金庸先生在《射鵰英雄傳》中講述過這樣一件事情:暮年成吉思汗年老體衰，他聞聽“全真七子”之一的丘處機有養生長壽祕訣，便派人下詔請丘處機前往汗帳，想向他討教長生之術;丘處機欣然應命，率領門徒不遠萬里前往西域大雪山，向成吉思汗進諫治國之本。那麼，歷史果真如此嗎?
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在小說中，爲了突出郭靖的大俠形象，金庸將丘處機的“西行”處理得並不突出。然而在真實的歷史中，丘處機師徒這一路卻頗不平凡。他們歷經磨難，甚至付出生命，最終得以面勸成吉思汗體恤百姓，解救萬千黎民蒼生。可以說，丘處機的貢獻恐怕要比郭靖大得多。
被傳活了300歲
丘處機生於1148年，山東人，自號“長春子”，曾拜全真教創始人王重陽爲師，是著名的“全真七子”之一。1217年，他成爲全真教第五任掌門。當時，由於戰亂紛繁、民生疾苦，很多人爲尋找心靈寄託紛紛加入全真教，全真教在北方聲名大振。而年屆七旬的丘處機鶴髮童顏、碧眼方瞳，於是外界紛紛傳說他精通“長生不老之術”和“治天下之術”。這些傳言也傳到了率軍西征花剌子模國的成吉思汗耳朵裏。此時的大汗已是耳順之年，感到精力日衰、老之將至，身邊人又向他進言:丘處機行年300餘歲，肯定有長生之術。這樣的神仙應該趕緊請來。於是，1219年，成吉思汗寫下一封言詞謙虛、懇切的詔書，派劉仲祿前去邀請丘處機。
起初，接到詔書的丘處機頗感爲難，全真教一向主張清心寡慾、清靜無爲，不希望與亂世的政治有任何瓜葛。爲此，他曾先後拒絕過金和南宋的邀請。但丘處機審時度勢，認爲蒙古統治者很有可能一統天下。爲了全真教的發展，他最終決定應詔。同時，他也想借機爲民請命，勸蒙古大汗少殺無辜。
弟子命喪西行途中
1219年臘月，丘處機帶領尹志平、李志常等18位弟子從山東啓程西行。次年2月20日，他們抵達當時蒙古統治下的燕京(今北京)，當地官吏、士庶、僧道紛紛前往盧溝橋迎接這位大汗請來的神仙。而求丘處機題字簽名的平民更是絡繹不絕，他們希望有了丘處機的墨寶做護身符，就能免受蒙古大軍的燒殺搶掠。
此時，率軍西征的成吉思汗卻越行越遠，丘處機眼見在燕京見不到成吉思汗，便上書《陳情表》表明自己年事已高，並無治國才能，盼望能等大汗東返後陛見。劉仲祿以爲丘處機是在講條件，就建議選一些漂亮女孩隨行，沒想到這一下子激怒了丘處機。劉仲祿慌忙派人將情況告知大汗。成吉思汗則再次下詔懇切催促丘處機西行。1221年2月8日，丘處機不顧年邁體衰，踏上萬裏征途，向塞北高原挺進，開始了一年多的西行之旅。
當丘處機到達成吉思汗四弟斡辰的駐地貝加爾湖時，斡辰也想向他請教延年益壽之事。沒成想，正當丘處機準備向他講授之時，突然風雪大作，斡辰大驚，認爲是自己想搶在大汗哥哥前面得知長生祕術引起了天怒，於是只好作罷。
西行途中的艱苦更不必說，他們時常要受到沙塵暴、流沙的襲擾。艱難的時候，車子陷到流沙裏，馬兒停滯不前，人想挪動一步都很困難。丘處機的隨行弟子之一趙九古甚至病死在了西行路上。
相處一載，神仙傳道
1222年初夏，丘處機終於到達了大雪山(今阿富汗興都庫什山)，見到了成吉思汗。成吉思汗見丘處機果真是仙風道骨，十分高興，便開門見山地向他討要長生之術和長生不老藥。丘處機顯然早有心理準備，他說:“世界上只有衛生之道，而無長生之藥。”短命之人皆因“不懂衛生之道。”而衛生之道以“清心寡慾爲要”，即“一要清除雜念，二要減少私慾，三要保持心地寧靜。”
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在後來二人朝夕相處的日子裏，丘處機還不斷以身邊小事來勸誡成吉思汗。一次，成吉思汗打獵射殺一隻野豬時突然馬失前蹄，可野豬卻不敢撲向成吉思汗。事後，丘處機便入諫說:“上天有好生之德，陛下現在聖壽已高，應該少出去打獵。墜馬，正是上天告誡陛下。而野豬不敢靠近，是上天在保護着陛下。”成吉思汗對此十分信服，告訴左右人說:“只要是神仙的勸告，以後都照做。” 成吉思汗過橋時，橋一下子被雷劈斷了。丘處機便說，這是上天在警告不孝順父母的蒙古人。於是，成吉思汗就詔告國人，聽從神仙的指示，要盡孝道。丘處機還多次勸導成吉思汗，治理天下之術以“敬天愛民”爲本，應該體恤百姓疾苦，保護黎民生命。
雖然丘處機開出的這些“祕方”並非成吉思汗真正所需，也沒有完全得到他的認可，但還是在一定程度上減輕了蒙古統治者對漢人的殘酷殺戮。康熙帝曾對此讚道:“一言止殺，始知濟世有奇功。”
解救數萬黎民百姓
到1223年春，丘處機已在成吉思汗身邊呆了一個年頭。由於不適應高原氣候，加上思念故土，丘處機決定東歸。3月，大汗依依不捨地與丘處機辭別，並賜給他許多金銀財寶，卻遭到謝絕。於是，成吉思汗下詔免除全真教徒的賦稅，並派人率騎兵五千護送他返鄉。
歸心似箭的丘處機僅用了4個月就走完了來時的路。成吉思汗也傳來聖旨，詢問他歸途是否順利、現在住得合不合適，並說:“朕常念神仙，神仙勿忘朕!”後來，成吉思汗又賜給丘處機虎符璽書，並命燕京行省將原金朝的御花園賞給全真教建造宮觀。從此，丘處機得以弘揚全真教、廣建道觀，掌管天下道教，取得了相當於蒙古國國師的地位。憑着虎符璽書，丘處機還解救了大批中原人，使兩三萬被蒙古掠奪爲奴的人重獲自由。
1227年，丘處機病死，時年79歲。他死後，弟子李志常編撰《長春真人西遊記》，記述了這段不平凡的旅程。由於丘處機的足跡遍及今蒙古、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、阿富汗等國，該書也成爲後人研究13世紀中亞歷史與文化的第一手資料，並相繼有俄文、法文、英文譯本問世。
