原文配圖：中國的兵馬俑。
據英國BBC10月12日報道，考古學家的最新研究顯示，秦始皇帝陵墓裏的兵馬俑可能是從古希臘獲得靈感;古希臘人甚至可能早在公元前3世紀就抵達秦國，培訓了當地工匠。
中國和歐洲最早的接觸，一直以來都認爲是13世紀的意大利探險家馬可•波羅到達中國，但陝西秦陵兵馬俑提供的新線索可能把這個時間提前到公元前3世紀：古希臘人比馬可波羅早1500年就開始跟中國接觸、交流。另有一項研究顯示，在中國新疆發現的歐洲人線粒體DNA遺傳密碼錶明，歐洲人可能在秦朝之前就在中國西部地區定居、繁衍。
秦始皇帝陵博物院資深考古學家李秀珍說，“有證據表明，早在絲綢之路正式開通之前，始皇帝時期的中國跟西方就有密切接觸。”
1974年，中國陝西臨潼農民在秦始皇陵以東不到一英里處打井時發現了8000個兵馬俑。那是迄今爲止中國出土年代最早的真人大小的塑像，這些塑像在技術和風格上都跟之前只有20釐米高的粗製塑像相去甚遠。
李秀珍用外來影響解釋這種差距。她說，“我們認爲秦兵馬俑、雜技陶俑和秦始皇陵墓中發現的銅像，靈感都來自古希臘雕塑和藝術。”
維也納大學的尼克爾(Lukas Nickel)教授指出，秦始皇陵墓中新發現的馬戲雜耍陶俑可以支持這個理論。他認爲，古希臘雕塑藝術流入中亞的時間可以追溯到亞歷山大大帝(公元前323年去世)之後的一個世紀。他甚至推想古希臘雕塑家曾在秦始皇在位期間，到中國指導中國工匠製作兵馬俑。
其實，早在2013年，尼克爾教授就提出了這個觀點，英國《每日郵報》在2013年12月11日曾發表了他當時的研究成果。
時任倫敦大學亞非學院高級講師的尼克爾博士提到，他最新翻譯的古代資料介紹了給秦始皇帶來靈感的在西方出現的大型雕像，這些資料證明秦始皇下令製造的兵馬俑，是以12個更早時期真人大小的雕像爲基礎的。這12個雕像當時打動了秦始皇，他下令讓工匠用青銅製作複製品。這些青銅雕像在秦始皇死後遭破壞，如今已不復存在。
據最新研究發現，秦始皇陵墓比原先估計的大得多，是埃及帝王谷(Valley of the Kings)的200倍。此外，新出土的文物包括據信屬於秦始皇長子的顱骨，裏面嵌着一根弩箭，還有據信是秦始皇后宮嬪妃的支離破碎的遺骸。
