李斯是歷史上很令人迷惑的人物。李斯的成功，有着如此奪目的光輝。但李斯在歷史上最引人注目之處，卻不是他的成功，而是他的失敗。李斯的失敗，兩千年之後，還令人浩嘆。他是當時最有名的政治哲學家荀子的高徒，也算是在當代大師那裏拿到了政治哲學博士學位，但最後卻敗於一個宦官之手。
作爲一個外國人，不遠千里，來到秦國，他奮鬥達到了人生所能達到的最高地位。如果秦始皇因爲統一六國而被稱爲“千古一帝”的話，李斯被稱爲“千古一相”也毫無愧色。秦始皇對他基本是言聽計從。就君臣際遇和取得的成就來說，可算得國史第一。功高而未震主，秦始皇直到死都沒有懷疑過他，對他的信任可以說是無以復加了。李斯對少主還有擁立之功，但二世皇帝居然會懷疑他謀反，最後居然相信他謀反，少主繼位一年，擁立的功臣就身敗族夷，也是史上罕見。
網絡配圖
李斯是法家的代表人物，算得上是一個大政治家，但很多時候，他的作爲又跟最無恥的政客差不多。李斯的才學、手腕，都是歷史上第一流的，他的沒有好下場，也在歷史上有其特別的代表性。李斯爲什麼會敗於趙高?如果我們瞭解了以下幾點，對這個問題就不再會感到不可理解。
第一，李斯沒有把趙高作爲敵手，而趙高把李斯當做了敵手。
第二，趙高掌握了跟皇帝的聯絡權，李斯想見皇帝一面都難，更談不上在皇帝面前剖白自己，揭發別人了。
第三，還有一個不是那麼不重要的原因：趙高用威逼利誘的方式很快建立了自己的勢力集團，而李斯始終沒有自己的勢力集團。
先說第一點。在始皇時期，李斯的地位已經達到了最高一級，不可能再升高了。而趙高，雖然身份是宦官，品質是小人，也懷有升官掌權直至位極人臣的心思。這也不能說是錯誤。李斯要保，趙高要爭，要鬥，這個李斯是知道的。李斯不知道的是，趙高的野心，並不像李斯估計的那樣小。也就是說，李斯低估了趙高。趙高的最終目的，至少是獨攬朝廷大權。這樣子的趙高，李斯根本就沒有想到。李斯“知己不知彼”。
網絡配圖
第二點：趙高獨佔了跟皇帝的聯絡權。當初在沙丘的時候，趙高問李斯：“如果扶蘇繼位的話，跟新皇帝的關係，您與蒙恬相比如何?”李斯說：“不如。”李斯未曾細想：“胡亥繼位之後，跟新皇帝的關係，自己與趙高相比如何?”二世繼位之後，長期不見羣臣，他幾乎就只從趙高那裏獲得關於國家局勢的報告。趙高也極力攛掇二世荒唐遊幸。
有擁立大功的李斯，反而見不到皇帝。這個情況，李斯都知道。那李斯怎麼能指望，通過一份書面報告，說趙高謀反，皇帝就會相信自己呢?皇帝接到報告，可能會這樣想：“趙高先說你謀反，你後說趙高謀反。你的話不能信。”“趙高，我天天都見，他的建議，都是讓我高興的事情，怎麼可能謀反?”李斯當初在荀子那裏學的是帝王之學，在他跟秦始皇的關係中，他獲得了成功，他得到了秦始皇的信任。在二世手下，他的帝王學基本就沒有什麼用武之地：李斯對秦二世幾乎沒有影響。
第三點：政治鬥爭需要自己的班子。李斯貴爲丞相，百官之首，但沒有自己的私人勢力集團。這也許是秦始皇沒有懷疑他的原因。在始皇帝活着的時候，靠着皇帝的完全欣賞與信任，李斯的地位是牢固的，韓非出現的時候，李斯略施小計就去除了這個威脅，李斯不需要結黨。始皇帝活着的時候，李斯也不能結黨?如果被皇帝發現，李斯將無以自辯。但始皇帝死了。新皇帝最信任的人不是李斯自己。這一點，李斯很長時間以來都沒有認真考慮。即使認真考慮了，也沒有認真採取行動。
網絡配圖
李斯爲什麼沒有建立自己的集團?據分析，可能跟呂不韋的命運有關。呂不韋在秦國建立了自己龐大的政治勢力集團，李斯初到秦國，就參加了這個集團。但始皇帝親政之後，很快就摧毀了這個集團，李斯作爲集團一份子，受到牽連。李斯親眼看見了呂不韋集團的敗亡，可能他會暗暗地想：以後我坐到呂不韋那個位子，絕對不能像他這樣幹。
