魏(曹魏)晉以來，統治集團定了九個等第來評選人才，列在上等的叫上品，下等的叫下品。評選的標準，主要是門第。上品爲高門所獨佔;寒門出身的人，只能列入下品。等第不同，擔任的官職也不同。上品由清官出身，一直當清官;下品由濁官出身，一直當濁官。由濁官出身的寒門，只有在特殊情況下，纔有轉做清官的可能。評定人才等第的官，叫做“中正”;州有大中正，郡有小中正。中正這個官，不是門第顯赫的人是當不上的。這就是所謂的“九品中正”制。“九品中正”制是門閥統治的產物，也是門閥統治的護身符統治階級中的寒門，在這個制度下，處於被高門排擠的地位。
這種情況到南朝發生了變化唐朝李延壽寫過一部南刺的歷史書《南史》，其中有《恩幸傳》，記述了二十多名“恩幸”(皇帝寵愛的人)。這些“恩幸”，爲皇帝所愛，宮位不高，卻“勢傾天下”。所有的“恩幸”都是寒門出身。寒門在南朝的地位，說明了南朝政治上的一個重要變化。這個變化，是從宋朝開始的。江南地方經濟的發展，增強了寒門的地位。寒門中，有些人成了地方豪強，有些人成了富戶。宋朝皇室的“崛起寒微”，又爲這個變化準備了重要的條件列在《恩幸傳》的第一人叫戴法興。他出生在會稽郡的山陰縣(現在浙江紹興縣)。這個地方的生產力，東晉以來，一百多年中有了相當大的提高。
戴法興的父親以販絲麻爲業，所以他年輕的讀書，一個長於書法;他自己呢，歷史書上說頗知古今”，當然也是家財三千萬。人們說戴家三個兒子，抵得上這家富戶的三千萬錢人值一千萬，身價的確不小。戴法興開始在健康做倉部令史的小官。當然，這是個濁官高門出身的人，根本瞧不上眼。可是戴法興這個人，從小小的倉部令史起家，一直到操縱國家大權。宋文帝時，宰相彭城王、劉義康把他從倉部令史中提拔出來後來在宋朝皇室內部爭奪中，得到了宋孝武帝劉駿的信任。等劉駿做了皇帝，他便參與用人行政和賞罰大事了。前廢帝劉子業(孝武帝的兒子)時，有人說，宮中有兩個皇帝，一真一假，真的指的就是戴法興。戴法興是南朝“恩幸”的一個典型。
宋明帝和阮佃夫，齊武帝和紀僧真、劉系宗、茹法亮、呂文度，梁武帝和朱異，陳後主和沈客卿、施文慶之間的關係，與宋孝武帝和戴法興的關係，差不多是一個模子鑄出來的。阮佃夫這些人，籍貫、出身和戴法興差不多，經歷也差不多，都做過中書舍人，權力中書舍人這個官，本來是中書省的僚屬，地位並不高。宋孝武呢，又一個個都“勢傾天下”這種情況，到南朝發生了變化。唐朝李延壽寫過一部南朝的歷史書《南史》，其中有《恩幸傳》，記述了二十多名“恩幸”(皇帝寵愛的人)。這些“恩幸”，爲皇帝所愛，官位不高，卻“勢傾天下”。
所有的“恩幸”都是寒門出身。寒門在南朝的地位，說明了南朝政治上的一個重要變化。這個變化，是從宋朝開始的。江南地方經濟的發展，增強了寒門的地位。寒門中，有些人成了地方豪強，有些人成了富戶。宋朝皇室的“崛起寒微”，又爲這個變化準備了重要的條件。列在《恩幸傳》的第一人叫戴法興。他出生在會稽郡的山陰縣(現在浙江紹興縣)。這個地方的生產力，東晉以來，一百多年中，有了相當大的提高。戴法興的父親以販絲麻爲業，所以他年輕的時候也在山陰市集上販賣細麻布。戴法興有兩個哥哥，一個勤奮讀書，一個長於書法;他自己呢，歷史書上說“頗知古今”，當然也是知書識字的。這三兄弟在山陰縣很有點名聲。
當地有一家富戶，家財三千萬。人們說戴家三個兒子，抵得上這家富戶的三千萬錢。人值一千萬，身價的確不小戴法興開始在建康做倉部令史的小官。當然，這是個濁官，高門出身的人，根本瞧不上眼。可是戴法興這個人，從小小的倉部令史起家，一直到操縱國家大權。宋文帝時，宰相彭城王劉義康把他從倉部令史中提拔出來。後來在末朝皇室內部爭奪中，得到了宋孝武帝劉駿的信任。等劉駿做了皇帝，他便參與用人行政和賞罰大事了。前廢帝劉子業(孝武帝的兒子)時，有人說，宮中有兩個皇帝，一真一假，真的指的就是戴法興戴法興是南朝“恩幸”的一個典型。
宋明帝和阮佃夫，齊武帝和紀僧真劉系宗、茹法亮、呂文度，梁武帝和朱異，陳後主和沈客卿施文慶之間的關係，與宋孝武帝和法興的關係，差不多是一個模子鑄出來的。阮佃夫這些人籍貫、出身和戴法興差不多，經歷也差不多，都做過中書舍人，權力中書舍人這個官，本來是中書省的僚屬，地位並不高。宋孝武呢，又一個個都“勢傾天下"。中書舍人這個官，本來是中書省的僚屬，地位並不高。宋孝武帝開始把國家的機密要轉到了中書人的手裏。齊武帝時，四個中書舍人，還各設一個辦事機關，稱爲“四戶”。皇帝的詔令，從這四個機關發出來，宰相無權過問。
原來由尚書省管理的許多事務，也轉到“四戶”中來了。皇帝對於這些中書舍人，是另眼相看的。那個爲江微所瞧不起的紀僧真，在齊武帝看來儀表談吐，都比得上士大夫。齊武帝有一次送紀僧真出門端詳着他漸漸遠去的背影，笑着說:“人生何必計較門戶，像紀僧真這樣的風采，士大夫哪裏比得上對於劉系宗、呂文度，齊武帝也把他們和士大夫相比，說:“擔當國家大事，一個劉系宗便夠了。沈約、王融這等人，幾百個也抵不上劉系宗一個。”又說:“公卿中有像呂文度這樣操勞國事的，就不愁天下不太平了。”寒門和皇權的結合，是南朝統治階級內部關係的一個特色。齊武帝和寒門的關係，又是其中的典型。
南朝皇帝，不但用寒門控制中央的政權機關，還用寒門來加強對地方的控制從宋朝開始南朝皇帝都用宗室諸王鎮守地方宋、齊兩朝，皇帝又通過一個叫做“典籤”的官，來監視鎮守地方諸王的行動典籤本來是地方上管理文書的小官，彷彿後來的文書管理員宋朝後半期，這個文書管理員，突然重要起來。戴法興在劉駿當江州刺史的時候，做的便是這個官。但戴法興還不是由皇帝直接派到江州去的，也不和皇帝發生直接的關係。這時候，典籤還不過是刺史的親信。宋孝武帝以後，皇帝就用親信的人做典籤，直接派往各個地方，作爲皇帝的耳目。通常的情況是:一州派上幾個，輪流往返建康，向皇帝報告情況。
從此，州刺史以下的地方官吏，便在典籤的掌握當中。皇帝對地方的控制，也就進一步加強了。齊武帝的弟弟武陵王蕭曄做江州刺史，和典籤趙握之合不來趙渥之說:“我離開江州，你的刺史也做不成了。”趙渥之到了建康，在齊武帝面前說了蕭曄許多壞話。果然，蕭曄的刺史被撤掉了齊武帝的兒子邵陵王蕭子貞做吳郡太守，想吃熊白(熊背上的肥肉，一種美味的食物)，問廚子要。廚子說:“典籤不在，我不能給。”齊武帝和寒門的結合，在利用典籤加強對諸王的控制這方面是很突出的。這個原來地位低下的典籤，齊以後被稱爲典籤帥、籤帥或主帥。當齊明帝蕭鸞翦除高帝、武帝子孫的時候典籤的力量，有時勝過甲兵。
齊武帝的兒子巴陵王蕭子倫，鎮守琅琊齊明帝打算派兵去收捕，典籤華伯茂認爲派兵去還不如把事情交給他辦。後來華伯茂只用一杯毒酒，便逼得蕭子倫自殺了。清朝歷史家趙翼，從南朝統治階級內部的這些變化，概括出兩條:一條是“南朝多以寒人掌機要”，一條是“齊制典籤之權太重”。李延壽把這些寒人叫做“恩幸”，貶了一下寒人，也貶了南朝的皇帝。經過了一千多年，清朝這位歷史家，和李延壽的看法，還是相門閥統治，到南朝至少有了二百年的歷史。出身寒門的皇帝，差不遠。和高門之間，政治上的利害不盡相同，經常和寒門結合，來鞏固自己的統治地位，這是南朝統治階級內部的一種普遍現象。
