藥元福，名、號不詳，以字元福傳世。五代太原晉陽人氏，生於唐僖宗中和三年(883)，卒於宋太祖建隆元年(960)。一生經歷唐末至宋初的整個“五代”的混戰時期。
五代歷朝，四代源出軍國重鎮太原，每位創業之帝均有在太原生存、發展、拼搏、征戰的經歷，李存勖、石敬瑭、劉知遠、郭威，無一例外。生於太原、長於太原的“五代”戰將藥元福，自小尚武，擅長騎射，及長從軍行武，殺戮疆場，由軍卒小校起家，後唐時累遷至天平軍(駐唐明鎮)內外馬軍都指揮使，後晉天福年間擢任深州剌史，成爲攜軍政大權於一方之大吏。開運元年(944)，年逾六旬的藥福元，在契丹大舉南侵，狼主耶律德光親率大軍10萬，陷貝州(今河北南宮)，圍魏郡(今河北大名)，兵臨澶州(今河南濮陽)，勢不可擋之際，以千牛衛將軍之銜，領兵卒強據澶州之東。時契丹兵衆將勇，列陣於澶州城北，東西軍陣連營，掩延城之兩隅。登澶州城北望，只見契丹大軍黑壓壓一片，不見邊際，人嘯馬嘶之聲，貫天徹地。爲攻佔黃河浮橋，契丹軍精銳置澶州城不攻，直向城外東部藥元福駐地撲來。
一生戎馬疆場、野戰經驗豐富的藥元福，早已料到敵有此舉，遂與慕容鄴將軍各領死士200鐵騎，不待敵軍攻入防地，即主動迎敵，衝躍格鬥，左右馳突，靈活機動，鐵騎衝到之處，所向披靡。敵雖衆卻難以施展，頓成潰退之勢。若爲常人，敵衆我寡，奇兵突襲，敵軍既潰，窮寇不追，必然乘勝收軍。而元福卻是乘勝急追，挾勇再上，直衝契丹大營。耶律德光見後晉之軍，兵不懼死，銳不可擋，遂率軍北退，鎩羽而歸。此次澶州城外以少勝多，以弱勝強，以奇勝敵的殊死戰鬥中，藥元福三匹重騎均中流矢，身中創傷多處，出帝石重貴對他大加褒獎，賞賜名馬，升任原州剌史、旋改遷泰州剌史。
開運二年(945)，契丹再犯。藥元福受命在陽城(今河北安國)禦敵，爲右廂排陣使。到達陽城後不久，北面都招討使杜重威也自定州退至。藥軍與杜軍合兵一處，與南侵之契丹軍交戰數個回合，並在白團衛村設建行寨以爲抵禦契丹軍的堡壘。契丹軍則以兵多勢重，將行寨團團包圍，切斷糧道，實行長困久圍之策，以待晉軍糧盡彈絕而殲之。被困晉軍內無糧草，外無救兵，兵馬飢渴交加，軍心波動。當此危急關頭，天公不作美，終日東風大起，契丹軍則趁風縱火揚塵，火燒行寨。面對強敵之火攻，杜重威主張待風勢減弱後，觀敵進退，再作定奪。諸將亦追隨杜意，力主候風緩後再戰。藥元福則以爲，應出敵不備，立馬組織-，或有破敵可能;一候風定塵息，敵衆我寡，無勢可借，則難破重圍，頓成釜魚俎肉，任人宰割，無勝算可言。衆軍以爲藥之福之見，頗合時情，遂在藥的帶領下，以奇兵突擊行寨西門，順風勢殺入敵營。契丹軍根本沒有想到處於劣勢的晉軍會忽然進攻，倉促應戰，-後撤，軍序大亂。晉軍則乘風沙蔽日，昏暗如夜，佔據上風，力拼死戰。藥元福身先士卒，高聲呼喊，躍馬揮槍，連挑敵將數人。在晉軍困獸拼命、勢如破竹的奇襲突殺下，契丹大軍，兵敗如山倒，潰敗北竄。晉軍則一鼓作氣，連追20裏，大獲全勝。此次陽城之戰，藥元福料敵如神，指揮若定，敗中取勝，名聲大振，因軍功而擢升威州(今甘肅靈武)剌史。
開運三年(946)，朔方節度使王令溫，橫徵暴斂，不能安撫西北羌胡等少數民族，激起衆怒，引得党項等族兵變。三部酋長拓拔彥超、石存、也廝褒率所屬部衆，合攻靈武(朔方節度駐節之地)。後晉朝廷接王令溫告急文書後，急命河陽節度使馮暉移鎮朔方，並詔藥元福統帥關右騎兵，配合作戰。哪知藥元福則率軍至威州土橋，與拓拔彥超的7000兵馬遭遇。雙方混戰50裏，晉軍殺敵千餘，俘獲30餘人，乘勝而進朔方。
朔方距威州700餘里，中隔被稱“旱海”的大漠荒野，晉軍行至耀德(今甘肅武靈南)時，軍糧告罄，後繼不及。党項酋長拓拔彥超已率數萬之衆，佔控水泉，以逸待勞，橫列三營，扼守要道，嚴陣以待。與藥元福同行的河陽節度使馮暉，眼看敵衆我寡，敵盛我疲，敵逸我勞，力量懸殊，遂派使前往酋營，以金帛求和。拓拔彥超假意允諾，從早到晚使者往返四次，卻只見敵營嚴陣如敵，毫無撤動之意。藥元福見狀，遂悉知強敵毫無和談誠意，假意應允，乃爲拖延時間，困厄飢渴交迫之晉軍，以便相機全殲。
既已識破拓拔彥超詭計的藥元福，還發現拓拔軍雖兵多勢大，但精銳不足，軍紀渙散，經與馮暉合計，親率精騎奇襲依山佈陣之敵營。迅猛的鐵騎，以摧枯拉朽之勢，撼動敵軍一部，引起全軍潰亂。藥元福則高舉黃色旗幟、依預定之策，示意馮暉引軍合擊。此一戰，拓拔彥超大敗，狼狽逃竄，棄屍遍野。藥元福與馮暉之軍兵駐靈武，解朔方節度使王令溫之軍倒懸之危。
逮後漢取代後晉，藥元福順應大勢，歸劉知遠所屬。乾祜元年(948)季春，河中、永興、鳳翔三鎮，舉王景崇爲首反叛。時後漢重兵集結魯豫，無暇顧及西境。受命於危難之際的藥元福，將寡兵稀，不足萬人，而王景崇則南聯後蜀，依託三鎮之兵，志在一鼓盪滅後漢藥元福之軍。初始，兩軍對峙於寶雞一線。王景崇依山列陣，高屋建瓴，藥元福則駐軍坡下，設柵死地，意在“置軍死地而後生。”果如其所料，大戰開始後，後漢軍沒有退路，拼死殺敵，作猶鬥之困獸，先敗後蜀援軍，直追至大散關，殺敵十之六七。再重創三鎮叛兵，使其丟盔棄甲，望風而遁。很快三鎮之亂被平，鳳翔、永興、河中地歸後漢，藥元福又徙升爲淄州刺史。
廣順元年(951)，郭威取後漢而代之，建立後周。劉承斌餘黨、後漢徐州剌史楊溫拒命，割據一方。郭威乃任命能征善戰的藥元福爲行營兵馬都督，與王彥超一齊討伐楊溫。楊溫有膽拒命，不歸順後周，卻無能率軍，與藥元福抗衡，僅用數月便被藥打得一敗塗地，命喪黃泉，徐州之叛被平，藥氏又升任爲陳州防禦使。
郭威稱帝后，後漢高祖劉知遠之弟劉崇，拒不用命，以河東節度使、北京太原留守之職，以太原爲都，控河東十州，建立北漢，與郭威分庭抗禮。不久又趁後周初建，政局不穩之機，借契丹之兵，與漢軍合兵一處，分五路討伐後周，進攻晉州(州治今山西臨汾)。郭威遣王峻督統大軍進討，命藥元福爲西北面都排陣使。藥元福不辱使命、趁當時天降大雪，非作戰天時，出其不意，雪大夜裏突襲北漢契丹聯軍，迫其“燒營夜遁”。隨後，兵不卸甲，馬不停蹄，親率騎兵尾追，直至兵家必爭之地霍邑(今山西霍州)。時與藥元福同時追擊敵軍的康延澤等將軍，深恐孤軍輕進，後續不繼，畏懦不追。眼看前功盡棄、將給敵喘息之機，藥元福力勸康延澤等：“劉崇悉發其人，挾胡騎而來，志看晉、降。今氣衰力憊，狼狽而遁，不乘此剪撲，必爲後患。”(見《舊五代史》)主張一鼓作氣，乘勝追擊。然康延澤等都不願繼續追進，主張窮寇勿追，此時，全軍督統王峻也下令制止，藥元福孤掌難鳴，只好放棄己意，隨衆班師。
之後，元福還先後參加平息泰寧節度使慕容彥超之亂，平定定、序、曹三鎮之叛。均以大捷凱旋而歸，先後因軍功而擢升建雄節度使，官加檢校太尉、檢校太師。
綜觀藥元福戎馬一生，參戰無數，多是野戰奇襲，不拘成法，以少勝多，以弱勝強，從無敗績，誠爲一代戰將、長勝之軍，叱吒於五代數十年間，直至77歲時，無疾而卒，壽終正寢。
