兩千多年來，對於秦始皇究竟到底是不是呂不韋的私生子，史學界和民間的探討一直就沒有停止過。
其實，對於這一歷史難題，早在秦始皇死去百餘年後，太史公司馬遷在經過演那個的考證之後，得出了自己的結論——秦始皇確實爲呂不韋的私生子。
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據《史記·呂不韋列傳》記載：呂不韋乃是衛國的一位大商人，在趙國邯鄲經商之時，意外發現了在趙國擔任人質的秦王孫贏子楚。認爲此人“奇貨可居”的呂不韋，便花費重金把他包裝成了秦國未來的繼承人。
然而，就在此時，贏子楚卻意外看中了呂不韋身邊的一個愛姬——趙姬。
趙姬是趙國一位富豪的女兒，後被呂不韋看中，並最終成爲了呂不韋的一位愛姬。
而此時，趙姬已經懷上了呂不韋的孩子(呂不韋取邯鄲諸姬絕好善舞者與居，知有身)。
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面對自己所喜歡的女人和自己將來的政治野心，呂不韋狠心選擇了後者，把已經懷有身孕的趙姬，送給了秦王孫贏子楚。
有人認爲這是呂不韋故意設計的一個橋段。故意讓贏子楚看上自己已經懷孕的女人，進而讓自己的孩子將來繼承秦國的大業。
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其實，這完全是一些人的臆想，對於贏子楚提出索要自己這個女人的時候，呂不韋最初還是非常氣憤的，畢竟“朋友妻，不可欺”(呂不韋怒，念業已破家爲子楚，欲以釣奇，乃遂獻其姬)。
呂不韋最初的抉擇，還是非常難的：此時，他爲了包裝贏子楚，已經把自己幾十年來辛辛苦苦積攢的巨大家業，都搭了上去。如果此時一旦和贏子楚的關係破裂，就意味着自己前期的所有付出，將會成爲水漂。
所以，秦王嬴政完全可以確定是呂不韋的兒子。
但是，至於秦王嬴政自己知不知道自己的真實身世，現在已經無從知曉了。
