根據史料記載，清代的朝珠源於藏傳佛教的佛珠。早在努爾哈赤、皇太極時期，清朝政府就已經開始奉行支持藏傳佛教的政策，並經常把佛珠賞賜給屬下，各級官吏將領也把佛珠當做禮品進貢。
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後來作爲清廷冠服佩飾標準的朝珠，其樣式就脫胎於藏傳佛珠。由較爲常見的108顆子珠組成的上品掛珠發展而來的朝珠，是清代宮廷服飾的標準佩戴品。
清代朝珠的寓意
清代朝珠由身子、結珠、佛頭、背雲、紀念、大墜、墜角七部分組成，周長大約在130-170釐米之間。身子由108顆珠子組成，意寓12月、24節氣、72候爲一年的說法，總數定爲108。還有一種說法，即佛教認爲人生有108種煩惱，舊時佛寺每日朝暮各撞鐘108下，稱爲“醒百八煩惱”。
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在朝珠中每27顆間有一粒大珠，共有4顆大珠，象徵着春、夏、秋、冬四季。在其中一個大珠後另有一串珠，這串珠佩戴時垂於背後，稱爲背雲。背雲寓意是“一元復始”。
清代朝珠背後的文化
朝珠作爲官服禮服的配飾，並不是所有的官員都能佩戴朝珠，按照規定皇帝、后妃、文官五品以上、武官四品以上以及京官和皇帝侍衛纔可佩戴朝珠。
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這就是朝珠及其背後的文化，配戴朝珠是皇帝個人的喜歡在等級制度森嚴的封建社會的體現。隨着時代的變遷，這種上層的流行文化慢慢進入平常百姓的生活，這也許能從側面解釋爲什麼我們會有那麼多人喜歡佩戴佛珠，真是“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”的另一個寫照。
