齊桓公名姜小白，乃姜子牙12代孫，春秋五霸之首。遙想當年，也是叱吒風雲的人物，在位43年，26次召開諸侯峯會，出兵28次。破山戎、擊狄人、平定諸侯內亂，最後打出“尊王攘夷”的旗號，扮演起“國際警察”的角色，將霸業推至頂峯，成爲五霸之首。當然，這些豐功偉績的背後，離不開管仲的智力支持。
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就是這樣一個風雲人物，誰又能想到落得晚年被活活餓死的悽慘結局呢?究其原因，是他用人不當，才遭此劫難。
在齊桓公身邊，圍繞着三個小人，這三人爲了博得他的信任，真是無所不用其極。開方，本是衛國人，爲了表示自己的忠心，他父親死了，也不回去奔喪。易牙，是一名廚子，有一次齊桓公對他說：“我山珍海味都吃遍了，就是沒有嘗過人肉的滋味。”易牙聽後什麼也沒說，便退下了，回家後就殺掉了自己三歲的兒子，清蒸後獻給齊桓公品嚐。豎刁，爲了能時刻輔佐在齊桓公左右，竟自己把自己閹割了，做了宦官。這三人，因此得到齊桓公的寵信和重用，不過這時幸好有管仲約束着他們，也掀不起什麼風浪。
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管仲去世前，提醒過齊桓公，此三人狼子野心，一定要防範和警惕，齊桓公只當是耳旁風，結果兩年後命運給了他一個致命的耳光。這一年，齊桓公重病不能處理朝政，他的幾個同父異母的兒子陷入爭權奪勢之中，齊國大亂。易牙、豎刁把持朝政，假傳聖旨，不許大臣及子女入宮，並建起高牆將王宮圍住，只留一個小洞，供小太監進出探知生死以及送飯，很快連飯也不送了，齊桓公就這樣在飢渴中死去，67日後才被安葬，當時屍體腐爛，蛆蟲都爬出窗戶，好不悲慘!
也許，齊桓公到死也想不通，當初愛國君勝於愛自己的兒子，愛國君勝於愛自己，無比忠誠的人，今天怎麼會對我如此殘忍呢?其實，他根本就沒有看透人性，正如管仲所言：“連自己的兒子都能殘害，狠毒地自殘，這樣的人又怎麼會去愛別人?”
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驚悚的忠誠下，必深藏着不可告人的野心和陰謀。齊桓公只短視的看到他們對他的好，卻沒有發現這種近乎畸形、變態的忠誠已經脫離了人的本性，這些畸形、變態後隱藏着的是洪水、是猛獸。說齊桓公不善用人，不如說他沒有看透人性。
或許從齊桓公的死，我們可以受到些許的啓發，無論是從政還是經商，抑或是平時的交友，歸根結底都離不開兩個字——人性，所謂做事先做人，做人先立德，不無道理。才者，德之資也，德者，才之帥也。
