自從出現在地球上以來，瘟疫就是人類最恐懼的自然災害之一。在世界近現代歷史上最恐怖的大瘟疫，就當屬1918至1919年的“西班牙流感”。據不完全統計，全球因爲“西班牙流感”死亡的患者約在2000千萬到一億人左右。
要知道當時全世界總人口不過17億，“西班牙流感”殺死近十分之一的人類，1918年的美國人均壽命甚至因爲“西班牙流感”降低了12歲。更鮮爲人知的是，“西班牙流感”在某種意義上是美國引發的“人禍”，這又是怎麼回事呢?
1918年3月4日，美國堪薩斯州的一座軍營裏發現了第一個“西班牙流感”患者。但當時負責治療的軍醫認爲這只是普通的小感冒，只是讓該患者回去休息。結果在幾天之內，該軍營的“西班牙流感”患者便增加到了五百餘人。
這種情況已經有些不正常了，但負責軍醫依然認爲這只是普通的小感冒。幾天後，軍營裏四分之一的“西班牙流感”患者死掉了，而負責軍醫竟然認爲這只是患者身體素質太差，不僅沒有采取措施，也沒有向上級彙報。
幾個月後，“西班牙流感”從軍營擴散到美國五十多座城市，幾乎所有醫院都人滿爲患。大量患者從得病到死亡只有幾個小時，皮膚髮黑到甚至無法分辨黑白。這時美國醫學界才意識到這不是什麼小感冒，而是空前的大災難。
美國政府此時做了一個差點毀滅人類的決定。1918年正值第一次世界大戰後期，美國卻姍姍來遲。爲了能夠在戰後利益分配中佔據主導，美國政府不顧國內疫情嚴重的事實，將大量患有“西班牙流感”的士兵派往各大戰場。
於是“西班牙流感”就因此從美國擴散到了全世界，連位於太平洋的小島美屬薩摩亞也有近五分之一的人口死於“西班牙流感”。在這種情況下，美國政府竟然還號召民衆上街爲一戰籌款，造成更多的人感染上了“西班牙流感”。
後來總結這段歷史時，很多學者都認爲：雖然“西班牙流感”在當時沒有有效的治療手段，但如果美國及時採取如隔離等措施應對疫情，恐怕“西班牙流感”就不會造成如此多的死亡了，可以說這場大瘟疫是美國引發的“人禍”。
