應該說，姊小路當年權傾大奧，聲勢無人能及，莫說是水戶德川，就連幕府的權臣，也不能使她輕易讓步。只說天保改革時，老中首座水野忠邦曾想着要逼迫大奧進行儉約，結果被姊小路輕飄飄一句“妾の有無を問い”(總該先問問妾身吧)就給輕易地趕出了大奧，所謂開源節流之類的計劃也自然是流產了。後世很多學者研究大奧財政爲何最終會崩潰的原因時，多歸咎於姊小路，原因也出於此。
弘化三年(1844年)，因爲姊小路要吃天婦羅的關係，大奧起火，本丸被全部燒燬，在這場火災中有數百名女中被燒死。因爲這場大悲劇，當時廣大院(家齊正室近衛寔子、原名島津茂子)近側的上臈御年寄梅溪提議要處罰姊小路，然則隨後不了了之，而且更重要的是，大奧的各種記錄裏，從此就再也沒有任何關於梅溪的資料了。梅溪身上究竟發生了些什麼，是否是姊小路對她作了些什麼，都不得而知了。
家慶去世後，姊小路落髮出家，法名勝光院，並搬出了大奧遷居至毛利家在江戶的宅邸中。然則，雖說姊小路已經隱退了，但是她的政治影響力卻沒有變小。數年後，當姊小路的兄長橋本實久的外孫女、和宮親子內親王作爲“公武合體”政策的一環與第14代將軍家茂訂婚後，姊小路在本家侄女、和宮的生母觀行院的多次請求下，終於同意回到京都，伴隨和宮降嫁江戶城。直到慶應四年江戶無血開城後，姊小路才從二之丸大奧退出，迴歸京都的本家，在本家直至去世。
