人物簡記
自應仁元年(公元1467年)的應仁之亂爆發以後，足利幕府的威望一落千丈，地方大名紛紛互相征伐，日本進入百餘年的戰國時代。永祿十一年(公元1568年)，織田信長擁立足利義昭上洛就任徵夷大將軍，並且逐漸控制近畿全土，成爲名副其實的天下霸主。日本在織田信長“天下布武”的印章下逐步走向統一，但是在日本即將完成統一的天正十年(公元1582年)，織田信長突然於京都本能寺被重臣明智光秀所弒。織田信長的另一位重臣羽柴秀吉得知信長死訊後迅速率軍轉往京都方向，于山崎之戰中戰勝明智光秀，鎖定勝局。爲信長報仇的羽柴秀吉成爲了信長事業的繼承者，一步步登上“天下人”的寶座。天正十三年(公元1585年)，羽柴秀吉受天皇賜“豐臣”姓，改名爲豐臣秀吉，並就任關白一職，創立豐臣政權，成爲日本的實際統治者。
慶長三年(公元1598年)，隨着太閣豐臣秀吉的過世，日本再次瀕臨天下分裂的內戰邊緣。豐臣秀吉臨終前囑託五大老五奉行效忠於豐臣家的繼承人——6歲的豐臣秀賴，但是作爲擁有關東250萬石領地的實力派大老德川家康並不滿足於擔當豐臣家的朝臣。此時，只有另一位大老前田利家纔有制衡德川家康的威望和實力。慶長四年(公元1599年)，前田利家也過世了。德川家康成爲了豐臣政權的首輔大老，從此有恃無恐，獨斷專橫。他私自改動一些大名的領地石高，未經豐臣家許可而同其他大名家進行政治聯姻，扶植親信，拉攏姻親，做出衆多違反太閣遺訓的舉動。家康的一系列舉動在豐臣家重臣石田三成的眼裏如同叛變的前奏。於是石田三成不斷策劃除去德川家康，以保豐臣家安泰，而德川家康更是千方百計想要挑起戰事，掃除所有反對自己的勢力。稍有覺悟的人都明白，決定天下歸屬的大決戰正在一步步逼近。
德川家康奪取天下的重要契機，正是豐臣家長久以來的派閥之爭。以內政工作獲得提拔的吏僚派看不起在戰場上廝殺的莽夫;武功派更是看不慣在後方指手畫腳的書生。吏僚派以石田三成和小西行長等人爲代表，武功派以福島正則和加藤清正等人爲代表，兩派向來不和，而文祿·慶長之役更是加深了兩派之間的矛盾。豐臣秀吉和前田利家在世的時候都極力調和兩派之間的矛盾，但是隨着這兩位重量級人物的相繼過世，再也沒人能夠阻止兩派之間的矛盾走向白熱化。德川家康非常樂意看到豐臣家的內部矛盾不斷尖銳化，於是利用加封領地、政治聯姻等手段竭力拉攏武功派大名。家康打算借武功派之手消滅吏僚派，從而達到削弱豐臣家實力的目的。
就在如此複雜的歷史背景下，充滿爾虞我詐的關原之戰拉開了序幕。德川家康認爲石田三成的人緣不好，威望不足，無法對自己構成威脅，但是正好可以利用石田三成的起兵將反家康派的大名全部拉上戰場，從而一勞永逸地全部予以殲滅。西軍與東軍在正式開戰以前就展開了爾虞我詐的謀略戰。話說當時的石田三成和德川家康都自稱是豐臣家的忠臣，而互相指責對方爲心懷鬼胎的逆賊。雙方爲了獲得更多大名支持，都高舉豐臣家的旗幟，以獲得所謂正義的大義名分。由於雙方都自稱爲豐臣家臣，講述起來實在難以區分。所謂“西軍”與“東軍”的稱謂都是後人爲了便於區分所追加。以石田三成爲主體的聯合軍稱爲西軍;以德川家康爲總大將的聯合軍稱爲東軍。西軍名義上的總大將是身份更爲顯赫的大老毛利輝元，所以石田三成只能稱爲西軍靈魂人物，但是實質上統攬全局的總大將應是石田三成。
話說上杉景勝爲了引起德川家康的注意，在會津領內修築城池、鋪路架橋、召集浪人、整頓軍備。德川家康對此非常不滿，認爲上杉加強軍備的背後有謀反的陰謀，隨即修書命上杉上洛做出解釋。但是上杉家重臣直江兼續在回信中對家康的責問予以逐條反駁，認爲根本沒必要上洛解釋，在信末更是對德川父子做出了挑釁。德川家康收到上杉家的回信以後勃然大怒，但是家康內心卻是暗自竊喜，他終於能夠以此爲口實發動一場劃分天下的決戰。
德川家康以上杉景勝拒絕上洛爲由，於慶長5年(公元1600年)6月16日(舊曆)，率軍離開大阪前往會津討伐上杉景勝。7月2日，家康進入關東根據地江戶城，對征伐會津進行詳細的策劃。家康離開大阪後，石田三成發出衆多密函，拉攏志同道合的大名，併成功地拉攏大老毛利輝元和宇喜多秀家加入西軍，推舉毛利輝元爲西軍總大將，並且承諾打敗家康以後擁立毛利輝元爲豐臣家首輔大臣。衆多反對家康派的大名紛紛加入西軍陣營。石田三成聚集了超過10萬人的兵力，在7月17日於大阪正式向德川家康宣戰，並以三奉行的名義向德川家康發出彈劾狀，列舉家康違反太閣遺訓的累累罪狀。
7月19日，宇喜多秀家、小早川秀秋、島津義弘等人 率領4萬西軍包圍東軍1800人駐守的伏見城，打響了關原之戰的第一槍。7月20日，小野木重勝率1萬5千西軍包圍細川幽齋500人駐守的田邊城。在如此懸殊的兵力對比下，伏見城久攻不下，直到石田三成親自督戰，西軍才於8月1日攻破伏見城;而田邊城之戰更是一場曠日持久的圍城戰，直到關原之戰結束的前幾天，9月13日，細川幽齋纔在朝廷的居中斡旋下開城。8月5日，在石田三成要求留守清洲城的福島家臣大崎玄蕃開城投降遭拒後，轉攻伊勢。西軍在德川家康離開近畿的大好時機，並未展開積極的前線攻勢，而是悠閒地在後方進行清理工作，掃除近畿的東軍據點。
會津。7月24日，駐軍小山的家康收到伏見城守將鳥居元忠的急件，得知石田三成起兵一事，西軍已經開始攻打伏見城。7月25日，家康召集衆隨徵大名舉行評定，宣佈石田三成起兵的情報。家康聲言自己鞠躬盡瘁輔佐豐臣家，怎奈奸臣石田三成時常在少主面前進讒。他做出一副爲了顧全衆大名妻兒生命，不惜犧牲自己的仁義模樣，表示如果東軍諸將有意回到大阪投效西軍，家康絕不予以阻攔。結果這些大名都表示願意跟隨家康，共同剷除奸臣石田三成。此次對東軍影響深刻的評定史稱“小山評定”。在這次會議上，家康成功的將這些豐臣系大名玩弄於股掌之間，最終達到收買人心的目的。
美濃赤阪，佈陣於岡山，與屯兵大垣城的石田三成形成對峙。之前家康的策反工作獲得了較大成果，吉川廣家代表毛利輝元派遣使者前來表明毛利家不戰的立場，小早川秀秋也表示願意擔當內應。大津城主京極高次已於9月3日叛離西軍，並以3千兵力固守城池。至家康抵達美濃時，毛利元康和立花宗茂等人率領的1萬5千西軍仍在圍攻大津城。
德川家康隨即舉行會議，商議對策。德川家臣大多認爲應該等待德川秀忠3萬8千的主力到達以後再組織進攻，但是福島正則等豐臣家臣急於發動決戰，恨不得親手砍死石田三成。家康權衡利弊以後決定不等秀忠的部隊到達，而是利用福島正則等豐臣系大名的軍隊，以及西軍中的內應部隊與石田三成決一死戰。作爲野戰達人的德川家康試圖將石田三成引出大垣城進行野戰。於是家康派忍者散佈假情報，聲言東軍將會繞過大垣城直取大阪。
石田三成唯恐大阪有失，當夜決定於關原集結大軍阻截東軍西進。兩軍在兵力上旗鼓相當，但是西軍先行趕到戰場，佔據了有利地形。由於當天早晨大霧瀰漫，所以雙方佈陣完畢後沒有馬上展開廝殺。早晨7時以後濃霧漸散，天空下起毛毛細雨。東軍井伊直政和鬆平忠吉部隊向西軍主力宇喜多秀家部隊開火，戰事一觸即發。雙方同時於上午8時點起開戰的狼煙。戰鬥過程中，雙方一進一退，互有攻守，戰況呈膠着狀態，西軍憑藉地形的優勢稍占上風。一直到上午11時，戰況還是沒有太大變化。石田三成下令點起總攻的狼煙，命令西軍所有部隊向東軍發起總攻。但是位於小池村的島津義弘1500人，位於鬆尾山的小早川秀秋1萬5千人，還有南宮山的毛利軍3萬人遲遲沒有動靜。就這樣持續到正午12時，德川家康因爲戰局不明朗而煩躁起來。家康再三派人催促小早川秀秋叛變擊潰西軍右翼，另一方面石田三成也不斷派人發送文書催促小早川秀秋攻擊東軍左翼。小早川秀秋的立場成爲了這場戰役的勝負關鍵。對於小早川秀秋的遲疑不定，家康非常惱火，於是派一支鐵炮隊向小早川秀秋隊開火。沒想到這個反常的威嚇手段收到了奇效。小早川秀秋隊遭受德川軍恐嚇性攻擊後，立刻衝向西軍右翼大谷吉繼隊，途中朽木元綱、小川佑忠及赤座直保等西軍部隊也跟着小早川秀秋叛變，一齊衝向西軍右翼。最終大谷吉繼寡不敵衆，剖腹自殺，西軍右翼崩潰。大谷吉繼隊的潰滅影響了小西行長和宇喜多秀家隊的士氣，兩隊先後陷入混亂，士兵無心再戰，紛紛潰散。位於笹尾山的石田三成本隊也最終潰滅，重臣島左近和蒲生鄉舍戰死。下午4時，關原之戰以東軍的壓倒性勝利而結束。
石田三成威望不足，人緣不好，又不能說服豐臣家共同討伐德川家康，綜合起來說明他起兵的時機尚不成熟，沒有足夠把握打倒德川家康。三成本身是一個缺乏作戰經驗的文官，很難在戰場上打敗身經百戰的德川家康。在時機尚不成熟的時候與強敵宣戰，這隻能是飛蛾撲火。
慶長五年的德川家康已經58歲，而石田三成才40歲。按照當時“人生半百”的自然規律來看，家康已是行將就木之身。三成完全可以不必用戰爭來打敗家康，而讓生老病死的自然規律來戰勝家康。德川家康的繼承人德川秀忠是一個資質愚鈍的庸才，到時候再慢慢削弱德川家也不遲。家康正是看到兒子的資質與自己相差太多，很難完成大業，所以非要在自己有生之年奪取天下。而家康想要奪取天下就必須通過戰爭來削弱豐臣家的實力，增強德川家的實力。這時候石田三成剛好冒了出來，爲家康完成了這個心願。石田三成一心想要除去德川家康，以保豐臣家安泰，結果卻適得其反，反被德川家康利用而大大削弱豐臣家的實力。在慶長二十年(公元1615年)的大阪夏之陣中，德川家康消滅了虛弱的豐臣家，最終結束了戰國亂世。
人物軼事
石田三成接受主君豐臣秀吉的託孤，全心全意輔佐秀賴，對德川家康的反叛極端痛恨，最後不顧力量懸殊和家康決一死戰。被捕後三成被押到大津，在軍營前家康的部將福島正則看到三成，從馬上呵斥道：“你掀起無益之亂，今天落到如此地步有何臉面?”三成回答說：“我武運不好，不能活捉你而感到遺憾。”
臨刑前遊街的時候，三成口渴想吃茶，轉告警衛兵。偏巧此時沒有茶，警衛兵說手邊有柿餅，如果口渴可以吃。三成說柿餅生痰，所以不吃。警衛兵聽了這話便笑道：“即將殺頭的人還怕生痰，真滑稽。”於是三成說：“對於你們那樣的人當然是對的，但考慮大義的人，即使在殺頭的一瞬間還要保重生命，因爲他無論如何要設法實現宿願。”
三成戰敗後不自殺，最後被活捉，人們從這點說他貪生怕死，這是人們的誤解。三成到殺頭前始終抱着打倒德川家康的信念，他要抓住一切機會來實現自己的信念，他的生也好死也好都是爲了主君。豐臣秀吉死後，三成對家康的態度十分傲慢，當然更談不到奉承了。某天在大阪城中，三成裹着頭巾烤火取暖，因家康就要來到，旁邊的淺野長政勸三成取下頭巾，三成不肯，被長政取下拋入火中。還有一天，家康和三成一起在大佛殿，三成的手杖不小心落地，家康立即拾起來交給三成，三成連一聲道謝也沒有。
三成認爲對主君的盡責不單在思想方面，在物質方面也要獻出一切。從而他很節約，不浪費，佐和山城的居室是板壁的。但是另一方面，他不惜費用重用人才，以150000石的俸祿招聘蒲生鄉舍、島勝猛(也稱島清輿、島左近)。後來他們成了三成的忠誠家臣，在關原之戰中奮戰而死。尤其是島勝猛，他的俸祿接近三成的俸祿的一半，留下君臣同祿的美談。
三成愛讀《源平盛衰記》，在關原之戰失敗後逃往伊吹山中的時候，一定想到石橋山之戰失敗而藏身於一枯樹中的源賴朝吧。三成認爲勝敗乃兵家之常，失敗不可捨命，應全力逃出戰場，以圖大事，此乃合乎兵法。
後人評價
石田三成，一直以來是妄臣、傲慢的小人形象，導致家康勝利的最大原因等等。然而近年來，司馬遼太郎、小和田哲男、界屋天一的人對其評論的改變了他多年來人們心中的形象。
在歷史上誰善誰惡似乎都只有當時的勝利者與統治者說了算，常常爲後人產生誤導。在關原之戰後，德川幕府成立，致力將三成渲染成爲一個懷有小人之心的惡人，將千利休的被迫切腹、豐臣秀次的逼殺、豐臣政權後期的衰弱各責任推在了他的身上，造成了人們對他爲人的誤導。
首先，千利休的切腹與豐臣秀次的被殺全都是豐臣秀吉的意思，真正的謀害人是豐臣秀吉。三成不過是執行人而已。(有點像當年曹操殺伏皇后而世人皆痛罵華歆)。
關原之戰是在德川家討伐上杉家時開始的，東軍在一日之內大獲全勝。在戰初，東軍個個膽戰心驚小心翼翼的，家康形容有如履薄冰的感覺。結果確實歷史的齒輪違背了大多數人的願望將勝利交給了東軍而使西軍大敗而走。
其中有一種說法是石田三成阻止了島津豐久夜襲東軍大營的方法，錯過了勝機而導致了西軍的失敗。可是，夜襲戰獻策本身的事實就非常的可疑。即便是事實，當時石田三成也對東軍的部署進行了透徹的分析。家康的失敗也就是東軍的失敗，而對於久經沙場的家康來說，夜襲的成功率也就非常的小了。
縱觀全局，當時石田三成總領地194000石，加上毛利與島津的領地，總共只是全日本的十分之二，而家康在當時就佔了全日本的十分之五，對比之懸殊是如此的可憐與柔弱，西軍的戰敗也是可想而知的。
豐臣秀長與秀吉的對話中有着“軍中有善立功而善求豐厚之俸祿者，不可限制其賞，將吾之俸祿贈與亦可。”的語句。三成有着豐厚的俸祿，在秀吉時代的後期爲了報答秀吉的恩惠，拼盡了自己所有的能力爲豐臣家奔走作戰，鞠躬盡瘁。
