耶律阿保機建立契丹，立嫡長子耶律倍爲太子，征服渤海國以後，改渤海國爲東丹國，立耶律倍爲人皇王、東丹國主。從這些可以看出來，阿保機自始至終就想把契丹的帝位傳給耶律倍。但是阿保機的地皇后述律氏卻不喜歡耶律倍，述律皇后覺得耶律倍就不像個契丹人，更像個漢人。
阿保機逝世以後，述律氏利用耶律倍遠在渤海，趕回來需要時間的空隙，私自立次子耶律德光爲契丹皇帝，是爲遼太宗(遼太宗改國號爲遼)。按正常的邏輯，帝系傳到了太宗系，皇位基本就跟耶律倍一系無關了，但爲啥遼國(契丹)的第三位皇帝卻是耶律倍的長子耶律阮呢?我覺得這裏面有三個原因。
第一述律氏爲代表的遼太宗、耶律李胡等太過兇殘，不得人心遼太宗即位以後，述律氏以太后身份專權，她甚至能夠要求遼太宗立自己的弟弟耶律李胡爲皇太弟、天下兵馬大元帥，作爲帝位的繼承者，以便將來遼太宗死後，自己還能繼續專權。
述律太后生性殘忍，阿保機死後，爲了收復人心，她居然能夠砍掉自己的一隻手去陪葬阿保機。取得遼國權力以後，因爲權力來之不當，她對那些跟隨阿保機南征北戰的功臣勳貴很不放心，所以借各種理由處死了很多前朝的大臣，如要這些大臣給阿保機捎個信，說自己想他等。
述律後的暴行搞得遼國朝堂人心惶惶，述律後母子因此在遼國很不得人心。遼太宗逝世以後，幾乎所有擁有實權的大臣都支持耶律阮，包括契丹的南院大王耶律吼，北院大王耶律窪，宮衛騎兵首領耶律安博等，有了這些實權人物的支持，耶律阮才取得皇位。
第二耶律阮幸運的得到了代表遼國皇權的傳國玉璽和代表軍權的旗鼓946年，遼太宗率兵南下攻打後晉，因爲擔心耶律阮留在京師，有可能會趁自己領兵出征時造反，所以把耶律阮也帶上。遼軍南下，雖然軍事上取得了勝利，但他們燒殺搶掠奪，無惡不作，後晉的百姓反抗很強烈，最終遼太宗只得領兵返回遼國，行至殺胡林時，遼太宗突然病逝。
皇帝出征，代表皇權的傳國玉璽和代表軍權的旗鼓自然要帶在邊上。遼太宗一死，當時領兵的南北院大王，禁軍統領又都支持耶律阮，這兩樣東西自然就落到了耶律阮的手裏。
玉璽和旗鼓對於實權人物來說只是象徵性的東西，作用不大。但是對於遼國的百姓和普通士兵來說，它們代表的就是至高的權力，誰有了這兩樣東西，誰就是遼國的皇帝。
第三元老大臣耶律屋質的協調耶律阮雖然取得了遠征軍的支持，京師的述律後和皇太弟耶律李胡卻不會甘心失敗，所以述律後令耶律李胡帶着留在京師的禁衛部隊南下，想從耶律阮的手裏奪回像徵皇權的玉璽和旗鼓。
兩軍在潢河相遇，耶律阮這邊兵強，耶律李胡自然打不過，首戰就失利。耶律李胡只得把耶律阮的家人拿來作擋箭牌。
如果戰爭繼續下去，耶律阮得勝的機會是挺大，但是遼國的國力肯定會因內亂而下降，他的家人也會因此而遭難。這個時候，作爲協調契丹內部事物的主官耶律屋質出來了，耶律屋質是阿保機祖父次子巖木之後，所以被遼太宗任命爲惕隱，作爲契丹皇室的協調人。
耶律屋質以皇室利益爲出發點，奔走在潢河兩岸，站在公正的立場上，最終勸說述律後和耶律李胡跟耶律阮議和，史稱“橫渡之約”，最終使得契丹免於內亂。
五代十國時期契丹地圖
“橫渡之約”後，耶律阮最終坐穩了皇位。
古人說，天時、地利、人和是事情成敗最重要的三個條件，耶律阮全擁有，天時(傳國玉璽和旗鼓)、地利(隨遼太宗南下，遠離政敵述律太后和耶律李胡)、人和(南北院大王等實權人物支持他)，所以最終打敗了遼太宗所立的皇太弟、兵馬大元帥耶律李胡跟述律太后，奪回了本屬於他父親的遼國皇權。
