大明嘉靖三十四年（1555），在帝國的東南沿海發生了一件駭人聽聞的事情。40個日本浪人，在浙江平湖地區登陸，一路燒殺搶掠，居然打到了南京城下。要知道，當時的南京城可是帝國的第二首都，駐軍有十幾萬之衆，而40個日本人居然就可以堂而皇之的殺到南京城下，那麼問題就相當嚴重了。
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皇帝知道此事之後，大發雷霆，要當地駐軍務必殲滅這股海盜。雖然最終40個日本浪人被全殲，但他們已經在大明帝國內燒殺搶掠一個月，遍佈浙江，江蘇，江西等地，據說殺傷軍民共有三千多人。
其實這只是一個縮影，在大明嘉靖年間，東南沿海的倭寇都十分猖獗。這些倭寇主要是一些日本浪人，他們在日本國內的戰爭中失敗後，只能出海成爲海盜。這些日本浪人一般都是武功高強，並且佩戴當時最先進的日本刀。還有一種傳說，認爲這些日本倭寇曾經練習過“陰流”，這是日本刀術中的一門絕技，傳自日本的絕頂高手，“劍聖”上泉信綱。
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而大明帝國的衛所士兵，在建國兩百年後，早已不復當年的勇猛。日本浪人相當於久經戰場的特種兵，而大明的軍隊多是戰鬥力極差的守備兵，或是民團團練。特種兵打民兵，結果可想而知。而且日本浪人一般只是殺人搶掠，遇到困難就跑路，所以很難用人海戰術殲滅。以上種種原因，才纔會出現所謂打到南京城下的怪事。
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直到抗倭名將戚繼光的出現，倭寇們纔算真的遇上對手。戚將軍爲了對付倭寇，專門研製了一套陣法，叫做“鴛鴦陣”，專門對付小股倭寇特種兵。並且改進製作軍刀技術，造出來超越日本刀的戚家刀，在武器上對陣不在吃虧。
戚繼光用了幾年時間，基本肅清了從山東到廣東幾千裏海岸線的倭寇。正是因爲抗擊倭寇的功勞，戚繼光也成爲人們尊敬的著名軍事家。
