唐代後期，有文人鄭處誨鄭重其事地編寫了一部玄宗朝傳聞彙編《明皇雜錄》，其中一個故事是描寫宰相張說和姚崇之間互相算計的。故事裏說，姚崇和張說曾一同擔任宰相，可是姚崇很不喜歡他，在許多事情上都經常給張說找茬，讓他難堪。張說因此銜恨在心。
後來姚崇雖然罷相了，但還是得到玄宗的信任，所以有生之年張說也無可奈何他姚家。姚崇病重眼看難有好轉的時候，他非常擔心自己死後張說會報復。姚崇知道自己專掌朝政多年，不僅得罪了許多人，幾個兒子和下屬原本就有貪腐記錄，家裏還是有一些事情，一旦有人揪着不放，還是難逃清算的。
於是他把兒子們叫到跟前，專門叮囑如何對付張說之事。他說：“張丞相和我關係不好，雖然他表面上不顯露出來，實際上嫌隙太深。他過去是，現在更是皇帝身邊的紅人，我要教給你們在我死之後對付他的辦法，否則我們家一定會受到其報復。
張說這個人，追求奢華的生活，尤其喜愛各種服飾器用玩好之物。等我身歿之後，作爲我曾經的同僚，他一定會來弔唁。所以，你們一定要把我多年收藏起來的用過沒用過的各種服玩寶帶重器，都陳列到靈帳之前。
張說來了後，如果他不回頭關注這些東西，那你們要儘快商量處理好家裏的事情，我們整個家族都將被殺戮殆盡。如果他眼睛盯着這些東西，那我們家就沒有後顧之憂，你們可將其中一些器物送給張說，理由是請他爲我寫神道碑的碑文。
一旦拿到他寫好的文字，一方面要立即抄寫一份進呈給皇帝，另一方面，事先準備好碑石，當即鐫刻到石頭上。張丞相對事情的反應要比我遲緩一些，數日之後，他一定會後悔給我寫了那麼好的評價，以修改文字爲藉口，回過頭來把碑文索回。到那個時候，你們就帶他去看已經鐫刻好的碑石，並告訴他碑文已經呈送給皇帝了。”
姚崇去世後，張說果然前來弔唁，並多次打量陳列中的三四件器物。姚崇的兒子們按照父親的囑託，一一照辦。沒過幾天，張說就把碑文寫好了，盡顯大手筆的風采，敘事詳備，對姚崇的評價也很高，一時被推崇爲絕筆。
又過了幾天，張說果然派人來索回碑文，理由是用詞不周密，想再刪改加工一番。姚崇的兒子們將來人帶去看已經鐫刻好的石碑，並告訴他碑文已經進呈給皇帝了。來人回去覆命，張說後悔得捶胸頓足，從牙齒縫裏蹦出一句話：“死姚崇猶能算生張說，吾今日方知才之不及也遠矣。”
