遼太祖(耶律阿保機，872年-926年9月6日)，遼德祖耶律撒剌的長子，生母爲宣簡皇后蕭氏，遼朝開國君主。
人物生平
早年
耶律阿保機出生於唐朝鹹通十三年(872年)。他的母親夢見太陽墜入自己懷中，有感而孕。待到出生之時，屋內有神光異香環繞，身體猶如三歲小兒，落地便能爬行。
耶律阿保機三個月便能行走，滿百日便能說話，凡事未卜先知。自稱左右好像有神人護衛。他自幼聰敏，才智過人。即使在童年之時，開言便涉及國家大事。當時其伯父執掌國政，事有疑難便去向他諮問。
長大成人後，耶律阿保機身體魁梧健壯，胸懷大志，而且武功高強。當時他的伯父耶律釋魯掌權，耶律阿保機任遙輦氏痕德堇可汗的撻馬狨沙裏(扈衛官)，組建侍衛親軍。憑藉這支精銳武裝，阿保機迅速崛起，率領撻馬部(扈衛隊)戰勝了小黃室韋、越兀、烏古、六奚、比沙笰等近鄰小部落。阿保機的伯父被殺後，阿保機繼承了伯父的于越的職位，並擊潰以蒲古只爲首耶律釋魯的部落豪強。相繼降小黃室韋，破越兀、兀古、六奚諸部，被國人譽爲“阿主沙裏”(沙裏，契丹語“郎君”)。
天覆元年(901年)，痕德堇可汗即位，耶律阿保機擔任本部夷離堇(軍事首領)，在四處征伐，打敗室韋、於厥及奚帥轄剌哥。後來晉升大迭烈府夷離堇。
天覆二年(902年)，耶律阿保機以兵40萬伐河東、代北，攻下九郡，獲牲口95000，駝、馬、牛、羊不可勝數。將所俘漢人遷居到潢河南岸建龍化州城。
天覆三年(903年)，向北方進攻女真部落，俘獲三百戶女真人;向南方進攻河東、懷遠軍，略地薊北(今河北北部)，俘獲許多人口財物。升遷于越，總知軍國事，成爲部落聯盟的實際操縱者。
天覆四年(904年)，前往討伐黑車子室韋，在平原伏擊唐朝盧龍節度使劉仁恭的數萬大軍，活捉大將、劉仁恭的養子趙霸，並乘勝打敗室韋。
天祐二年(905年)，唐朝垂亡，他應唐朝河東節度使李克用的邀請，率七萬騎兵到雲州(今山西大同)相會，結爲兄弟，約定共同討伐樑王朱溫和盧龍節度使劉仁恭，但最終因無利可圖而沒有踐約。接着，耶律阿保機進兵攻打劉仁恭，攻下數州。
稱汗平叛
天祐三年(906年)二月，耶律阿保機攻打劉仁恭，回去的路上還襲擊山北奚人。十一月，派偏師討伐奚、靅諸部及東北女真中尚未歸附的部族，一律被降服。十二月，痕德堇可汗去世，生前推選耶律阿保機爲新可汗。阿保機多次辭讓，最後接受了請求。
開平元年(907年)正月，耶律阿保機即位契丹大首領，即皇帝位，尊母蕭氏爲皇太后，立皇后蕭氏。北宰相蕭轄剌、南宰相耶律歐裏思率羣臣上尊號曰天皇帝，皇后曰地皇后。耶律阿保機任命弟弟耶律迭慄底爲迭烈府夷離堇，設官統領部衆。二月，征討黑車子室韋，降服其八部。十月，成功征討黑車子室韋。
開平二年(908年)春正月初一，耶律阿保機在正殿受百官及各國使節朝賀，第一次設置惕隱官，管理宗室事務，任命皇弟耶律撒剌爲宗正。五月，命令耶律撒剌討伐烏丸、黑車子室韋。
開平四年(910年)，任命皇后兄蕭敵魯爲北府宰相。十月，平定烏馬山奚庫支及查剌底、鋤勃德等的反叛。
開平五年(911年)，阿保機親自征討西部奚族，還分兵討伐東部奚。於是東到大海，南及白檀，西越松漠，北抵潢水，總計五個部落，均歸入遼版圖。
按照傳統制度，可汗之位要三年改選一次。耶律阿保機的目標是像中原一樣建立終身制和世襲制，所以在他任可汗滿三年時不肯交出大權，憑藉他的實力和威望繼續坐在可汗的寶座上，向皇帝的目標努力。阿保機不肯交出大權引起了本家族其他貴族的不滿，阿保機本家族的兄弟們便首先起來反對他，由此發生了歷史上的“諸弟之亂”。兄弟們的叛亂一共有三次，經過三次平叛，阿保機基本消滅了本家族的反對勢力，但對部落的經濟卻造成了很大的破壞。
統一各部
本部落的反對勢力消除後，契丹其他七個部落的反對勢力仍舊存在，他們以恢復舊的可汗選舉制度爲旗號，強迫阿保機退讓可汗之位。
阿保機只好先交出旗鼓，答應退位。但他在灤河邊建設了一座仿幽州式的漢城，後來在這裏伏殺了所有部落首領，吞併了契丹的各個部落，正式統一契丹。
稱帝立國
貞明二年(916年)，阿保機建立契丹國。率部衆建都城皇城，即後來的上京，在京中建孔子廟、佛寺、道觀等。
遼國(契丹國)地圖
他立國後，任命宗室爲南府宰相，制定法律，頒定官爵位次。設立迭剌部南北二院夷離堇。又命人制契丹大字，弘揚民族文化。至今，俄語發音稱中國仍爲“契丹”，可見其影響之大。
他在位之初，以部衆設立宮衛騎軍及州縣部族軍，成爲契丹主要軍隊組成形式。不斷征伐契丹及突厥諸部以圖發展，又積極參與中原政治鬥爭，侵奪幽、薊等要地，扶植東丹國爲屬從。他創設的諸種制度與開創的規模，都爲後來契丹國的發展奠定了基礎。
神冊三年(918年)，阿保機建西樓城爲皇都(後名上京臨潢府，今內蒙古巴林左旗南波羅城)。神冊五年(920年)，由突呂不等人蔘照漢字，創制契丹大字。後又由阿保機之弟迭利參照回鶻文和漢文，創制契丹小字。從此契丹有了文字，社會發展更快。
出征渤海
遼太祖騎射圖
天顯元年(926年)，耶律阿保機爲向東發展勢力，東征渤海國。渤海是東北地區的一個區域性的民族政權，政治和文化都在北方各民族之上，素有“海東盛國”之稱，但當時的國力已經下降。
耶律阿保機集中全部兵力攻下了渤海國的西部重鎮扶余城(今吉林農安)，然後又圍攻首都忽汗城(今黑龍江牡丹江東京城)，國王率領幾百名大臣開城投降，不久統一渤海全境。
耶律阿保機將渤海改爲東丹國，意即東契丹國。讓皇太子耶律倍任東丹王，管理東丹事務。同時又在黑龍江和烏蘇里江流域廣置官府，實施實際管理，從而結束了唐末以來東北地區的分裂局面，重新實現了統一，這對當地經濟和文化的發展，促進各族人民的交流都有極其重要的作用。
班師去世
天贊五年(926年)七月二十七日(9月6日)，耶律阿保機在出徵渤海還皇都途中病逝於扶余(今吉林四平西)，終年55歲。諡昇天皇帝(一作大聖皇帝)，廟號太祖。
天顯二年(927年)，葬祖陵(今內蒙古巴林左旗西南)。
統和二十六年(1008年)，進諡大聖大明天皇帝。重熙二十一年(1052年)，加諡大聖大明神烈天皇帝。次子耶律德光繼位，是爲遼太宗。
爲政舉措
政治
政治建國後，耶律阿保機制定新制度。參照漢族的政治模式，對遙輦氏二十部進行改造，建立起新的國家機構。設置了兩套平行的行政機構——北面官“以國制治契丹”，保留契丹部落的用人慣例;南面官“以漢制待漢人”，幾乎是唐代三省六部制的翻版。一個皇權，兩套官制，並行不悖。
徹底廢除部落世選制，確立皇位世襲。創“斡魯朵”(宮衛)制，建成特殊的皇權侍衛，成爲對內鎮壓異已，對外擴張的一支核心力量。
健全法制，制訂契丹第一部法典《決獄法》。
組織人力創制契丹文字。本着“因俗而治，得其宜”的原則，制定民族政策。
每年的春夏秋冬四季，阿保機會到四個不同的地方居住，稱之爲“四時捺鉢”。表面上，這是“遊牧”之意，實際上，已是巡察制度。
耶律阿保機任用韓知古、韓延徽、康默記等有才學的漢人爲謀士，並採納韓延徽的建策，置州縣，立城郭，定賦稅，模仿漢地的制度來管理在戰爭中俘掠的大量漢人。從此，契丹社會在奴隸制成分仍佔重要比重的情況下，封建制成分得以迅速發展。
軍事
天贊三年(924年)，耶律阿保機徵吐谷渾、党項、阻卜諸部。他打算先征服北方的遊牧部落，攻下東北的渤海國，消除兩側的威脅之後再向南用兵，奪取河東及河北地區。耶律阿保機召開軍事大會，部署新的作戰計劃，然後親自征討党項、阻卜等部落，向北到達了烏孤山(今肯特山)，還曾抓獲回鶻都督畢離堇，回鶻烏主可汗只得派使臣納貢謝罪。耶律阿保機的領土最西到達了今阿爾泰山一帶，國土面積大大擴展了。
天贊四年(925年)，耶律阿保機率軍親征渤海國。次年滅渤海國，改名東丹國，命長子耶律倍爲東丹王。
家庭
家族
七世祖：耶律涅裏，唐朝中期契丹迭剌部的領袖。他曾經是可突於的屬下。開元二十三年(735年)，耶律涅裏弒殺松漠都督府都督李過折，擁立迪輦組裏爲阻午可汗。
高祖父：遼肅祖耶律耨裏思
曾祖父：遼懿祖耶律薩剌
德祖父：遼玄祖耶律勻德實
父母
父：遼德祖耶律撒剌的
母：宣簡皇后蕭巖只斤
后妃
淳欽皇后述律平(述律月裏朵，蕭氏)
宮人蕭氏
子女
耶律倍，母述律平
耶律德光，母述律平
耶律李胡，母述律平
耶律牙裏果，母蕭氏
耶律質古，母述律平
軼事典故
一箭定上京
一箭定上京
耶律阿保機以武力統一了契丹各部，於公元906年掌握了契丹聯盟的軍政大權後，就萌發了依照漢制營建皇都的念頭，但是當時的時機還不成熟，只好暫時擱淺。
公元918年，耶律阿保機又將營建皇都一事提上了議事日程。在此之前，耶律阿保機早就有意將皇都建在西樓邑一帶，可是將皇都建立在自己家族的根據地內，耶律阿保機又擔心契丹族的各部首領不服。於是，他便想出了一個絕妙的辦法。他對羣臣和契丹各部首領宣佈，要對建都之地“以金齪箭卜之”。意思就是說，他要騎着戰馬，在奔馳中射出一箭，箭落之地便是建都之地。決定宣佈後，耶律阿保機飛身上馬，狂奔而出，文武羣臣騎馬緊隨其後。在距離西樓邑不遠處，耶律阿保機在狂奔的戰馬上舉起大鐵弓，搭上金齪箭奮力射出，箭落之地正是他本要建都的地方西樓邑。定下營建皇都的地點後，耶律阿保機下詔書任命漢臣康默記擔任版築使，以落箭之地爲中心，開始修建都城。
《遼史》在評價耶律阿保機此舉時稱：“金齪一箭，二百年基業，壯矣!”
仰慕劉邦
耶律阿保機將其母親、祖母、曾祖母、高祖母家族的姓氏拔里氏、乙室氏賜姓蕭氏。相傳是因爲他本人羨慕蕭何輔助劉邦的典故。耶律阿保機的皇后名述律平，其子耶律德光即位後，亦將述律氏賜姓蕭氏。故蕭氏有遼朝後族之稱。耶律阿保機漢名姓劉名億，長子耶律突欲漢名劉倍。
陵墓
遼祖陵，位於巴林左旗林東鎮，是遼太祖耶律阿保機的陵墓。周圍古木參天，小溪潺潺。
遼太祖陵，由陵區和奉陵邑祖州兩部分組成，陵區的山門巧妙地借用了天然的山谷，構思奇巧，十分獨特。原先的地面建築宏偉壯觀，後被毀，現僅存一些磚瓦碑石等。從其殘存的石雕上，可以看出遼國契丹文化的特點，古樸拙致，秀麗自然，是研究契丹歷史的重要資料。
人物評價
元朝官修正史《遼史》脫脫等的評價是：“遼之先，出自炎帝，世爲審吉國，其可知者蓋自奇首雲。奇首生都庵山，徙潢河之濱。傳至雅裏，始立制，置官屬，刻木爲契，穴地爲牢，讓阻午而不肯自立。雅裏生毗牒。毗牒生頦領。頦領生耨裏思，大度寡慾，令不嚴而人化，是爲肅祖。肅祖生薩剌德，嘗與黃室韋挑戰，矢貫數札，是爲懿祖。懿祖生勻德實，始教民稼穡，善畜牧，國以殷富，是爲玄祖。玄祖生撒剌的，仁民愛物，始置鐵冶，教民鼓鑄，是爲德祖，即太祖之父也，世爲契丹遙輦氏之離堇，執其政柄。德祖之弟述瀾，北征於厥、室韋，南略易、定、奚、霫，始興板築，置城邑，教民種桑麻，習織組，已有廣土衆民之志。而太祖受可汗之禪，遂建國。東征西討，如折枯拉朽。東自海，西至於流沙，北絕大漠，信威萬里，歷年二百，豈一日之故哉!周公誅管、蔡，人未有能非之者。剌葛、安端之亂，太祖既貸其死而複用之，非人君之度乎?舊史扶餘之變，亦異矣夫!”
