《新唐書·藝文傳》在“子部·小說家類”中列有“裴鉶《傳奇》三卷”，旁有小注曰“高駢從事”，但在新舊《唐書·高駢傳》中均未提到裴鉶。只有宋人計有功《唐詩紀事》和清人董誥《全唐文》中有關於他的一些記載。
其大致輪廓是：裴鉶在唐懿宗鹹通年間(860—874)曾爲靜海軍節度使高駢掌書記，加侍御史內供奉;唐僖宗乾符五年(878)以御史大夫爲成都節度副使。唐末動亂時，裴亦留在成都。唐亡後可能改仕前蜀王建，所以清人王士禎輯《五代詩話》時把裴鉶列在前蜀人物之中。
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裴鉶著《安定集》、《詠史詩》，今不傳。唯一名世的就是《傳奇》三卷。這是本傳奇小說集。後人將唐人小說稱爲“傳奇”，就源於此。據宋人陳振孫《直齋書錄解題》和晁公武《郡齋讀書志》，此書至少到南宋仍在流傳，但今已佚。究竟有多少篇，也不清楚。《新唐書·藝文志》和《郡齋讀書志》說是三卷，《直齋書錄解題》則說是六卷。今人周楞伽從《太平廣記》中輯得三十一篇，1980年由上海古籍出版社出版，可能是現今較爲完備的一個本子。
關於《傳奇》的內容，《新唐書·藝文志》說其“多記神仙恢譎之事”。從現存的31篇來看，記載的皆是唐代自代宗廣德年間(763—764)至宣宗大中年間(847—859)社會上所流傳的神怪靈異和傳奇故事，大多屬於志怪一類。主要宣傳道家出世思想，但也打上時代和作家生活經歷、人生態度的烙印，其中亦有對中晚唐藩鎮割據政治狀況的曲折反映，以及對愛情理想和處事待人應有品格的詮釋。
《崑崙奴》即是其中的代表之作。《崑崙奴》是描寫了一位武藝高強的老奴，他幫助少主竊取豪門姬妾，成全了他們的愛情。“崑崙”是唐代對印度半島與南洋羣島的泛稱，因皮膚黝黑，崑崙有黑色之意，即黑奴。“崑崙奴”是對崑崙人移居中國的通稱。
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北京故宮博物院藏有唐代崑崙奴陶俑，高24.5釐米俑身材短小，頭部扭向一側，皮膚黝黑，髮捲曲，穿窄袖右衽衣，腰繫絲繩，雙足外撇。目前考古發現的崑崙奴俑多赤裸上身，下著羊皮短褲。此件陶俑卻身穿長袍，腰中繫帶，顯然是接受了唐人的生活習慣。
《崑崙奴》的故事情節大體如下：唐代宗大曆年間，有一位崔生，他父親是一個地位顯赫的官員，與當時的勳臣一品很要好，崔生當時是宮中警衛“千牛衛”中一員。勳臣一品患病。崔生的父親命他去探視。崔生很年輕，容貌如玉，性情耿直，舉止安祥，語言清雅。一品命一姬女捲起門簾，召崔生入室，崔生拜過一品後，傳達了他父親的關懷之情。一品很喜歡崔生，讓崔生坐在面前，二人閒談。
這時有三個豔麗無比的姬女站在前面，手捧着金飾的食器，食器中盛着用糖水浸過的鮮桃。一品讓一位身穿紅綃衣的姬女端了一碗給崔生吃。崔生年輕，在姬女面前顯得很羞澀，沒有吃。一品又讓紅綃姬用匙喂崔生，他不得已才吃了，姬女笑了，崔生要告辭回去。一品說：“你要閒暇時，必須經常來看我，可不要疏遠了老夫。”命紅綃姬送崔生出院。這時，崔生一回頭，看見那姬女伸出三個手指，又連續翻了三掌，然後又指了指胸前的小鏡子，說：“記住。”沒有再說其它話語。
崔生回來，先向父親轉達了一品的意思。返回宮苑後便神迷意亂，人也瘦了，話也少了，只是癡呆呆地想心事，整天不吃飯，吟下一首詩：誤到蓬山頂上游，明璫玉女動星眸。朱扉半掩深宮月，應照璚芝雪豔愁。
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詩中的蓬山就是蓬萊山，仙人居住的地方。璚芝即瓊芝，古人以爲服之可以長生。崔生是用借喻的手法，用遊仙遇仙女卻無法相親，來暗喻他在一品家遇見紅綃姬的經過，表達其相思之情。但他身邊的人都不知道是什麼意思。此時，他家有一個叫磨勒的崑崙奴，去看望崔生並關切地問道：“你心中有什麼事，竟這樣抱恨不已?你爲什麼不和我說?”崔生說：“這是我心裏的事，你們怎麼能知道?”
磨勒說：“你說吧，我一定能爲你解除憂愁，不論什麼難事，我都能辦成。”崔生覺得這話不一般，便把他這段經歷告訴了磨勒。磨勒說：“這是小事一件，何不早說，你自找苦吃。”崔生又告訴他紅綃姬臨別時的手語，不知是何意?磨勒說：“這有什麼難的，伸三個手指，是說一品家有十院歌姬，她是第三院的。翻掌三次，正是十五，是說十五日後。胸前小鏡子，是說十五的月亮圓如鏡，叫你去相會。”崔生一聽非常激動，高興。
他對磨勒說：“用什麼辦法才能解開我心中的鬱結，達到我的願望呢?”磨勒笑着說：“後天晚上，就是十五夜，請你用兩匹青絹，做一套緊身衣服。一品家有猛犬，看守歌姬院門，一般人是進不去的，進去也將被咬死。那犬，其警如神，其猛如虎，是曹州孟海之犬，這個世界上，除了我，別人不能殺死它。爲了你，我就要殺死它。”
崔生便弄來了酒肉，犒賞磨勒。到了那晚的三更，磨勒拿了煉椎走了，只過了吃頓飯的時間他回來了，說：“犬，已經叫我打死，這回沒有障礙了”。這晚三更後，崔生換上了緊身青衣，磨勒揹着他飛過了十多重院牆，到了歌姬院，在第三院停下了，門也沒鎖，燈還亮着，只看着紅綃姬長嘆而坐，好像在等待。她不戴頭飾，不施脂粉，滿腹怨恨，滿面悲慼，正在吟詩：深洞鶯啼恨阮郎，偷來花下解珠璫。碧雲飄斷音書絕，空依玉簫愁鳳凰。
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詩中也是用隱喻的手法來表達自己的相思。“阮郎”用的是劉義慶《幽明錄》中阮肇在天台遇仙女的故事，“玉簫愁鳳凰”是用秦穆公之女弄玉吹簫引鳳，和蕭吏結合的愛情故事。這兩個故事中下愛情都有圓滿的結局，紅綃姬反用此意來表達自己的思念和憂傷。
此時，府中的侍衛都睡了，周圍很寂靜。崔生便慢慢地掀起門簾進去了，過了一會兒，紅綃姬認出來人是崔生，便急忙跳下牀，拉着崔生的手說：“我知道你很聰明，一定會悟出我隱語的意思，所以那天才用手語。可我不知道郎君你有什麼神術，才能到這深宅大院?”崔生便把磨勒爲他出的主意，並揹他飛到這裏的經過告訴了紅綃女。姬女說：“磨勒在哪?”崔生說，在簾外。便把磨勒叫進屋，用金飾杯盛酒叫磨勒喝。紅綃姬告訴崔生說：“我家原來很富有，住在北方，是一品用武力逼迫我做了姬女，沒能自殺，苟且偷生，臉上雖然塗脂抹粉，心裏卻很苦悶。
就是吃山珍海味，穿綾羅綢緞。鋪金蓋玉，這都不是我希望的，我好像在監獄裏似的，賢僕磨勒既有這麼高明的神術，何不幫我逃出監牢，只要我的願望實現了，雖死不悔。我情願爲奴僕，侍候在你身旁，可是，我不知道郎君有什麼高見?”崔生只是悶悶不語。磨勒說：“娘子既然這麼堅決，逃出虎口，只是小事一件。”姬女非常高興，磨勒先爲紅綃姑娘把隨身用的衣服，妝奩揹出去三次，然後說，恐怕晚了就要天亮了。磨勒便背崔生和姬女，飛出高牆大院十幾處，一品家的守衛，都沒發現。回來後到學院隱藏起來。
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天亮了，一品家才發覺，又看到了犬已死，一品大吃一驚，說：“我家牆高院大，警衛森嚴，門戶緊鎖，來人是飛騰而來，沒留一點痕跡，必定是俠士所爲，這事不要聲張，以免惹禍招災。”紅綃姬在崔生家隱居二年，到了春暖花開季節，她坐着小車去遊曲江，被一品家人暗中認出來了，告訴了一品。一品有點疑惑，便召來崔生追問此事，崔生膽怯不敢隱瞞，便詳細地把前後經過都說了，最後說都是因爲磨勒揹着纔去的。
一品說：“是姬女的罪過，但她已服侍你幾年了，也不能向她問罪了。但我要爲天下人除害。”命令五十名士兵，持兵器包圍崔生的院子，叫他們抓捕磨勒。磨勒呢，手持匕首，飛出高牆，輕如羽毛，快如鷹隼。儘管箭矢如雨，卻沒能射中他，頃刻之間，不知去向。崔家卻是一片驚慌，一品也有些後悔和後怕，每到晚上，配備了很多持劍執戟的家童自衛巡邏，這樣做了一年多。十多年後，崔家有人看見磨勒在洛陽市賣藥，面貌還和從前一樣。
