在大宋的歷史上，宋真宗趙恆可謂是一個充滿“故事”的皇帝，在他統治時期內，既與遼國簽訂了澶淵之盟，同時也出現了天書政治事件，讓這位原本不平凡的皇帝更加耐人尋味。
然而就在澶淵之盟簽訂的兩年前，即宋真宗鹹平五年（1002年）十月份的時候，大宋的朝廷上竟然有兩位宰相雙雙被貶官降職，而這一切的起因就源自一個寡婦柴氏！她如何擁有如此大的能量，讓兩位宰相同時被降職？
首先，讓我們先來了解一下這兩位宰相的履歷。其一名叫向敏中，生於948年，卒於1019年，宋代詩人，字常之，開封人士；980年進士及第，先後在吉州、廣州任職，後於真宗朝拜右僕射（宋朝宰相之一）。記載稱此人爲官清廉，不入濁流，頗有一種正直之臣的風骨在。另一位宰相張齊賢，生於943年，卒於1014年，字師亮，曹州句容人，後遷徙洛陽。張齊賢出身農民世家，幼年喪父，三歲時隨母親遷居洛陽，在幼年時立下大志，苦心讀書，青年時便成爲了一名飽學之士，其後得到宋太祖趙匡胤的賞識，並推薦給了自己的弟弟宋太宗趙廣義。
就是這樣兩個飽讀詩書，胸懷大志的宰相卻爲爭娶一位寡婦而被雙雙貶官。
這個寡婦是宋太祖時期宰相薛居正的兒媳婦左領軍衛將軍薛惟吉的遺孀柴氏；話說，薛居正迎娶了一個“悍婦”，沒能給他生下兒子，於是他只能收養薛惟吉爲養子，因爲薛居正的過度溺愛，這位薛惟吉成爲了一個縱酒玩樂的不肖後輩。薛居正過世之後，薛惟吉也跟自己的父親一樣，御家無法，也爲後來的“寡婦門”事件埋下了伏筆。
柴氏並非薛惟吉的正室，而是他的偏房，結果年紀輕輕就做了寡婦，也沒有留下子嗣，在薛惟吉死後，與他的兩個兒子薛安上、薛安民關係很差，因此萌生了改嫁的念頭。她盯上的第一個人就是當時的大宰相張齊賢，此念頭被薛安上得知後頗爲不滿，將柴氏一紙訴狀告至開封府，說後母要捲走祖父和父親兩代積累的大筆財產，開封府一聽涉及當朝宰相，於是不敢自作主張，便把案件報告給了宋真宗皇帝，真宗派人詢問柴氏緣由，竟得到了完全不同的供詞，不得已，該案件被髮至御史臺審理。
就在此時，戲劇性的一幕出現了，柴氏反而控訴宰相向敏忠低價購買薛家舊宅，又向自己求婚，因爲柴氏沒有答應，就唆使薛惟吉的兒子薛安上誣告自己，結果驚動真宗，皇帝本想息事寧人，卻沒成想柴氏不肯罷手，於是再次命令御史臺同審此案。
這一審不要緊，鹽鐵使王嗣宗與向敏忠不和，此時站出來揭發向敏忠近期要迎娶已故駙馬都尉王承衍的小妹王氏，結果真宗大怒，批判向敏忠有欺君嫌疑，原先說自己沒有求婚柴氏的說法估計也靠不住；向敏忠倒黴了，那張齊賢這邊是否如意？結果不然，御史臺調查後發現，柴氏的狀紙竟是張的兒子張宗誨教她寫的，同時發現柴氏私藏的金銀財寶。
接下來，真宗下旨罷免了向敏忠的宰相職位，貶爲戶部侍郎，張齊賢貶爲太常卿，其餘涉案人員也受到了或輕或重的處罰，至於柴氏，當然沒能如願嫁給張齊賢，還被罰款銅八斤，真可謂是“賠了老公又折金”。
至於這個寡婦柴氏究竟爲何被兩個宰相爭相迎娶，著名理學家程頤分析指出：很主要的一個原因就是她很有錢，至於有多少錢，按照當時的度量衡計算她藏有私房錢2萬貫，在當時足以採購6666畝的良田了！
