一、戰國時期，秦國和楚國是兩個比較大的諸侯國，兩國國力都很強，但是他們一度對立，以至於經常發生戰爭。本來在戰國那個年代，打仗是最爲平常的事，戰國之所以稱爲戰國，戰爭多是其中很重要的一個原因!這時候有個叫關埡(湖北竹溪縣，屬於楚國地盤)的地方地理位置比較特殊，它剛好處於秦國和楚國的戰爭最前線，兩國之間的經常在此地拉鋸作戰。正常打仗，勝利方的一方不但佔領了土地，還佔有了土地上的老百姓。而關埡的老百姓就沒有這麼簡單了，因爲戰爭時常殘酷而激烈，秦國早晨攻佔了關埡內的楚地，但是晚上，楚國又奪回了失地，生長在當地的老百姓苦不堪言!他們爲了生存下去，當秦軍打來的時候，就插上秦國的旗子，穿上秦人的衣服;晚上楚軍打來的時候，則換上楚國的旗子，穿上楚人的衣衫。如此反覆，當地老百姓的生存智慧就演繹成了“朝秦暮楚”的故事。有趣的是現在的竹溪縣正在開發關埡附近的幾個景點，預計將建成一個“朝秦暮楚”旅遊景區，有興趣的朋友可以先過去探探路。
古代關埡城牆
二、戰國時期，戰國七雄秦、韓、趙、魏、楚、燕、齊之間的鬥爭十分激烈。那時候他們之間沒有永遠的敵人，也沒有永遠的盟友，所有的一切都只是爲了自身的利益。七國之中屬秦國、楚國勢力比較強大，而魏國和韓國是處於秦國和楚國兩個大諸侯國之間的小國。當秦國和楚國兩國發生戰爭的時候，魏國和韓國就爲了自身的利益，遊離在這兩國之間，早上還和秦國是一波，晚上又和楚國在一起，到現在就被人們稱爲“朝秦暮楚”。最爲典型的時期就是張儀欺楚前，列國本來合縱(魏、韓與楚親近)對付秦國，形勢一片大好。張儀以七百里地欺騙楚懷王后，合縱立刻被瓦解，接下來就是秦國三敗楚國，魏國和韓國也趁火打劫進攻楚國倒向秦國。
戰國形勢圖
三、戰國時期，趙國都城邯鄲有一個姓程的姑娘，年芳二八，長得相當漂亮，可以說是沉魚落雁，閉月羞花，遠近聞名。每天到程家來提親的人多如牛毛，程門經常是車水馬龍，擁擠不堪。有一天，程姑娘的母親甄夫人問她道：“孩子，都這麼多天了,你心裏到底有沒有滿意的人選啊?” 程姑娘不害羞地說：“城東頭的秦鶴薔公子家境殷實，富可敵國,我想早晨到他家吃飯;城西頭的楚藍顏公子人長得帥，文質彬彬，氣度不凡，我想晚上到他家住宿。” 姑娘此語一出，簡直是驚世駭俗，引起了全國輿論一片。一時間國人俱稱程姑娘朝秦暮楚，那些本來要來提親的人再也不敢登門，從此程門盡顯一片淒涼景象!
程美女
以上是戰國特定時代和環境的發生的三個故事，但實際上“朝秦暮楚”這個說法直到宋朝的時候才正式出現。宋·晁補之《雞肋集·北渚亭賦》中提到：“託生理於四方，固朝秦而暮楚。”翻譯過來就是：“爲了在四面危機的環境中求得生存，只能時而傾向秦國，時而傾向楚國!”。總體來說，前兩個故事還是比較符合當時的國際形勢的，而第三個故事難免有牽強附會之意。
現在“朝秦暮楚”這個成語專門比喻人三心二意，反覆無常，行蹤不定或生活不安定。
