李世民是唐朝乃至整個封建時代都很傑出的帝王之一。無論上馬提刀平天下，還是下馬提筆定江山，文治武功冠絕一時，歷代帝王罕有能及者。他最爲人稱道之處，就是在用人方面，慧眼識人、大度容人、放手用人，三者兼得。使得天下英才盡歸麾下，運籌帷幄之謀臣，決勝千里之猛將，都竭忠盡智爲他效力。並且還能做到善始善終，君臣同享富貴，可謂千古無人能與比肩。
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不過，李世民也有犯迷糊的時候。每到處理家務紛爭時，他就一改英明睿智的形象，變成了昏庸無能的暴君。爲爭皇位，他弒兄殺弟，血濺玄武門，幾乎讓一世英名付諸流水。儘管說當時也是情非得已，然而骨肉相殘也實在有悖人倫，非聖賢天子之所爲。這還不算，他還犯了一件不可饒恕的錯誤，歷史證明，由於君臣兩方面各自的原因，李世民他們犯下了無可挽回的錯誤。大唐王朝差一點丟了江山，長孫無忌、褚遂良他們則丟了性命.
這個錯誤就是廢立太子、確定皇位繼承人之事。唐太宗李世民一生有多少個妻子和兒子?李世民一共有十四個兒子，其中長子常山王李承乾、四子魏王李泰、九子晉王李治，都是長孫(音掌孫)皇后所生。長孫皇后是正宮，爲人又極賢德，在朝臣中威望很高，李世民對她也是十分敬重的。下一任的皇帝，當然要從她的兒子當中選。承乾是嫡子，又是長子，無論“立子以嫡”，還是“立嫡以長”，他都天經地義地是太子。加之皇后的哥哥長孫無忌，是李世民手下頭號功臣，他自然鼎力支持外甥繼承皇位，其次當屬楊妃的兩個兒子，李恪和李愔
大兒子是皇后長孫氏生的承乾，天資聰穎，自然也是皇太子了，可是漸漸長大後漫遊無度，又喜歡耍兩面派，當着太宗面裝孝順，返回自己宮中便猥瑣懶散，還有點足疾，後來都有謀反之意，被人告密，被李世民廢掉太子，遠謫邊外。新一輪太子之爭開始上演。
李世民比較看好的是皇四子魏王李泰。李泰比承乾小一歲，相貌英俊，聰明好學，端肅多才，在太宗看來，是一定能成爲一個有道明君的。
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貞觀十七年(643年)，太子李承乾被廢，李泰藉機向自己的父親撒嬌，聲稱自己百年之後定會殺了自己的兒子把皇位傳給弟弟李治。而唐太宗見青雀投進自己的懷中，立馬心就軟了，再一聽這樣的保證，當即便許諾要立他爲太子。不過這樣的謊言卻被褚遂良毫不留情地揭穿了，唐太宗冷靜下來也明白殺子傳弟的事根本不可能發生，於是爲了保證自己的這三個愛子能夠同時活下來，只好採取隔離政策，把李泰也被幽閉起來，徙居均州之鄖鄉縣。
在這之後，在長孫無忌(已故長孫皇后之兄)和褚遂良(諫議大夫)強烈主張立皇九子晉王李治。李治時年二十二歲，雖不失爲一個良善青年，卻是有名的軟柿子，一點用都沒有。但長孫無忌等人看中的，恰恰正是他的溫厚文弱、一無所長。如果是李泰接班，一朝天子一朝臣，沒準會把他們開了涮。如果是李治呢?就好控制得多了。長孫無忌可以繼續維持外戚權威，褚遂良、李世他們也可以繼續保持元老地位，君臣共治，天下太平。
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這算盤打得並不錯，只是沒把武則天算進去。他們當然想不到，李治身邊會出現一個蛇一樣的女人武則天。他們當然也想不到，李治雖然好控制，卻不是控制在他們手裏，而是控制在老婆手裏。結果，他們把李治扶上了臺，李治卻在老婆的指使下把他們整了下去。
強勢而野心勃勃的武則天，很快把李治收拾的服服帖帖，大權獨攬，最終在690年取而代之，建立大周王朝。此時距李世民去世不到50年，大唐江山就在李世民的一個錯誤決定下夭折，落於他人之手。李家後人34人也被武則天斬草除根，差點絕了後。
