耶律阿保機，姓耶律，名億，字阿保機，乳名啜裏只，不過通常後世人都管他叫耶律阿保機，爲契丹部人，創建契丹王朝。耶律阿保機他還是遼國的開國君主，羣臣及諸屬國上尊號曰大聖大明天皇帝。他在位二十年，當皇帝當了十一年，耶律德光改國號遼之後，尊耶律阿保機爲遼太祖。
公元872年，耶律阿保機在迭剌部霞瀨益石烈耶律彌裏出生，其家族擁有世選本部夷離堇的特權，高祖耶律耨裏思、曾祖耶律薩剌德、祖耶律勻德實、父耶律撒剌的世爲遙輦氏部落聯盟的夷裏堇，是當地有名的顯赫貴族。
可能光說耶律家族的權利和頭銜，很多人並不清楚到底怎麼個顯貴法。說明白點，耶律家族的地位僅次於聯盟的首領，是聯盟最高的軍事首領，掌握整個聯盟的軍權。毛主席有句話說的好，槍桿子裏出天下。誰的拳頭硬，誰就是老大，也許在政治上耶律家族還不是一把手，但是勢力也是一等一的。
耶律家族權勢這麼大，說沒有點野心，不想上位當一把手，那還真不可能。耶律阿保機出生的時間也是最兇險的時候，當時整個契丹的貴族階層都在爲聯盟的首領之位而打的不可開交。
耶律阿保機的長輩們，雖然掌管有聯盟的兵權，但也不代表他就一定能上位。相反，因爲他最有可能當選聯盟，反而惹得其他貴族聯合起來對付他。耶律家族在這次政權變動之中，可以說十分的艱辛。
在這個期間，耶律阿保機的祖父勻德實在此次爭鬥中被暗殺，父親和叔叔伯伯們爲了保命，只能選擇逃離出去。那個時候耶律阿保機還年幼，於是被留了下來，和祖母生活在一起。祖母害怕年幼的阿保機被敵人殘害，於是將他躲在別處的大帳中，不讓他見外人。
儘管生活艱辛，聰明過人的阿保機最終還是長成了材。智謀無雙，身體魁梧健壯，胸懷大志，武功高強，《遼史》上說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關弓三百斤”。
當時是阿保機的伯父釋魯掌權，對阿保機信任喜愛，阿保機得以組建侍衛親軍，並且憑藉這股勢力迅速崛起。後來他的伯父被暗殺了，耶律阿保機繼承了他伯父的于越。憑藉他伯父留下的這股勢力，耶律阿保機迅速征服周邊部落豪強，並且成功當選了可汗之位。
當時契丹內部的可汗之位，實行推選制，每過三年就要改選一次。耶律阿保機坐上可汗之位後，憑藉自己的勢力和威望，在任滿之後繼續坐在可汗的寶座上。他的目標是建立像中原皇帝那樣的世襲制和終身制，所以在公元207年耶律阿保機廢傳統選汗制，在心腹支持下，燔柴告天，即皇帝位，上尊號天皇帝。
耶律阿保機想的不錯，但是別人不同意啊!當先不同意的就是他的內部的兄弟們。按照當時的規矩，部落首領的位置落到新家族後，其家族的成年人都可能成爲下一位可汗。如今耶律阿保機想要獨佔高位，於是諸位兄弟就聯合起來反抗。兄弟反叛一共發生了三次，都被耶律阿保機強勢鎮壓。
內部鎮壓好了之後，就開始消除外在的不滿之聲。面對契丹其餘七部的反對，耶律阿保機選擇以智謀取勝。他假裝交出了旗鼓，消除七部的不滿，然後以“鹽池”誘惑七部首領前來聚會。等到諸位首領都聚集在一起之後，將所有首領全部殺害。耶律阿保機以這樣的方式統一了契丹其餘七部，然後保證了自己權利的至高無上和世襲終身制。
耶律阿保機不僅僅滿足於當一個部落聯盟的首領，於是他效仿漢制，建立王國，自稱爲帝。並且效仿漢王朝，漢族的政治模式，建立新的制度。除此之外，他還四處征戰，擴張勢力。後來在攻打渤海國回師的途中，因病去世於扶余城，終年55歲，諡號昇天皇帝，廟號遼太祖。
