北方的遊牧民族，盤據在中華民族的領域上空，他們生長於大漠，成長於草原，遊牧爲生，逐水草而居，勇善射騎，生活隨性自然，骨子裏自然就多了幾分野性。實力日益強大的遊牧民族，一度威脅到中原統治者的霸主地位，他們是野蠻又血性的民族，是一匹匹來自北方的狼。
提到大遼，我們自然會想到一個人的名字，那就是耶律阿保機，作爲大遼的開國君主，對於契丹民族的發展起到了極其重要的作用，被視爲契丹族的民族英雄。他以超羣的謀略和卓越的政治軍事才能，完成了中國北方地區的統一，爲北方少數民族的發展作出了重大貢獻。
耶律阿保機(872年——926年9月6日)，姓耶律，名億，乳名啜裏只，遼朝開國君主。勇善射騎，明達世務。並契丹餘七部。任用漢人韓延徽等，制定法律，改革習俗，創造契丹文化，發展農業、商業。阿保機自幼聰敏，才智過人，他出生的時候，契丹的貴族階層正在爲爭奪聯盟首領之位而打得不可開交。他的祖父死於一場政治鬥爭，爲遠離爭鬥，父親和叔叔伯伯們也逃離出去，躲了起來。祖母對阿保機十分寵愛，小心呵護，讓他不受一點傷害。
遠離政治鬥爭的阿保機，在祖母的襁褓之中成長起來，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”，轉眼就變成了一個身材魁梧強壯，儀表出衆的人，值伯父釋魯掌權，深得信任，隨後阿保機組建了一支侍衛親軍，憑藉這支精銳武裝迅速崛起，並且在伯父死後繼承了伯父的于越，掌握聯盟的軍事和行政事務，阿保機還進一步向中原地區擴充勢力，和河東的李克用締結盟約。到朱溫滅唐建立後梁的那一年，阿保機也取代了遙輦氏，當上了聯盟的可汗。阿保機還注意重用一些漢人，尤其是漢人中的知識分子幫助他建立了各種政治文化制度，更進一步促進了迭剌部的發展，爲阿保機以後稱帝建立遼國奠定了堅實的基礎。
901年，任本部夷離堇(軍事首領)，專事征伐，大破室韋、於厥及奚;902年，領兵四十萬南下，討河東、代北(今山西北部)，克九郡;903年，北攻女直，南取河東懷遠軍，略地薊北，成爲部落聯盟的實際操縱者。阿保機雖然已經是部落聯盟的可汗，但是，按照傳統制度，可汗之位要三年改選一次。由於漢人謀士經常說，中原的帝王從來不改選，這使阿保機不再願意遵從舊的制度，所以從他就任可汗之日起，阿保機就把目標瞄準了在契丹建立帝制。
古開國之君起自匹夫，提三尺劍而得天下，雖是馬上得來，卻必定說成受天之命。沒有天命的阿保機，任可汗滿三年時不肯交出大權，引起了本家族其他貴族的不滿，因爲按照習慣，可汗實行的是家族世選制，即可汗之位轉入耶律氏後，可汗就都要由這個家族成年人擔任，所以阿保機不讓位，其他人便沒有機會當選。爲了爭取這個被選舉權，阿保機本家族的兄弟們便首先起來反對他，由此發生了歷史上的“諸弟之亂”。這一反叛就是數年，經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，但是這場戰爭給部落人民帶來了浩劫，大大削弱了部落的實力。
本部落的反對勢力消除後，契丹其他七個部落的反對勢力仍舊存在，他們以恢復舊的可汗選舉制度爲旗號，強迫阿保機退讓可汗之位。阿保機只好先交出旗鼓，答應退位，然後以退爲進，設下了計謀。某一天，以宴會之命邀請了各部落聯盟的首領，部落首領們帶着美酒美食來到阿保機這裏，卻沒有一個人活着回去。沒想到，阿保機早就佈下埋伏，等大家喝得爛醉時，將各部落的首領全部殺死。
916年，阿保機建立契丹國，稱帝。率部衆建都城皇城，即後來的上京，京中建孔子廟、佛寺、道觀等。他立國後，漸以宗室爲南府宰相，制定法律，頒定官爵位次。設立迭剌部南北二院夷離堇，成爲後來的定製。又命人制契丹大字，弘揚民族文化。上臺以後一面征戰橫掃天下，一面積極進行改革。
對內，阿保機首先建立了自己的侍衛親軍，即“腹心部”，從武力方面保護自己的權力。並派親信族兄弟耶律曷魯、妻族的蕭敵魯等人任侍衛親軍的首領。重用本族人的同時，還重用妻子述律氏家族的人，因爲他們對他的地位穩固起了很大作用。
對外，放眼中原。爲取得更多的財富，擴張勢力，樹立權威，阿保機積極地四處征討。他連續出兵，先後征服了吐谷渾、室韋、烏古等部落，而且向南邊的幽州和東邊的遼東進攻。戰爭掠奪來的財物，不僅增強了阿保機的軍事實力，他還掠奪來一些漢族的知識分子，他們當中的代表如韓延徽、盧文進、韓知古等，幫助阿保機建立了各種政治制度，教他如何利用漢人從事生產，促進經濟的發展，對他稱帝建立契丹國起了重要的作用。
天顯元年(丙戌歲，926年)春，遼太祖耶律阿保機完成了他征戰生涯的最後一個目標，吞滅渤海國，使契丹的領土擴張到現在中國北方長城以北的大部地區。至此，一個強盛的契丹民族屹立於中國的歷史舞臺上，並以傲然的姿態俯視着中原大地。
那麼，同是遊牧民族的完顏阿骨和耶律阿保機又有什麼關係?其實，耶律阿保機和完顏阿骨打沒什麼關係，耶律阿保機(872年——926年9月6日)，是遼朝開國君主，而完顏阿骨打(1068年8月1日—1123年9月19日)，女真族，金朝開國皇帝。他們倆人既不是一個朝代也不是一個民族的，但是=他們都是來自草原的遊牧民族。
