越南在五代十國以前都屬於中國的領土，968年正式脫離中國獨立建國，但也一直是中國的藩屬國，直到清朝末年，才成爲法國的殖民地。即使是作爲中國領土期間，越南當地人也曾經多次叛亂，意圖脫離中央政府獨立。
東漢末年越南中部的佔族人區連殺死漢朝的日南郡象林縣令，佔據了原日南郡的部分地區，以婆羅門教爲國教，建立林邑國，算是第一次脫離中國獨立。這個時候的中國處於動亂時期，直到隋朝時期，隋文帝統一全國，順便派兵滅了林邑國設置了三郡。
唐朝開元年間，安南(當時越南叫安南)又開始不老實了，蠢蠢欲動，梅叔鸞叛亂，自稱黑帝，勾結林邑、真臘國，聚集了三十二州的兵馬，攻陷了大唐在安南地區設置的安南府，還佔據了海南。唐玄宗一看這可不行，我大唐安南都護府怎麼能讓你梅叔鸞佔據，分裂我們國土呢，一定要剿滅。
思來想去，唐玄宗派了一個太監前去平叛，有些人會想，唐玄宗瘋了吧，怎麼會派個太監呢?唐玄宗派去平定越南的太監可不是一般的太監，而是楊思勖。很多人可能對這個太監不是很瞭解，但是提起高力士大家應該都知道的，那就是唐玄宗最寵愛的太監，唐玄宗對於楊思勖的寵愛不亞於高力士。
楊思勖本姓蘇，羅州石城人，幼年時爲太監楊氏收養，所以改姓楊，取名楊思勖，閹割後，在內侍省服侍。其勇力過人，且多詐謀，有軍事將才。因此深受唐玄宗重視，當時唐玄宗還沒有當皇帝，楊思勖忠心耿耿的追隨唐玄宗。由於楊思勖平定兵變有功，被越級提拔爲銀青光祿大夫、行內常侍。楊思勖又跟隨唐玄宗李隆基誅除韋氏再立大功，被封爲左監門衛將軍。
唐玄宗對於楊思勖的寵愛，那不是沒有理由的，楊思勖是唐玄宗當上皇帝的功臣，而楊思勖又有軍事才能，所以唐玄宗對楊思勖又重視又信任。
楊思勖接到命令，即可前去平叛，楊思勖軍至嶺南，也就是現在的廣東廣西地區，招募各少數民族子弟十多萬人，從東漢伏波將軍馬援的故道進入安南，出其不意。梅叔鸞聽說唐兵來到，都嚇尿了，有沒有社麼好的抗敵之計，只好束手就擒，楊思勖將他在陣前斬首了，安南收復。
楊思勖雖然是太監，但是絕對不是電視裏的那種娘娘腔，他生性剛毅果決，有軍事才能，只是性情兇暴，每次俘虜敵人，他都把人的臉給剝下來，有的還把頭皮剝下來，他手下的士兵都畏懼他，也就絕對服從他的領導，這也是他取勝的重要原因之一。
楊思勖雖然殘暴，但是對唐王朝一直忠心耿耿，並沒有居功自傲，攫取政權，因而也算是一個好宦官，這或許也是唐玄宗讓楊思勖去平叛的原因之一吧。
除了平定安南以外，楊思勖曾多次平定其他叛亂，比如湖南貴州交接的覃行章叛亂，廣西的樑大海叛亂，廣東地區陳行範叛亂都被楊思勖一一平定，可以說楊思勖爲維護唐朝的領土完整和百姓生活安定做了不可磨滅的貢獻。
