每年農曆八月十五日是中國傳統的中秋佳節。“中秋”一詞最早見於《周禮》一書，而真正形成全國性的節日是在唐代。每逢中秋夜都要舉行祭月儀式，設大香案，擺上祭品，其中月餅和西瓜絕不能少，西瓜要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然後由當家主婦切開團圓月餅。
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切月餅的人預先算好全家共有多少人，不管是在家的，還是在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少，大小需一樣。由此看來，古代人過中秋遠比現代人要講究得多。那麼，古人中秋是怎麼過的?原來他們有十件必做的事情。
古人中秋節必做的十件事
一、吃月餅
《洛中記聞》說，唐僖宗在中秋節吃月餅，味道極美，便命御膳房用紅綾包裹月餅賞賜給新科進士們，這是我們能夠看到的最早的關於月餅的記載。到了宋代，月餅有了“荷葉”、“芙蓉”等雅稱，其製作方法也更加精緻。宋代以後，製作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設計了與月宮傳說有關的圖案。餅面上的圖案，起初是先畫在紙上然後粘貼在餅面上，後來乾脆用面模壓制在月餅之上。
二、燃燈
古人有“燃燈”以助月色的風俗。在湖廣一帶有用瓦片疊塔，在塔上燃燈的節俗，江南一帶則有制燈船的節俗。在近代中秋燃燈之俗更爲興盛，特別是廣東地區，各家於節前十幾天，就用竹條扎燈籠，作出果品、鳥獸及“慶賀中秋”等字樣，上糊色紙，繪各種顏色。中秋夜燈內燃燭掛於家屋高處，俗稱“樹中秋”或“豎中秋”。
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三、觀潮
“定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒。寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看。”這是宋代大詩人蘇軾寫的《八月十五日看潮》詩。除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風俗由來已久，早在漢代枚乘的大賦名篇《七發》中就有了相當詳盡的記述，漢以後，中秋觀潮之風更盛。
四、玩兔兒爺
清代宮廷把月中的玉兔稱做“太陰君”，民間則不同，百姓們稱它爲“玉兔兒爺”。在北京一帶的民俗中，中秋節祭兔兒爺反映了民間敬神心理的異化，中秋自從由祭月的禮俗轉化成民間節日後就淡化了禮俗色彩，而遊賞性質越來越突出，玩兔兒爺的風俗可以說是這一現象的有力佐證。
五、熬夜
民間相傳，中秋夜越晚睡越長壽。所以有人以此祈求長壽，但更多年輕人藉此機會玩個通宵。
六、偷蔥偷菜
相傳未婚少女如果在中秋夜偷得別家菜圃中的蔬菜或蔥，就表示她將來會遇到一個如意郎君。臺灣地區有句俗語“偷着蔥，嫁好郎;偷着菜，嫁好婿”，指的就是這一習俗。
七、吃鴨
雲南的仫佬族講究在中秋節這一天買餅子，殺鴨子。南京的桂花鴨、鹹水鴨、樟茶鴨也往往在這個時候賣得很旺。
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八、吃田螺
民間認爲，中秋吃田螺，可以明目。之所以一定要在中秋節食之，是因爲此時是田螺空懷的時候，腹內無小螺，肉質特別肥美。如今在廣州民間，不少家庭在中秋期間都有炒田螺的習慣。
九、吃芋頭
清乾隆《潮州府志》曰：“中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮。”所以中秋食芋頭寓意辟邪消災，並有不信邪之意。
十、飲桂花酒
屈原的《九歌》中有“援驥鬥兮酌桂漿”、“奠桂酒兮椒漿”的詩句。但到了現在，人們多是拿紅酒代替了。
