公主這個稱呼，最早可以追述到戰國時期。當時它是諸侯跟皇帝女兒的專屬稱號。能得到這個稱號，地位自然非同平常。但並非所有的公主，都能得到一樣的待遇。
有的公主可以干預朝政，憑着皇帝疼愛，大臣也要禮讓三分。有的公主卻要遠嫁外藩，遠離京城，到那些荒涼偏僻的地方生活。
如果趕上王朝衰落的時候，這些和親公主的下場都是比較淒涼的。而在這些公主中，長公主、和碩公主、固倫公主是比較特別的。
她們稱呼不同，地位也不同。因爲這三個稱呼在清朝都有出現。所以，下面講的歷史，主要會集中這段時期。
長公主這個稱呼，在中國歷史出現的時間極早。曾出現過很多厲害的長公主。但是在清朝時，長公主的數量其實很少。整個清朝歷史，僅有四位長公主。而且，她們都是集中在清朝前期出現的。
一位是努爾哈赤的長女，被稱爲固倫端莊長公主;兩位是皇太極的女兒，稱爲固倫溫莊長公主、固倫靖端長公主;還有一位是康熙的女兒，被稱爲固倫恪靖公主。
這些長公主的地位，不僅超過一般的公主，甚至可能高於皇后。因爲能加封爲長公主的，大多數皇帝姐妹、姑母，女兒這類人。
如果把皇室當成一個普通家庭，這樣的關係去判斷長公主地位高低，其實就很好理解。這類長公主可以發揮的影響力，可能是其他人無法替代的。
康熙女兒固倫恪靖公主嫁到蒙古後，就運用了自己的影響力，穩定了疆土問題。當時噶爾丹一直拉攏蒙古，試圖搞分裂。
固倫恪靖公主因爲可以參與政事，所以，她巧妙的讓蒙古部落聯合起來，共同對付噶爾丹。這個效果，勝過千軍萬馬廝殺，又能很好換回蒙古部落的歸心。
而且，固倫恪靖公主到當地後，一直積極鼓勵當地開墾皇帝，讓許多流民有土地耕種。對於當地經濟發展，起到了很重要的作用。所以，康熙皇帝對她十分信任。
賜予她代表皇帝監國的權力，有權參與蒙古事務。當地那些督統、將軍遇到固倫恪靖公主的時候，都要主動跪安問好。從這裏，也可以看出長公主的不一般。
跟長公主不同，和碩公主、固倫公主屬於清朝獨有的公主稱號。這是從滿語中直接翻譯過來的。“和碩”是“一方”的意思。“固倫”是天下的意思。
其實，從兩個稱號的意思，也可以看出這兩位公主的地位高低。和碩公主是庶出，也就是一般嬪妃宮女生的孩子。固倫公主是嫡出，她是皇后生的女兒。
當然，這個沒有絕對的條條框框。如果是宗室中被養在皇宮的，也可能被加封爲和碩公主。
和碩公主要是受到皇帝疼愛，也可能被加封爲固倫公主。這個都是規矩之外，一種靈活操作的空間。但是，固倫公主的地位高於和碩公主的情況，卻是固定的。
她們地位的區別，可以從很多方面體現出來。比如她們的駙馬。固倫公主的駙馬，會被朝廷加封貝子爵位。這在清朝宗室爵位中，爲屬第四等。
如果是和碩公主的駙馬，則是鎮國公爵位，屬於第五等。還有其他每年的俸祿錢糧等，都有差別。也就是說，長公主的地位高於固倫公主，固倫公主的地位高於和碩公主。
不過，作爲公主，她們又沒有什麼太大的區別。尤其是清朝，公主唯一的作用，就是聯姻。她們會被許配給皇室需要拉攏的對象。不同時期，拉攏對象也有不同。康熙時，曾許配公主給三藩。
乾隆時，皇帝曾把公主嫁給和珅的兒子。但在長期來看，聯姻最多的，還是蒙古貴族。清朝擊敗蒙古貴族後，一直是高官厚爵，加上互相聯姻的方式，拉攏彼此的關係。當時公主出嫁後，朝廷還會給她們在京城蓋一座宅子作爲額外待遇。
而且，如果公主被蒙古貴族娶入門後，公主可以代表朝廷，直接參與部落政事的權力。這個權力，最早來自康熙的長公主女兒固倫恪靖公主。所以，過去公主擁有極高的地位。但是，她們卻沒有太多的自由。無論長公主、固倫公主、亦或和碩公主，都是如此。
