元春與寶玉的年齡差，是讓讀者最感困惑的問題之一。
第二回冷子興演說榮國府，曾明白地說：“這政老爺的夫人王氏，頭胎生的公子名叫賈珠，十四歲進學，後來娶了妻，生了子，不到二十歲，一病就死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了；不想次年又生了一位公子，說來更奇：一落胞胎，嘴裏便啣下一塊五彩晶瑩的玉來。”那第二胎生的小姐，便是元春，第三胎生的公子，便是寶玉——兩人年齡，相差一歲。
但到了第十八回，又介紹說：“只緣當日這賈妃未入宮時，自幼亦系賈母教養。後來添了寶玉，賈妃乃長姊，寶玉爲幼弟，賈妃念母年邁，始得此弟，是以獨愛憐之，且同侍賈母，刻不相離。那寶玉未入學之先，三四歲時已得賈妃口傳，教授了幾本書，識了數千字在腹中，雖爲姊弟，有如母子。”寶玉三四歲時，元春竟能教他讀書識字，可見年齡絕不止大了一歲。
差錯會不會出在版本上呢？認真一查，發現程甲本是如此，甲戌本、己卯本、庚辰本也是如此，都作“不想次年又生了一位公子”；唯獨程乙本改成“不想隔了十幾年”，似乎糾正了這個“錯誤”，但在別的事情上又說不通了：
王夫人頭胎生的賈珠，不到二十歲就娶妻李紈，生了賈蘭；寶玉十到十一歲時，賈蘭已五歲，可見賈珠比寶玉大十五六歲。元春若比寶玉大一歲，固不可能“有如母子”；若只比賈珠小一點，則已是二十多歲的剩女，“才選鳳藻宮”就難了——可謂按下葫蘆浮起瓢，大了不行，小了也不行。
更驚人的是第二十八回中，寶玉對黛玉說的話：“我又沒個親兄弟親妹妹，雖然有兩個，你難道不知道是我隔母的？我也和你是獨出，只怕你和我的心一樣。誰知我是白操了這一番心。”（程甲本、甲戌本都是這樣說的。）從小說情節描述看，寶玉有親兄賈珠、親姐元春，還有隔母的賈環、探春，怎敢向確是“獨出”的黛玉說自己也是“獨出”呢？難道不怕黛玉當面提出質疑嗎？
面對如許相互牴牾的矛盾，千萬不要責怪作者的“疏忽”，因爲他早已聲明在先——“滿紙荒唐言”。要怪就怪研究者，一心想從那模糊敘述中尋找線索，編纂“《紅樓夢》系年”，弄得前跋後疐，罅漏還是難以彌合。這一狀況說明：《紅樓夢》不是作者的自傳，賈寶玉也不是曹雪芹，因爲他不會糊塗到連姐妹的年齡都搞不清。“滿紙荒唐言”的《紅樓夢》之所以年歲錯訛，時空錯亂，定有其深意存焉。至於那“深意”是什麼，不同的研究者都享有豐富的想象空間，會有不同的解讀，姑妄聽之可也。】
儘管，在紅學的認識上，本人與歐陽健老師存在不少偏差，但先生文章最後文字，十分欣賞與欽佩，歐陽老師總結道“曹雪芹”要是寫自傳，“不會糊塗到連姐妹的年齡都搞不清”，這讓主流紅學“自傳說”真是無地自容，那些甚至扯淡認爲批書人把“曹雪芹”死的年份記錯的荒唐，跟這“姐姐的年齡都搞不清”如出一轍。因此“《紅樓夢》不是作者自傳，賈寶玉也不是曹雪芹”這樣的說法，很給力。
對於“賈寶玉不是曹雪芹”，想起一段紅學x家的的作品，大約叫做飯桶簍子之類的重校批評《紅樓夢》，可謂校對功夫花了不少，其中第41回有這樣一段文字：
【文本】【只見一個婆子走來請問賈母，說：“姑娘們都到了藕香榭，請示下，就演罷還是再等一會子？”賈母忙笑道：“可是倒忘了他們，就叫他們演罷。”那個婆子答應去了。不一時，只聽得簫管悠揚，笙笛併發。正值風清氣爽之時，那樂聲穿林度水而來，自然使人神怡心曠。寶玉先禁不住，拿起壺來斟了一杯，一口飲盡】中間夾了一條批語【蒙側批：寶玉似曾在在座】看去稀裏糊塗。寶玉分明在座，怎麼叫“似曾在座”？
翻開蒙古本一看：
這裏分明“作者似曾在坐”，根本不存在那條“寶玉似曾在座”的文字，想一想爲什麼要篡改？原來這裏“作者似曾在坐”大有文章，側批意思是作者根本不曾見過這個場面，是寫得太好了，所以才褒揚地批了一句，既然作者不在場，那麼就很嚴重了，在場的是寶玉，這就說明了作者不是寶玉原型！這與他們極力吶喊的“自傳說”就出現了很大的裂縫，因此趁人不備改掉來糊弄讀者，悄悄把“作者”改爲了“寶玉”，卻不知改爲“寶玉”以後更低劣，完全睜着眼睛說瞎話，現場的寶玉就成了“似曾在坐”了。
從這批語，我們清楚認識到，作者原型不是寶玉，寶玉不是作者原型。所以報載歐陽先生《元春比寶玉大幾歲》，看到這裏覺得很帶勁。
至於自傳說，那更離譜，《石頭記》本罵清悼明作品，是以家喻國的藝術手法創作，把國家、民族之大事，吸收爲小說情節元素，幻化到家庭生活的方方方面面，他是一個民族一段屈辱歷史的隱寫，不是任何一個人的傳記，更不是作者自傳。
