自古以來，凡成大事者必有貴人相助。一代梟雄張作霖的發跡除了得益於7位結拜兄弟的助力，還有一個人功不可沒，那就是張作霖的義父陳衍庶。
陳衍庶是安徽懷寧人，光緒元年(1875年)中舉，考取功名，後調入東北任職。當時正值亂世，陳衍庶趁機發了一筆國難財，頗有家資，官運亨通。陳衍庶唯一的人生遺憾是，他雖有幾房太太，但並無一子，所以他就把自己的侄子陳獨秀過繼爲子，從此悉心教導，望子成龍。
再說張作霖，他出身貧寒，幼年喪父，因背上人命官司逃難離家，後又投身綠林，稱霸一方。陳衍庶時任新民府知府，正在組織剿匪，他賞識張作霖的膽識與智謀，於是改剿滅爲招安，收編了張作霖的隊伍，張作霖也從此由土匪變官兵。
張作霖很尊重敬仰陳衍庶的爲人和學識，跟着他長了不少見識，學了不少東西，身價也不斷攀升。與陳衍庶熟識後，張作霖經常出入陳府，他見陳衍庶總是親力親爲教陳獨秀讀書明理，很是羨慕，於是萌生了拜陳衍庶爲義父的念頭。
張作霖感從中來，不禁跪地就是三個響頭，懇求道：“小人幼年喪父，書不通，理不明，懇請知府大人開恩，收小子爲義子，教小子讀書做人。”陳衍庶被張作霖的真心打動，再加上他一直認爲張作霖雖目不識丁，但很有遠見卓識，日後必成大器，便欣然應允，答應收張作霖爲義子。於是，張作霖欣喜若狂，感激不盡，又磕了三個響頭。
從此以後，陳衍庶對張作霖更是照顧有加，還讓他與陳獨秀一起讀書，張作霖就是在陳衍庶的親自教導下，才粗通文墨，頗識倫理的，這是他日後得以縱橫四海的關鍵因素。
辛亥革命前夕，陳衍庶心知大清王朝即將土崩瓦解，於是適時辭官返鄉，安度晚年。適逢亂世，陳衍庶從此與張作霖失去了聯繫。
1916年，張作霖從陳衍庶侄子口中得知義父已於1913年病故時，他悲痛萬分，感慨道：“我能有今天，全靠義父大人的栽培，義父對我恩重如山，張某永遠銘記在心!”
陳衍庶雖然一生無子，但他卻把兩個義子都培養成了改變中國歷史的牛人：張作霖逐步成長爲東北王、國家元首，陳獨秀則成爲我黨的創始人。
