蒙古族是馬背上的民族，一日三餐除了奶，最離不開的就是羊肉，最出名的美食也常與他們的羊肉有關，烤羊腿、烤羊排。而現在吃火鍋必點的涮羊肉，傳說就是忽必烈這個蒙古大汗、元朝皇帝發明的。
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傳說，忽必烈有次親率大軍南下遠征。行軍路上，人困馬乏就像休息會吃飯，忽必烈覺得軍中伙食太差，突然想起家鄉的好吃的，想到了清燉羊肉就忍不住口水，就吩咐了下去。廚子就立馬宰殺羔羊，燒火準備燉肉。
可是突然探子來報，說敵軍正在逼近。可是忽必烈已經飢餓難耐，就一邊下令部隊準備戰鬥，一邊繼續催廚子做菜，就想要吃清燉羊肉。廚子知道她性情急躁不敢惹怒，可羊肉需要很長時間才燉的熟，可是這麼慢的話敵軍早來了，羊肉燉好自己早就被砍頭好幾次了。就在這時，廚子急中生智，把羊肉從塊切成了薄片，然後放在鍋裏涮了幾下，就撈了出來，撒了點調料，就給忽必烈端了去。
忽必烈吃完就去迎敵，不久就凱旋而歸。忽必烈很高興，又覺得廚子有功，就又讓他做了一次那道菜，然後讓麾下的將領們一起品嚐。大家吃了都讚不絕口，忽必烈於是給它命名爲“涮羊肉”，後來也就成了宮廷佳餚。
涮羊肉，又叫羊肉火鍋，一般認爲是始於元代，興起於清代，清朝皇帝舉辦的幾次大型宴會上也基本上都有涮羊肉這一道菜。涮羊肉，有三個基本要求：選料要羊肉鮮嫩，切片要紙薄均勻，調料要味美可口。
忽必烈的妻子
蒙古族自古實行一夫多妻制度，而作爲大汗更是有許多的后妃。而在歷史上，成吉思汗除了以軍事才能著稱外，他的好色也是在史書上留名的。作爲他的孫子，忽必烈也是風流成性，后妃大約有十個，其中最爲出名的是察必皇后。
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雖然在忽必烈登基了30年後，察必才正式被封爲皇后，但她一直是忽必烈深愛的妻子。察必生性聰明，是忽必烈的賢內助，幫他處理朝政。此外，她也是一個勤勞儉樸的人，在後宮常常廢物利用，比如把壞掉的弓弦重新煮了，織成綢布做衣服。
其中她有兩件事情可以說是成就了忽必烈。第一件事發生在蒙哥在位時期，當時忽必烈因爲四處征戰，實力和威信都威脅到了蒙哥，因此被他解除了兵權。爲了表明自己沒有反叛之心，忽必烈只能把自己的妻子和子女送去做人質，察必當時默默地接受。第二件事則是在蒙哥去世後。忽必烈聽到消息仍然想要繼續進攻南宋，可是同時他的弟弟阿里不哥卻已經在密謀搶奪汗位。此時是察必暗中派人通風報信才讓忽必烈先登基成爲了大汗。
察必給忽必烈生了四個兒子，在1281年先於他去世，死後被追尊昭睿順聖皇后，是忽必烈妻子中唯一一個在太廟立有牌位。
因爲愛妻的去世，加上之後皇位繼承人的早逝，忽必烈深受刺激，開始暴飲暴食，從而患上重病，最後因病去世。
忽必烈怎麼死的
元朝的開國皇帝元世祖忽必烈，死於1294年2月18日。他死於疾病，生病主要是因爲酗酒和暴飲暴食，而這個是因爲忽必烈晚年遭遇了政治、軍事以及個人生活上的多重悲劇，飽受刺激。
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忽必烈的前半生可謂事業成功家庭美滿，出身蒙古皇室，帶兵打仗戰功赫赫，之後繼承汗位，建立元朝，又有心愛的皇后相伴、出色的太子作繼承人。可惜，到了他的晚年，人生就開始走下坡甚至變得悽慘，他失去了之前讓他成功和美滿的一切。
忽必烈晚年，尤其是滅亡南宋統一中國後，幾次軍事行動基本都以失敗告終。比如，兩次東征日本都遭到颱風而損失慘重，第一次派去一萬多人失敗，第二次徵調十五萬還是失敗;甚至，他南下攻打過安南、緬甸等東南亞小國，也都沒有成功征服。
1281年，忽必烈的深愛的察必皇后去世。她不僅幾乎陪伴他一生，爲他生下四個兒子，而且是他的賢內助，在關鍵時候助他一臂之力。因此，察必皇后的去世讓忽必烈黯然神傷。五年後，忽必烈與察必皇后的嫡長子、皇太子真金因病去世。他是忽必烈從小培養的皇位繼承人，最後卻因爲一封讓忽必烈禪位的奏章而驚嚇過度，患上重病而死，只有43歲。
因爲這些失敗和悲劇，忽必烈大受刺激，於是開始酗酒並且暴飲暴食，從此他的體重迅速增加越來越胖，從而患病。最後，他在被疾病折磨得痛苦不堪中去世。
