于謙是怎麼死的？明宣宗去世後，剛滿九歲的皇長子朱祁鎮即位，史稱英宗。英宗寵信太監王振，釀成了土木之變，自己也成了瓦剌的俘虜。兵部侍郎于謙爲了斷絕瓦刺利用明英宗進行政治訛詐的陰謀， 建議皇太后立英宗之弟朱祁鈺爲帝，年號景泰，遙尊英宗爲太上皇。景泰帝升于謙爲兵部尚書，全權佈署保衛北京的各項事宜。
當時北京守軍不足十萬，而且盡是老弱。于謙號召京城男兒捍衛京城，許多青壯年自帶武器投軍效力，很快使兵額增加到二十萬。
軍仗局和盔甲廠的工匠幾天內就趕製出大批盔甲。軍器局的工匠生產了大量的軍器、火炮和戰車。居民幾天內就挖成了護城的防禦掩體五千一百餘丈，並自發地幫助軍隊將通州糧倉中儲存的糧食運進京城，共計百萬石，足夠守軍食用一年。
于謙宣佈了造成“土木之變”的禍首王振的罪狀，請旨查抄了王振的家產。把王振黨羽馬順的屍體拖到街頭示衆，軍民視之，無不切齒痛恨，爭着擁上前去鞭屍，以解心頭之憤。有力地打擊了宦官集團的氣焰，鼓舞了全體軍民的鬥志。
在於謙的領導下，北京軍民贏得了北京保衛戰的勝利。
瓦剌敗退出長城之後，覺得繼續扣留英宗已經沒有任何意義，於是把他放了回來。景泰把這位“太上皇”安置在南宮“頤養天年”。景泰八年(1457年)，景泰帝突然身染重病，臥牀不起，而太子這時已經早逝，皇位繼承權發生了問題。武清侯石亨、御史徐有貞、太監曹吉祥等野心家勾結了起來，在正月十六日凌晨發動政變。石亨帶領親軍一千餘人，借加強防守之名，混入皇城(紫禁城外，地安門、安天門以裏的城區)，推倒南宮的宮牆，擁着英宗登上御輦到東華門外。守門禁軍見是太上皇，不敢阻攔，石亨揮軍直入東華門，扶英宗入奉天殿。這時天已啓明，羣臣進宮早朝，見英宗已端坐在寶座上，均大吃一驚。英宗安撫羣臣說：“景泰帝病重，大家迎我復位，你們各安其事，各安其位吧。”
早朝的鐘鼓聲驚動了病榻上的景泰帝，他得知英宗復辟的消息後已無計可施了。英宗廢景泰帝爲郕王，又過了一個多月，景泰帝病故，享年三十歲。
石亨、徐有貞、曹吉祥等復辟功臣，緊接着又捏造了于謙“意欲迎立外藩”的“謀逆罪”，將於謙逮捕入獄。天順元年(1457年)正月二十二日，于謙被押往刑場，北京百姓聞之，夾道痛哭，行刑之時，巧逢陰雲蔽天，可謂天怒人怨。
抄查于謙私宅時，什麼值錢的東西和謀逆的罪證也沒有查出來，于謙的住室僅遮風雨，四壁蕭然，除了書籍之外，家無餘資。錦衣衛的士兵見之，不禁潸然淚下。成化二年(1466年)明憲宗爲于謙平反昭雪，將他的故宅改爲“忠節祠”，1984年北京市政府公佈“忠節祠”爲市文物保護單位。
