《史記·刺客列傳》裏記載着好多刺客俠士的事蹟，其中有四位特別突出，常被人稱爲“四大刺客”。說起這個的話，各位一定都有所耳聞吧。
如今的許多影視劇中，“刺客”這一職業被描繪成刺殺目標後通過一連串僞裝逃出生天的形象，他們往往西裝革履、身手不凡，而且風度翩翩，極具魅力。然而，在沒有槍械、沒有高科技設備規劃逃亡路線、傳遞實時信息的古代，刺客的結局往往非常悲壯。受當時條件所限，古代刺客們採取的方式一般是用不易被察覺的短兵器進行近距離刺殺，但一般來說，只要不是兩人獨處一室的情況，刺客都難以逃生。
如果運氣好一點，刺客能夠在被一擁而上的衛兵擊殺前完成任務，而如果運氣不好，那就只能像著名的荊軻一樣被反殺了。所以，古代的刺客基本都是一去不復返，在出發時就做好了事成後被殺的準備。出於這一原因，願意當刺客的，要麼是有恩、有仇要報，要麼就是爲了給家人留下一筆不菲的報酬。在《史記》當中，司馬遷記載了幾位刺客的生平事蹟，其中的專諸、聶政、豫讓、荊軻被後人並稱爲“四大刺客”。今天我們要說的便是四人當中最爲悲壯和俠義的聶政，他爲知己殺韓相，又害怕連累家人而在死前自毀面容，可謂非常令人欽佩。
戰國前期，聶政生於韓國的“軹”，也就是今河南省濟源市的東南一帶，他年少時就熱衷於鍛鍊武藝，也喜歡打抱不平。後來，聶政一次爲民除害，殺了鄉里的一個惡霸，儘管是除暴安良，但韓國官吏仍然要抓捕他。迫不得已之下，聶政只好帶着母親、姐姐前往了齊國，併爲了謀生從事起了自己不擅長也不喜歡的屠宰行業。
平靜的日子沒有持續太久，一天，一個來自韓國的客人敲開了他的房門，此人是韓國的大夫嚴仲子。原來，嚴仲子在朝中與韓烈侯的叔父，同時也是韓國相國的俠累發生了衝突，在爭權失敗後，他只好出走齊國。到了齊國後，有人告訴了他聶政的故事，說此人武功高強，又俠肝義膽，於是他這才專程前來結交。
在等級制度森嚴的戰國時期，嚴仲子貴爲韓國卿相，而聶政不過是一個在逃的殺人犯，因此後者感到受寵若驚，十分惶恐。此後的日子裏，嚴仲子時常上門拜訪，他不但和聶政很聊得來，對聶政的母親、姐姐也都非常恭敬，於是，聶政漸漸把他當作了知己。如此重複數次後，嚴仲子一次忽然帶着黃金一百鎰，也就是二百多兩要送給聶政。對於這麼大筆錢，聶政不敢接受，此時嚴仲子才說出自己希望聶政幫忙刺殺韓相俠累的請求。
不過，聶政表示自己之所以願意做着不喜歡的屠宰工作，就是因爲要奉養老母，儘自己的孝心，於是拒絕了嚴仲子的饋贈。儘管碰了壁，嚴仲子卻並沒有改變自己的態度，他依然是盡完禮數才離開了聶政家。過了很長一段時間，聶政的母親年老體衰而去世，聶政安葬完母親，又爲其守完孝後，想到嚴仲子昔日對自己的優待，便下定決心要“爲知己者死”。於是，他前去拜訪嚴仲子，詢問清楚了事情的原委，並毫不推辭地接受了刺殺俠累的請求。
最初，嚴仲子想要爲聶政找幾個幫手，這樣他刺殺後活下來的機率會大上不少，但聶政卻害怕打草驚蛇，執意自己一個人前去。告別嚴仲子後，聶政仗劍進入韓相的官邸，當時俠累正坐在大殿中央，四周有不少衛兵，但身體健壯的聶政還沒等衆人反應過來就直接衝向韓相，將其直接殺掉。見相國被殺，衛兵們一擁而上要抓捕刺客，但聶政左右衝殺，竟然一連殺了數十人，當然，這裏想必有點誇張的成分。
總之，雙拳難敵四手，聶政儘管身手了得，但也漸漸力不從心。臨死之前，他突然想到姐姐和自己長得很像，如果韓人將自己的屍體拿去懸賞，姐姐很可能會被抓住。想到這裏，他“自皮面決眼，自屠出腸”，也就是撕開臉皮，挖掉雙眼，將自己的肚子也剖開，讓自己面目全非，難以辨認。最終，即使韓烈侯出千金懸賞聶政的身份底細，依然沒人能夠回答。
儘管聶政不想連累姐姐，但他的姐姐聶荌在聽說韓相被刺殺後還是猜到了是弟弟所爲。爲了讓天下人知道弟弟的俠義，她不懼危險來到韓國，對集市上的人講述了弟弟的故事。在韓國人驚訝和敬佩的目光下，聶荌因過度悲傷死在了弟弟的屍體旁。對於聶政的壯烈，後人紛紛表示尊敬，像著名的古曲《廣陵散》，其實原名就叫做《聶政刺韓傀曲》。
