慶曆新政時間
慶曆新政時間在公元1041-1048年，這一時期北宋已經建國近百年，歷史的車軸來到了北宋中期，雖然社會經濟持續發展，但是其中暗藏的危機卻越來越深，在一片太平盛世下，百姓生活日漸困苦，各地土地兼併日益嚴重，富者有彌望之田，貧者無立錐之地，社會貧富差距達到驚人的地步，導致各地農民起義不斷，北宋面臨着嚴重的社會危機。
宋仁宗
慶曆新政發生的時間也是北宋內憂外患最嚴重的時期，這一期間西北的党項族建立了西夏國，與北宋的關係徹底破裂，雙方爆發了激烈的戰爭，宋軍大敗，更加激化了國內的矛盾，北宋被迫承認了西夏的地位。而北方的遼國也趁機向北宋施壓，勒索了大量錢財，一時間北宋政權竟面臨存亡的危機，在這種背景下，以范仲淹、歐陽修爲首的有識之士開始醞釀一場改革，這就是慶曆新政。
慶曆新政發生的時間也是在北宋社會冗兵、冗政、冗費最嚴重的時期，由於在北宋立國初期採取恩蔭措施來解除地方節度使的兵權，導致到了北宋慶曆年間，官員越來越多，政府財政開支入不敷出，很多閒散人員無所事事，白白消耗社會資源，而廣大人民卻生活困苦，社會矛盾不斷加深，各地農民起義風起雲涌，這一切都預示着一場深刻的社會變革已經迫在眉睫，而慶曆新政也就由此發生了。
慶曆新政的導火線
慶曆新政的導火線是1038年党項人元昊建立西夏，要求北宋承認西夏的合法地位，至此北宋與西夏的關係徹底破裂，民族關係驟然緊張。雙方先後發生了三川口之戰和好水川之戰，但都以北宋的失敗告終。經歷了兩次打敗，北宋元氣大傷，而已經與北宋簽訂《澶淵之盟》的遼國此時也來趁火打劫，威脅北宋。北宋王朝疲於應付，只好向遼輸送了大量的歲幣，才解決此事。
慶曆新政的導火線好水川之戰
與西夏的兩次戰役失敗是慶曆新政的導火線，之後產生了一系列對北宋不利的連鎖反應，徹底激化了原本隱藏在太平盛世表面下的社會危機，一是積貧積弱，北宋建立以來就存在的積貧積弱現象日益加劇，社會貧富加劇，冗兵冗費冗員現象突出，財政入不敷出。二是內外交困，北宋慶曆年間的民族矛盾日益加劇，而國內的土地兼併現象也十分突出，廣大人民生活困苦不堪，稅負很重，由此各地的農民起義風起雲涌，而朝政只能派兵鎮壓，但效果不佳。
慶曆新政的導火線在於北宋與西夏作戰的慘敗，這直接衝擊了原本如一潭死水的朝局，以范仲淹、歐陽修爲代表的一批有識之士憂心忡忡，不斷上書要求改革，而面對慘淡的社會局面，宋仁宗也不得不面臨現實，於是啓用范仲淹等一批改革派着手製定各項改革措施，這些措施歷史上統稱爲慶曆新政，由此慶曆新政的序幕才正式拉開。
