春秋戰國時期，比較出名的諸侯國幾乎都有出色的軍事家，比如吳國有孫武，齊國有孫臏，魏國有吳起，等等。秦國若沒有傑出的軍事家，秦始皇若沒有頂級的軍事高參，取得統一中國的徹底勝利也是不可想象的。那麼，秦國在統一天下的戰爭中，使用了誰的軍事思想?誰是秦始皇的軍事高參?答案是史書對其記述十分簡略的尉繚。
尉繚原稱爲繚，魏國大梁人，公元前237年入秦。此時，秦始皇已親政，並滅掉了嫪毐和呂不韋兩大集團，正全力進行統一戰爭。尉繚的軍事思想集中體現在很有價值的軍事著作《尉繚子》一書。在宋代朝廷頒發的《武經七書》中，把《尉繚子》和《孫子》《吳子》《司馬法》《三略》《六韜》《唐李問對》並列爲軍事教科書，但南宋以後，《尉繚子》一書，曾有人認爲是僞造，也有人將其列入雜家。然而，我國山東銀雀山發掘的一號漢墓中出土了竹簡《尉繚子》，其內容與現在流傳本基本一致。這就證明，早在漢代，今本《尉繚子》就已存在，它的成書至晚在戰國秦時。僞造說、雜家說屬無稽之談。雖然史書留下來的尉繚事蹟很少，但統一前夕秦國對其他諸侯國作戰過程中，使用的戰略和策略，與尉繚的軍事思想十分吻合，從而可以知道指導秦國對外戰爭的決策集團中，尉繚起到相當大的作用。
秦始皇對尉繚的軍事才華十分賞識，對尉繚恭敬備至，不僅讓他享用同自己一樣的衣服飲食，而且秦王在尉繚面前常常表現得十分謙卑。但尉繚認爲：秦王爲人，蜂準，長目，鷙鳥鷹，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志易輕食人。我布衣，然見我常身自下我。誠使秦王得志於天下，天下皆爲虜矣。不可與久遊。尉繚準備不辭而別，但秦王發覺後，千方百計將他留住，並任命他爲掌管全國軍隊的國尉。因此被稱爲尉繚。
《尉繚子》共二十四篇，內容包括戰爭觀，戰爭與經濟、政治的關係，戰爭的指導原則以及具體的戰略戰術、隊列編制、獎懲原則等等，即是一本軍事著作，也是一本哲學著作。尉繚不主張輕易挑起戰爭，即使誅亂禁暴，也主張儘可能保持社會秩序安定，以至於兵不血刃而天下親。他認爲士氣的高低，決定着戰爭的勝負，“必先禮信而後爵祿，先廉恥而後刑罰，先親愛而後律其身”，體現了儒、法諸家合流的歷史趨勢。在分析天時、地利、人事之間的關係時，指出“舉賢用能，不時日而事利;明法審令，不卜筮而獲吉;貴功養勞，不禱祠而得福”，他反對卜筮迷信，強調人事作用，體現了唯物主義思想。他提出不要吝惜財物，向各國掌權的豪臣行賄，破壞其聯合之策，離間其內部關係，這樣做，不出三十萬金，則諸侯可盡，以離間計瓦解諸國合縱。他還總結了行軍作戰的一般原則、陣戰的規則、軍陣的形式以及軍事紀律、相互監督等方面的內容。尉繚不是紙上談兵，而是對實踐經驗的科學總結。
從秦始皇時代統一戰爭的過程看，尉繚的軍事思想得到了較好的貫徹，也大大加速了秦國統一天下的步伐。比如，重用良將，用離間計瓦解合縱、剷除敵將，沒有大規模坑殺降卒，以和平方式佔領齊國，嚴肅軍紀等，都貫穿於統一戰爭的過程之中。
