唐代的開放之風，是衆所周知的，就是因爲有開放，才造就了大唐盛世的傳奇。而在這種泱泱世態之下，就連佛教的寺廟，道教的道觀裏，都瀰漫着靡麗淫佚的風氣。據記載，武則天在得寵之前，也曾出家爲尼，並在寺廟裏遇到了唐高宗，而開始了她的女皇之夢。一代美人楊貴妃在改嫁唐玄宗之前，也在道觀裏當過女道士，也曾有過無數緋聞流傳於民間。
因爲有武則天這樣的女皇帝，以及絕代美人楊貴妃的榜樣作用，唐代的許多女子，包括帝皇家的掌上明珠，公主們也都爭先出家爲尼，或者成爲女道士。武則天的嬌女太平公主，在8歲的時候，便曾以爲外祖母楊氏積福的名義，入道觀而爲道士。但她仍舊住在宮中，直到她16歲時，因躲避與吐蕃的聯姻，才住進武則天專門爲她修建的太平觀，成爲一位女觀主。
而後，唐睿宗的金仙公主、玉真公主，也是以爲祖母武氏祈福的名義，出家爲道的。兩位公主出家後，分別成爲金仙觀和玉真觀的主人。這兩位公主雖然終身未婚，但有關她們的緋聞，卻總是層出不窮。我們可以設想，有這些皇家公主開風氣之先河，至於後來的玄宗、代宗、德宗、順宗及憲宗等朝代，幾乎唐代每一位帝王，都有公主成爲女道士或尼姑，也就不足爲怪了。
在當時，由於這種風氣的影響，還有不少才女也甘願出家，成爲女道士。唐代著名的女詩人魚玄機，便是一位美豔絕倫，而又才華橫溢的女道士。另一位女詩人李冶，與魚玄機同爲女道士，她容貌俊美，詩名遠播、天賦極高，6歲時便寫下一首詠薔薇的詩，詩中有曰，經時未架卻，心緒亂縱橫。對此，她父親認爲不祥，架卻諧音爲嫁卻，恐其長大後會失婦德。
這兩位女詩人，最後都成爲女道士，無疑代表了唐代大多數女性，尤其是貴族或知識女性的選擇。那麼，爲什麼唐代那麼多女性，都情願選擇出家成爲女道士或尼姑，作爲她們的生活嚮往呢？難道都是因爲看破紅塵，而遁入空門，尋找逃避現實的路徑麼？其實不然，在清靜幽雅的道觀掩飾之下，她們可以享受到自由的生活，包括縱情作樂，也不必擔心受到道德的指責。
更令人稱絕的是唐代有一部分女道士還帶着一點娼妓性質：她們在替人做法事的時候還得供人狎玩。
因爲在唐時與女道士交遊有時可藉以階進唐時女冠多爲貴族，如公主之類，每自請出家。而唐公主握有政治上的大權，有官迷的人，走公主門路，倒是一條終南捷徑。《太平廣記》載王維早年曾飾爲優伶，獻鬱輪袍之曲，邀寵安樂公主。如謂小說不可信，則歷史也曾供給我們以許多證據。《唐書》稱“太平公主推進天下士，謂儒者多窶狹，厚持金帛謝之，以動大議，遠近翕然向之……”又《安樂公主傳》“趙履新諂事主，嘗褫朝服，以項挽車……”或謂既已出家的公主，不執政權，走她們的門路何用？不知公主雖出家，而父母手足的情感，仍然未斷，借其一言，往往重於九鼎。像方士史崇玄本金仙玉真兩公主之師，因她們之介紹，得事那聲勢赫奕，炙手可熱的太平公主，竟得拜官鴻臚卿，難道這不是一個好例嗎？那些夤緣的人，巴結不上公主，就先交歡於她們手底下的徒子徒孫，這也是“登高必自卑，行遠必自邇”的意思。兩性間交際得密切了，發生戀愛也就可能了。而且這種風氣傳播開來，就不是一定想做官的人，也要交結一二個女道士，當作唱和的伴侶了。
至於那些下層女道士她們皆爲出家人，別無財產，靠諷經設醮以爲生。唐時道風既盛。每喜招羽士設壇建醮，以爲功德，所謂“霓軒入洞齊初月，羽節升壇拜七星。”權門貴家是時常要舉行的。設醮有時亦招來女道士，義山詩即可爲證。這些弱質纖纖的女兒，爲了生計問題的壓迫，不得不時常出入人家，便被人輕薄幾句，又敢怎樣呢？看劉禹錫《贈張鍊師》詩“……金縷機中拋錦字，玉清壇上着霓衣，雲衢不用吹簫伴，只擬乘鸞獨自歸。”意雖不莊，詞還得體。而劉長史的“大羅過卻三千歲，更向人間魅阮郎。”白居易的“上界女仙無嗜慾，何因相遇兩徘徊？”便不像話了。
