以白馬爲名的寺院。
