中國歷史上，有三個朝代太監非常猖狂。一是漢朝，二是唐朝，三是明朝。明朝的太監雖然不像漢朝、唐朝太監那麼氣焰囂天，甚至能將皇帝的生死操縱於手中，可明朝太監活躍了200多年，上演了一幕幕荒誕可笑的鬧劇，一度還出現了“九千九百歲”魏忠賢這樣的絕世奇葩。其實，在明朝立國之初，草根皇帝朱元璋就深感太監掌權之惡，特意鑄了一塊鐵牌，懸掛在宮門上。鐵牌上寫着：“內臣不得干預政事，犯者斬。”在這種情況下，太監別說干政，就連想置業都很難。
不過，從明成祖朱棣開始，太監逐步得到重用。因爲，他能夠當上皇帝，太監是立了很大的功勞。此後，太監這個羣體就重新回到了歷史舞臺。不但出現了鄭和這樣的著名航海家、外交家，也出現了魏忠賢這樣臭名昭著的大奸巨惡。在魏忠賢時代，太監羣體全面壓倒了文官羣體。皇宮裏成了太監的樂園。太監個個作威作福，許多竟然還光明正大地擁有老婆。這是怎麼回事呢?
原來，在明朝，久居宮禁的太監和宮女，因寂寞難耐而相互撫慰，久而久之就結爲伴侶，即“對食”。他們共同生活，如同夫妻，此爲“菜戶”。皇帝知道後，也不以爲然。默許這種事情的存在。明熹宗朱由校還曾把宮女客氏賞賜給魏忠賢，讓他們堂而皇之地居住在一起。到了後來，一些太監不滿足與宮女一起“對食”， 結爲“菜戶”，他們竟然把目光盯向了生活在後宮裏的妃嬪。其中，魏忠賢手下的太監陳德潤最爲色膽包天。
我們知道，明熹宗朱由校是一個木匠皇帝。他在魏忠賢的忽悠下，整天不幹正事，癡迷於木匠活。其實，他還有一個愛好，喜歡吃“仙丹”，用這種方法來求長生不老。當然，我們知道，古代所謂“仙丹”，主要成分是劇毒的硫化汞。食用這種“仙丹”，不但不能延年益壽，反而容易提前“昇天”。所以，可憐的明熹宗朱由校23歲就因服食“仙丹”而一命嗚呼了。明熹宗朱由校一死，他的皇后——懿安皇后張嫣，就守了寡。張嫣可是一位名副其實的美女。歷史書說她“頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔”。當年，朝廷爲朱由校選皇后，在全國海選了5000名美女。張嫣硬是從這5000美女中脫穎而出，成功走向朱由校的龍牀。
陳德潤見張嫣年紀輕輕的就守了寡，動了壞心思，要把皇后拿下來，結爲皇宮裏最尊貴的“菜戶”。開始，他賄賂張嫣身邊的宮女，替他說好話。張嫣聽了，很是生氣，馬上將這位宮女趕出宮去。陳德潤呢，還沒死心。他決定親自動手。這天，張嫣早晨起牀後，在宮女的奉侍下，正在盥洗。這時候，陳德潤假裝有事彙報，來到張嫣房間，想要來個霸王硬上弓。結果，張嫣果斷報告了崇禎皇帝，崇禎皇帝一紙令下，將陳德潤打發到南京明孝陵守墓種菜去了。
